Eso era cierto. Como anticipamos hace años, Whirlpool se muda fuera de Europa y de hecho también de Asia, África y Oriente Medio. Mientras tanto, desde 2014, año de la llegada a Europa con la adquisición de Indesit, el aclareo empezó a concentrar la producción en Polonia (donde los costes laborales eran muy bajos) y ganar lo máximo posible, exprimiendo los mercados europeos para luego, más tarde, irse.
El camino clásico de muchas multinacionales americanas y británicas. Los rumores de una despedida de EMEA han seguido circulando desde entonces y la confirmación llegó desde Milán con motivo de Salone del Mobile en Milán y eurocucina, al que la multinacional americana ha renunciado por primera vez, prefiriendo un acto decididamente moderado en el Fuorisalone, con la presentación de una investigación americana.
Whirlpool deja Europa EMEA: "revisión estratégica" pero no solo
Una ausencia de Eurocucina (la feria número uno del mundo del sector) que se enmarca, junto a otras operaciones, en el “revisión estratégica” de su presencia en Europa, Medio Oriente y África, como explicó un comunicado del grupo del 25 de abril, tenía la intención de abordar la dificultades derivadas de la guerra en Ucrania y las ventas decididamente por debajo de las previsiones. Pero también determinado en los últimos años por una serie de fracasos y errores en los mercados no solo EMEA y a pesar de poder contar con adquisición de Indesit lo que ha traído como dote marcas líderes, cuotas sustanciales del mercado europeo, fábricas y mucha innovación. Contenidos que en el camino cada vez más acentuado de la financiarización de la empresa fueron perdiendo interés para los accionistas. Finalmente, están, y muy graves, las dificultades de un declive de la globalización que está cambiando el marco económico mundial.
Quién compra Whirlpool: ¿Midea, Galanz, Hisense o Arhelik?
Para comprar, los pretendientes –porque mientras tanto otros se habían sumado a Midea, que señalamos como primer pretendiente– pidieron una reducción de empleados y lugares de producción, lo que Whirlpool pronto comenzó a practicar en Italia con el cierre del sitio de Nápoles, largo tema de negociaciones, financiación robusta, reducción y desaparición definitiva, y otros sitios italianos.
No solo eso: dos marcas que simbolizan la gama alta -la más rentable- el francés Scholtès y el italiano Ariston han sido una vendida y ahora desaparecida y la otra abandonada. Una política equivocada por dos razones: en primer lugar, estas marcas nacionales correspondían a partes importantes de las ventas que se perdieron. Y luego porque en los últimos años ha sido el ganador en el mercado europeo la multinacional alemana BSH que ha optado por el camino contrario, potenciando todas sus marcas. E incluso los otros grandes grupos, al eliminar las marcas nacionales establecidas, luchan cada vez más por mantener las cuotas de ventas.
La flexibilización solicitada no solo atañe a Europa, también porque se han unido a nosotros para dar un paso adelante el turco Arçelik (propietario de Grundig y Beko, parte del grupo Koç, un gigante mundial), el Hisense chino - que, por cierto, comparte fábricas y negocios en China con Whirlpool, y es uno de sus proveedores OEM, e Galanz, además por supuesto de un midea cparece permanecer en la pole position.
Salidas de Whirlpool: cierres en toda Europa
Mientras tanto, ya en 2018 Whirlpool se deshace del grande Fábrica de Amiens en Francia (800 empleados) para trasladar la producción a Polonia y la empresa sucesora, a la que Whirlpool destina unos buenos 7,5 millones para la continuación de las actividades, cierra después de solo un año. En 2021 como teníamos anticipado en FIRSTonlineSe vende por 83 millones de euros al turco Arçelik la planta de manisa, ciudad de Turquía donde se fabrican las neveras y lavadoras de la multinacional estadounidense y que la multinacional estadounidense había recibido como dote cuando compró Indesit en 2014. En China, la mega fábrica de frigoríficos de Shanghái fue adquirida recientemente (por un valor al final de la transacción de casi 20 millones de dólares) por Galanz, que pretende salir de la monoespecialización industrial (microondas) para crecer en el sector de los blancos.
