Ármate y no nos vayamos. El nuevo freno a la liberalización eléctrica, aplazado por un año por segunda vez y aplazado hasta mediados de 2019, congela las expectativas de las empresas aunque da más tiempo a las familias italianas para prepararse para la noticia. Pero es bueno o malo? ¿Y qué resultados ha tenido hasta ahora la "media liberalización" adoptada en Italia en la factura de la luz? La decisión de distanciarse del objetivo de un mercado energético totalmente liberalizado llega justo cuando la energía del G7, que tendrá lugar mañana domingo 9 de abril y el lunes para hablar sobre el clima y la descarbonización, servirá también para hacer balance de la Estrategia Nacional de Energía (Sen) que el gobierno entregará a los Socios convocados en Roma para la ocasión.
Mientras tanto, se libra la batalla -y el choque de intereses- entre quienes querrían jugar todas sus cartas a favor de las energías verdes y quienes en cambio defienden el papel del gas, el petróleo y el carbón en un país que produce dos tercios de su electricidad procedente de fuentes fósiles (importada en un 90 %) pero que también alcanzó pronto los objetivos europeos 2020 al cubrir el 17,6 % del consumo final bruto de energía (electricidad, calor y transporte) con fuentes renovables. Para tener un orden de valores, conviene recordar que hay 20 millones de clientes "protegidos" que tendrán que pasarse al mercado libre y que este mercado vale unos 15 millones de euros al año, correspondientes a la venta de 70 millones kilovatios hora.
Por lo tanto, la madeja de energía está bastante enredada y le preguntamos a un Davide Tabarelli, presidente y fundador de Nomisma Energia, para ayudarnos a desentrañarlo en esta entrevista FIRSTonline. Está de paso por Roma tras presentar su estudio sobre los "Asuntos críticos del proceso de liberalización del mercado eléctrico en 2018".
“Los nudos de las políticas energéticas implementadas en los últimos cincuenta años están llegando a un punto crítico –advierte inmediatamente Tabarelli– en un sector complejo, en el que se necesita realismo, prudencia y una evaluación cuidadosa de los costos y beneficios para evitar descargar tarifas más altas en las facturas y sobre los consumidores".
¿En cambio?
"En cambio, veo mucha confusión".
¿Piensas en el Movimiento 5 Estrellas? No Tap, no petróleo, no gas, electrificación del transporte, no importación de energía nuclear del exterior, preferencia de plantas de acumulación domésticas a las más grandes al servicio de la estabilidad de la red: estas son las directrices publicadas por Beppe Grillo y votadas en el blog destacado. Descarbonización completa y 100% renovables para 2050: ¿es posible?
“Es un libro de sueños, confuso hasta el punto de la pesadilla y completamente alejado de la realidad. Las revoluciones, y ésta va más allá de los ecologismos más radicales, son hermosas y fáciles de anunciar pero un poco menos de realizar. En cambio, creo que se debe utilizar el realismo para evitar mayores costos para la comunidad”.
¿Qué sugieres que hagamos entonces?
“Sugiero ir en la dirección indicada por la Unión Europea y apostar por la eficiencia energética. Hacemos un llamado a la UE para que inste a China a asumir compromisos de descarbonización. No tiramos nuestro patrimonio de centrales de ciclo combinado de gas y, para mejorar la diversificación de suministros, estamos construyendo el gasoducto Tap en Puglia trasladando temporalmente 200 olivos que serán replantados en el mismo lugar una vez finalizadas las obras esta completado. La electrificación del transporte es cara pero hagámoslo en las grandes ciudades. Sí a la fotovoltaica y eólica pero sin los excesos del pasado y con la gradualidad necesaria para evitar inestabilidades en la red ligadas a que no se pueden programar”.
El fin del mecanismo de protección reforzada para familias y pequeñas empresas, que deja a la Autoridad de Energía la tarea de fijar los precios de la factura eléctrica, se posterga un año más pero tarde o temprano sucederá. Han pasado diez años desde que los clientes nacionales tuvieron la oportunidad de cambiarse al mercado libre. ¿Cómo ha funcionado esta liberalización parcial hasta ahora?
