Hora de verano, hora de las bebidas congeladas, hora, sin embargo, también de los peligros de contaminación de los alimentos por los cubitos de hielo utilizados en lugares públicos pero también en casa para refrescar las bebidas destinadas a refrescarnos en los calurosos días de verano.
La alarma llega desde INGA, la asociación que agrupa a los más importantes fabricantes nacionales de hielo comestible, que ha llevado a cabo una investigación, en colaboración con el Departamento de Salud de la Región de Sicilia y el Asp de la isla, de la que se desprende que alrededor de 1 de cada 4 establecimientos produce y utiliza hielo que no cumple con la normatividad, resultando en contaminación por falta de atención higiénica en las fases de producción, almacenamiento y manipulación con posibles efectos negativos en la salud, especialmente la de los sujetos más débiles , como niños y ancianos. La investigación partió de Sicilia, zona tradicionalmente ligada a la producción de hielo, que por el momento es la única región que ha abordado el tema, elaborando un plan regional de gran utilidad para intervenir en el problema, más extendido que uno piensa
De hecho, no todo el mundo es consciente del hecho de que el hielo comestible, ya sea que se utilice como refrigerante (por ejemplo, en preparaciones culinarias) o como ingrediente, debe considerarse un alimento a todos los efectos y, por lo tanto, debe tratarse con la máxima atención a cómo se produce, manipula y almacena, con el resultado de que la tendencia general es subestimar el cumplimiento de las normas y prácticas higiénicas. De hecho, el hielo puede estar contaminado por diversas especies de bacterias y agentes químicos debido al uso de agua impura y/o falta de higiene durante el almacenamiento, manipulación y uso, con consecuencias para los consumidores que van desde menores que pueden afectar a una persona sana, con efectos mucho más graves si los niños, ancianos o personas enfermas consumen hielo contaminado.
“Aunque la situación ha mejorado en comparación con el pasado, todavía queda un largo camino por recorrer, dice Carlo Stucchi, presidente de INGA. Un operador de cada cuatro no produce hielo comestible correctamente. El paso fundamental es prevenir situaciones de alto riesgo de contaminación a través de una educación consciente en la producción y uso del hielo, que aún lucha por ser considerado un alimento”.
Ya en 2015, INGA había publicado el Manual de correctas prácticas higiénicas para la producción de hielo comestible, aprobado por el Ministerio de Sanidad, un vademécum todavía único en Europa dedicado a profundizar en los aspectos higiénicos y de seguridad alimentaria asociados a la producción industrial de hielo envasado y producción de hielo comestible para autoconsumo (en locales y a domicilio). Le siguieron publicaciones de materiales informativos para empresas, operadores del sector y simples consumidores, y de herramientas prácticas, como el check-list para la autoevaluación por parte de los propios operadores de su propia producción de hielo, hasta colaboraciones con las Autoridades y asociaciones. del sector, con el objetivo primordial de brindar información, para que el hielo comestible permanezca libre de contaminantes físicos, químicos, pero sobre todo biológicos, y, por lo tanto, seguro para el consumidor.
En particular, para apoyar mejor a los operadores que producen hielo por sí mismos, INGA ha activado una estrecha colaboración con la Federación Italiana de Ejercicios Públicos (FIPE), una colaboración de importancia fundamental para garantizar la salubridad y la higiene del hielo comestible.
Nuevamente este año hubo muchos episodios que involucraron a pequeñas y medianas empresas que no pasaron los controles de seguridad alimentaria necesarios. Pero el riesgo también es alto para las producciones caseras, a las que cada vez más familias recurren en los calurosos meses de verano. Por eso, INGA ha creado un útil y práctico manual de normas a seguir para hacer hielo en casa con total seguridad: desde la correcta limpieza del congelador y cubiteras, pasando por las temperaturas y tiempos de conservación, hasta la manipulación de los cubitos. Para evitar el riesgo de contaminación, tanto en el hogar como en el local, el consejo es confiar en empresas certificadas que producen hielo comestible envasado: la forma correcta de proteger mejor el mercado, pero sobre todo la salud del consumidor.
