S'il est une date qui a marqué la Seconde Guerre mondiale plus que toute autre, c'est bien le 23 août. Plus d'un épisode, dont certains très pertinents, de la guerre mondiale se sont déroulés précisément ce jour-là, dans les années 1939-1944. Le premier fut probablement aussi le plus important : en effet, le 23 août 1939, au début de la guerre, L'Allemagne et l'Union soviétique signent le célèbre pacte Molotov-Ribbentrop, ou le traité de non-agression entre le Reich et l'URSS, communément appelé le pacte Hitler-Staline. L'accord de non-agression (initialement prévu pour dix ans) est stipulé à Moscou et engage les parties contractantes à ne pas soutenir des puissances tierces dans des actions offensives et à ne pas entrer dans des coalitions dirigées contre l'une d'entre elles.
Le pacte eut également des effets géopolitiques importants, étant donné que sur la base d'un protocole secret, il définissait les sphères d'influence respectives des deux pays : ainsi l'URSS assurait l'annexion de la Pologne orientale, des pays baltes et de la Bessarabie, tandis que l'Allemagne fit reconnaître ses prétentions sur la Pologne occidentale. Or, comme on le sait, l'accord ne dura pas 10 ans, ni même 1941 : il fut en fait désavoué en juin XNUMX par l'Allemagne, qui a lancé l'opération Barbarossa, envahissant l'Union soviétique. Cependant, l'assaut ne s'est pas déroulé comme Hitler l'avait prévu, et la défaite sanglante a sanctionné le déclin du Reich et a ouvert la voie aux années qui ont suivi la défaite imminente de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'un des passages à tabac les plus tragiques pour la coalition qui, avec l'Allemagne, a également vu l'Italie fasciste sur le terrain lors de l'opération Barbarossa, a été la bataille de Stalingrad. La bataille commença le 17 juillet 1942, mais la date du 23 août revient encore dans ce cas : dans l'après-midi de ce jour-là, la Luftwaffe, l'armée de l'air allemande, effectua la premier bombardement massif et dévastateur de la ville russeaffectant gravement la population civile. L'Allemagne a ainsi temporairement pris le dessus, mais a finalement été vaincue dans une guerre qui a fait des dizaines de milliers de morts.
Deux ans avant, Le 23 août 1940, les Allemands commencent officiellement le bombardement de Londres: l'attaque aérienne a été l'une des plus importantes de tout le conflit, mais une fois de plus, elle s'est soldée par un flop d'Hitler. L'Allemagne nazie a échoué dans ses plans en échouant soit à détruire le système de défense aérienne britannique, soit à forcer le Royaume-Uni à négocier un armistice ou à se rendre. Hitler renonce ainsi à envahir l'Angleterre et la capitulation, avant même la défaite sanglante en URSS, est considérée comme le premier revers significatif des ambitions allemandes.
Le 23 août doit aussi être rappelé pour deux autres événements, quoique de moindre résonance, de la fin de la guerre : ce jour-là, en 1944, la ville française de Marseille est libérée et Le gouvernement roumain pro-nazi d'Antonescu est renversé. La Roumanie passe donc avec les Alliés : nouveau coup dur pour Hitler, à qui le 23 août n'a certainement pas porté bonheur.