“Desde 2007 las tarifas han aumentado un 24%, con un sobrecoste de 90 euros por familia. Y esto también explica en parte por qué todavía hay 20 millones de clientes domésticos que no se han pasado al acceso gratuito frente a 9 que ya lo han hecho. El precio de la energía supone alrededor de un tercio de la factura, mientras que los dos tercios restantes se ven afectados por cargos atribuibles a distintas políticas, como incentivos a las renovables, fiscalidad y cargos de gestión. En esta situación, la posibilidad de realizar importantes descuentos sobre el precio final es muy limitada”.
El precio de los megavatios hora en el mercado eléctrico se ha reducido a la mitad también por el efecto de las renovables, pero el componente combustible de la factura no ha disminuido. ¿Quién perdió la diferencia?
“El precio ha bajado pero mientras tanto el mercado de los servicios de despacho se ha disparado: un fenómeno sobre el que Confindustria dio la voz de alarma hace un año y la Autoridad está investigando”.
Hemos entrado en terreno técnico pero sirve para que la gente entienda la complejidad del sistema eléctrico. ¿Esto también ralentiza los pases libres?
"No hay duda. La complejidad está en los números: hemos calculado que se tarda unos 9 minutos en leer una factura de la luz y seis horas en entenderla (ver tabla inferior, ed) contra 1 hora estimada para seguro de automóvil. A pesar de los altos precios, sin embargo, la incidencia de la electricidad es relativamente baja en comparación con el gasto anual de una familia, en torno al 0,9%. No afecta mucho y por tanto llama menos la atención que, por ejemplo, el seguro de coche. En todos los países europeos el vínculo con el antiguo proveedor es fuerte, la mayoría de los consumidores están satisfechos con él”.
Según su investigación, el 85 % de los consumidores en Italia no han cambiado de proveedor. Y Enel sigue siendo el operador dominante. En telecomunicaciones, por otro lado, la liberalización ha funcionado.
“Es una comparación que no podemos hacer, en primer lugar por razones históricas. Enel es objetivamente dominante en el mercado protegido con una participación del 85% de la energía suministrada, pero este es el legado de la nacionalización que se quería en 1962 para llevar la electricidad a todos. Uno puede trabajar para cambiarlo pero el proceso no es tan simple ni puede ser violento. El otro aspecto a considerar es que en 2007, al abrir la transición al libre mercado, fuimos el único país en permitir la coexistencia de mercados libres y protegidos. Un poco como con los autoservicios en la red de combustibles: te mantienen atendido y lo haces tú mismo. Ahora los nudos están volviendo a casa para hacer más difícil la transición a la liberalización total”.
Entonces, ¿posponer fue una buena elección? La ministra Calenda ha explicado que la energía “es una gran liberalización que impacta en muchas familias y en la que no puede haber riesgo de subidas de precios”.
“Las dificultades surgidas en los últimos años no deben ser motivo para interrumpir el camino hacia una mayor libertad de los consumidores finales. La liberalización sigue siendo uno de los objetivos esenciales de la evolución hacia una mayor eficiencia de toda la estructura del mercado eléctrico europeo del que también forma parte Italia. Nadie ha hecho como nosotros en Europa: siempre la doble vía, en palabras competencia, en realidad garantías administrativas, más burocracia, más Estado que, entonces, muestra todas sus dificultades. Decir, como dijo nuestro ministro, que hay que aplazar el riesgo de subidas, es un gol en propia, una contradicción en los términos. El libre mercado debe funcionar para traer beneficios a los consumidores y si no funciona es que nuestro país no funciona. Y entonces, ¿será mejor el 2019? Los problemas vienen a casa, solo tuvimos que salir del libre mercado en 2007 y evitar la Protección Mayor”.
¿Qué se debe hacer para facilitar el inicio del libre mercado y romper el estancamiento actual? ¿Se pueden utilizar las subastas?
“Para facilitar la liberalización, no se necesita hacer nada revolucionario. La hipótesis de las subastas para vender "paquetes" de clientes protegidos a los que ofrecen condiciones más ventajosas es apoyada por los competidores de Enel, como Edison, Engie, Illumia y Sorgenia, pero considero que es una relación extrema que lleva al resultado contrario de lo que es quiere conseguir porque las subastas limitan la libertad del consumidor y le hacen menos consciente. En cambio, es mejor centrarse en las herramientas que ya están disponibles, como la protección similar, los medidores inteligentes, el sistema de información integrado. Y luego tenemos que multiplicar nuestros esfuerzos para simplificar aún más las facturas, para informar a los clientes pidiendo una mejor comunicación a los propios operadores”.
