Y ahora abajo con la Champions League. Presentado el sábado con vistas al Scudetto, la atención se desplaza por completo al tercer puesto, el objetivo declarado (y, en algunos casos, infalible) de hasta 4 equipos. La Roma ya ha jugado y disfrutará el domingo desde el último escalón del podio, aunque con la conciencia de que los partidos siguen dependiendo de los demás.
Fiorentina-Inter (a las 20.45) es el centro gravitatorio de esta pelea de Champions: los destinos de todos los competidores dependerán de lo que suceda con el Franchi. “Es un partido importante pero no decisivo”, pasó por alto Mancini en la víspera. – Son fuertes pero atacan mucho y por lo tanto pueden ser vulnerables al contraataque. Intentaremos ganar, aunque sabemos que la lucha por la Champions no es solo nuestra, sino también de la Roma. Y luego está el Milan, de momento van por detrás pero el campeonato es largo y aún lo pueden acortar”.
Paulo Sousa, en cambio, fue mucho más directo, empeñado en aprovechar el factor cancha para recuperar el tercer lugar. “Para nosotros es como una final – explicó en la rueda de prensa. – Hemos trabajado mucho para estar aquí, somos conscientes de que también podemos competir con un equipo como el Inter. Estamos listos para jugar un partido de alto nivel, espero una noche de mucha calidad". De hecho, el espectáculo, al menos en papel, no debe perderse.
Sin embargo, tras una excelente primera vuelta, los dos equipos atravesaron un enero negro que, además de desbancarles del Scudetto, complicó también la Champions. “Perdimos muchos puntos y tiramos por la borda todo lo bueno hecho – confirmó Mancini. – Ahora, sin embargo, el equipo va bien y luego estamos cerca del tercer puesto: ese ha sido siempre nuestro objetivo”.
Dos filosofías de juego muy diferentes chocarán en el Franchi: por un lado el fútbol "colectivo" de los Viola, por otro el fútbol más "en solitario" de los nerazzurri. Paulo Sousa, obligado a ceder a los lesionados Badelj y Benalouane y al sancionado Mati Fernández, desplegará el habitual 4-2-3-1 con Tatarusanu en la portería, Roncaglia, Gonzalo Rodríguez, Astori y Marcos Alonso en defensa, Vecino y Borja Valero en el centro del campo, Bernardeschi, Ilicic y Tello en el trocar detrás del solitario delantero Kalinic, sin marcar desde hace 7 jornadas (la última, de hecho, data del 20 de diciembre ante el Chievo).
La formación de Roberto Mancini es mucho más críptica pero esto no es nada nuevo por ahora. Sin embargo, algunas pistas se han filtrado por los campos de Appiano Gentile, donde el técnico de Jesi ha trabajado mucho el 4-4-2. En defensa, frente a Handanovic, estará el regreso de Miranda que se convertirá así en titular junto a Murillo, con Nagatomo y Telles en las bandas. Los extremos en el centro del campo serán Biabiany y Perisic, con Medel y Kondogbia (favorito sobre Brozovic) en el medio y la dupla de ataque Eder-Icardi en la delantera.
El partido de Franchi, como se mencionó anteriormente, no solo interesa a Fiorentina e Inter. De hecho, además de la Roma de Spalletti también está el Milan de Mihajlovic, dispuesto a aprovechar el choque entre la Viola y los nerazzurri para acercar la Champions League.
Sin embargo, todo esto sólo será posible si los Rossoneri ganan al Génova en San Siro, en lo que será el partido inaugural de fútbol del domingo (12.30 horas). “Estoy convencido de que, a la larga, recuperaremos puntos de los que tenemos delante – pensó el técnico serbio. – No podemos hacer partidos como Napoli o Juventus pero tenemos todas las cualidades para terminar inmediatamente después de ellos en la clasificación. Contra el Génova será muy difícil pero podemos ganar, tendremos que jugar como en los últimos partidos pero con más cinismo y malicia de cara a la portería”.
Sinisa lo cree, de eso no hay duda. La clasificación dice que el tercer puesto aún es posible, siempre que se invierta la tónica que ha acompañado al Milan a lo largo de la temporada: buenos resultados ante los grandes, insuficientes ante los pequeños. “Algunos partidos no los ganamos por nuestra culpa – admitió el entrenador. – Espero que esto se convierta en la ronda de la venganza, no de los arrepentimientos”. En este sentido, hoy veremos un examen real, muy indicativo para entender los objetivos reales del equipo de aquí al final de temporada.
Mihajlovic tiene que ceder a Abate (no convocado por un problema en el tobillo) pero recupera a Bonaventura y Niang, capaces y de nuevo enrolados. El ordenanza 4-4-2 verá así a Donnarumma en la portería, De Sciglio, Alex, Romagnoli y Antonelli en defensa, Honda, Bertolacci, Montolivo y Bonaventura en el centro del campo, Bacca y Niang (favorito sobre Balotelli) en ataque.
Gasperini, presionado tras la sorprendente victoria del Frosinone en Empoli (1-2), intentará repetir el éxito de la ida (1-0, aunque se jugó a las 12.30 horas) con el siguiente 3-4-3: Perin en la portería, Muñoz, Burdisso e Izzo en defensa, Laxalt, Rigoni, Dzemaili y Gabriel Silva en el centro del campo, Suso, Cerci (ambos exes poco lamentados por los rossoneri) y Matavz en ataque.