Los resultados de ventas decepcionantes, la competencia muy dura, las dificultades logísticas y una cadena de suministro demasiado larga convencieron hace mucho tiempo a la alta dirección de la multinacional estadounidense para deshacerse también de esta fabricación, precedida por sensacional "renuncia" del presidente de Whirlpool Asia y el vicepresidente de Whirlpool China, Shengpo (Sam) Wu.
El turco Arçelik también quiere Whirlpool Emea
Desde hace años, la empresa turca Arçelik, con sus marcas Beko y Grundig, se ha mantenido constantemente en las primeras posiciones de ventas en Europa y desde hace mucho tiempo ha invertido considerables recursos financieros en ecosostenibilidad que se ha convertido, como lo confirma su presencia en Eurocucina y Fuorisalone, en la tema principal de la comunicación. En Eurocucina, muchos directivos de empresas europeas creían que el final de la larga elección o expectativa del comprador de Whirlpool EMEA estaba muy cerca, atribuyendo a la empresa turca excelentes posibilidades de conseguirlo. y el resto larga marcha ganadora del grupo turco hacia Europa, pronto se hará oficial. El director general de Arçelic, Hakan Bulgurlu, será nombrado próximamente al frente de APPLIA Europe (Home Appliance Europe), la asociación de fabricantes de electrodomésticos, en sustitución del actual presidente, el alemán Peter Goetz del grupo BSH.
Electrodomésticos: ¿cuánto vale EMEA?
Quien lo toma automáticamente se convierte uno de los protagonistas mundiales del electrodoméstico porque sólo aquí se encuentran empresas con posiciones de supremacía tecnológica, industrial, comercial y social superiores a las de otras áreas. Y con una primacía, delante de todos, la de un nivel imbatible de eco-sostenibilidad ya que los grandes electrodomésticos producidos y vendidos en Europa tienen el menor consumo de energía, agua y detergente del mundo. Con el grave agravamiento de las emergencias medioambientales y sociales, los fabricantes europeos tienen, en consecuencia, una buena ventaja competitiva. Asimismo, la impresionante y ahora crónica crisis logística mundial -incluso destinados a empeorar- encarecen cada vez más mantener largas cadenas de deslocalización. Ya no conviene hacer majap en China venderlos en Europa (suponiendo que fuera conveniente hacerlo antes), pero es aún más loco seguir produciendo un batidor en China cuyo precio en las tiendas es enormemente inferior al coste del transporte por sí solo.
¿Cuánto vale actualmente Whirlpool EMEA?
Este mercado generó en 2021 ventas por valor de $ 5 mil millones con 17.400 empleados, y representa, para el gigante estadounidense, el segundo mercado más grande después de Norteamérica. No se trata solo de números, sino también de "valor": cada vez menos consumidores en el mundo aceptan pagar tanto por un producto fabricado en China como por uno fabricado en Europa. El cambio en las elecciones de los consumidores después de Covid, documentado por numerosos comunicados de GFK, demuestra este cambio decisivo hacia la calidad.
Finalmente, hay otra pesadilla muy pesada que está bloqueando el avance en los mercados de dispositivos digitales, conectados, parlantes, inteligentes, inteligentes, muchos de los cuales se fabrican en Asia. Hay una carencia y no se vislumbra solución próxima – como ya habíamos anticipado – i “motores” de la llamada revolución digital: los chips, los componentes, desde los más humildes hasta los más avanzados, la microelectrónica. Así, estos maravillosos robots-aparatos que prometen maravillas no llegan a las tiendas. Aquellos en Asia que logran fabricarlos encontrando los componentes electrónicos los conservan. Porque la globalización ya ha comenzado hacia un inevitable downsizing.
