El IBM PCjr, el Apple 3 y el Apple Lisa
Esta tercera y última parte de nuestro post sobre los más grandes fracasos de la industria informática está dedicado a los últimos puestos del ranking, del octavo al décimo. eso lo hemos visto los tres primeros lugares están ocupados por fracasos virtuosos, es decir, experiencias que han dejado huella y un legado importante: el Alto de Xerox, el NeXT de Steve Jobs y el Newton de Apple.
Los puestos centrales del ranking los ocupan los software de sistemas que en un determinado momento, con el modelo de negocio de Microsoft, se desvinculó del diseño del hardware para convertirse en un elemento totalmente separado de este último. Una elección decisiva que optimizó los costes de producción y distribución de un ordenador personal y dio origen a una industria multimillonaria. Por ello, a mediados de los años XNUMX, el software de sistemas fue objeto de grandes inversiones como heredero de ese valor añadido que antes tenía el hardware, ahora reducido a una pura mercancía y producto producido en masa como el duende.
Las dos únicas empresas que intentaron sustraerse a esta evolución y luchar contra la hegemonía de Microsoft, que se desarrollaría plenamente en la década de los noventa, fueron IBM, la empresa que hasta entonces controlaba el mercado, y Apple, que se movía con una filosofía completamente diferente a aquella. de Microsoft. Apple tenía la intención de integrar estrechamente el hardware, el software y el contenido en un único capaz de elevar la experiencia del usuario a un nivel superior y único. Esta última no era una empresa fácil porque suponía saber ofrecer al mercado el estado del arte de la industria, como lo había hecho IBM en las décadas anteriores en el campo de los mainframes.
Y son precisamente los productos de IBM y Apple los que ocupan estos puestos al final de nuestro ranking de los mayores fallos de la historia de la informática.
8. IBM PCjr
La campaña de lanzamiento de IBM PCjr
A principios de la década de XNUMX, IBM tenía muy poca experiencia en el lado del consumidor del mercado de las computadoras. Hasta la década de XNUMX, este mercado ni siquiera existía o era un nicho para los nerds de la época. IBM, por su parte, fue el deus-ex-machina de los sistemas corporativos y de las grandes organizaciones estatales a las que suministró sus mainframes y las llamadas minicomputadoras, que comenzaron a aparecer en la segunda mitad de la década de XNUMX. En este campo tuvo pocos pero dignos rivales, como Digital Equipment (DEC) de Ken Olson.
El surgimiento del mercado de computadoras personales y para el hogar en la década de 80 convenció al gigante Armonk de entrar en la arena del mercado de consumo. Y lo hizo con éxito, aunque la forma en que sucedió fue bastante ominosa para su futuro en este segmento. En la primera mitad de los años XNUMX, la PC de IBM se había establecido de manera abrumadora y prometía dividendos sustanciales a los accionistas de IBM.
Fue en ese momento, en 1984, que la dirección de IBM decidió crear un spin-off de su computadora personal, la IBM PCjr, destinada al mercado nacional y también a las escuelas primarias y secundarias. Este último mercado siempre ha sido el objetivo de Apple y también de otros fabricantes, en la creencia de que la computadora que se usa en la escuela será la que se use en la vida.
El mini teclado IBM PCjr tenía teclas parecidas a goma de mascar y ha sido llamado el peor teclado de la historia.
El IBM PCjr tenía una configuración agradable y rica. Había una ranura para casetes de audio, un puerto para conectar un lápiz óptico, dos puertos para joystick, salidas para televisión y audio, un teclado infrarrojo con teclas de goma rectangulares (que recuerdan la forma de un famoso chicle) y dos ranuras para cartuchos. Ciertamente tenía una configuración multimedia apta para desarrollar videojuegos. Se puso a la venta por $1200.
El proyecto, sin embargo, se llevó a cabo de forma tan desastrosa que, a menos de un año de su lanzamiento, IBM lo retiró del mercado y canceló su producción. No era totalmente compatible con IBM-PC y el precio era ligeramente inferior al de los clones de IBM. Incluso para las escuelas, la elección de IBM PCjr resultó desafortunada y, en cierto modo, vergonzosa. Los niños usaron el teclado infrarrojo para conectarse a las computadoras de otros compañeros y bromear entre ellos.
9. Manzana 3
De 1977 a 1980 el Apple 2 se había vendido muy bien (en 1981 llegó a las 250 unidades), pero en la empresa existía la convicción de que ese éxito no podía durar para siempre y así nació la idea de un sistema de lo más avanzado y con mejores prestaciones. Así nació Apple 3 (nombre en clave Sara, en honor a la hija del diseñador jefe, Wendell Sander). El Apple 3 fue lanzado en mayo de 1980. Se desarrolló un nuevo sistema operativo, llamado Apple SOS (pronunciado “salsa de manzana”) que reemplazó al DOS de Apple del Apple 2. De hecho, las aplicaciones que habían creado el Apple 2 ya no se podían usar de forma nativa. éxito de Apple XNUMX como VisiCalc, Multiplan y Apple Writer.
El precio se fijó entre 4300 y 7800 dólares (monitor incluido), cuando el Apple 2 como rango de precios se posicionó entre 1300 y 2600 dólares. La Apple 3 también fue la primera computadora en venir con un monitor dedicado. El nuevo producto de Apple estaba dirigido al mundo empresarial, sancionando así el primero de muchos intentos de Apple de entrar en el entorno profesional donde IBM era el maestro.
Steve Jobs también participó en el proyecto. Para mantenerse dentro de las dimensiones impuestas por Jobs, los diseñadores de Apple se vieron obligados a miniaturizar los distintos componentes más allá de provocar fallos de funcionamiento. Jobs tampoco quería ventiladores, una de sus obsesiones recurrentes (debido al ruido que perturbaba la concentración). Dio la casualidad de que el sobrecalentamiento de los componentes causó bastantes problemas operativos. En ocasiones, el usuario se veía obligado, también por consejo de los ingenieros de Apple, a levantar el ordenador al menos 10 centímetros de la mesa y luego soltarlo para que las fichas pudieran volver a sus ranuras.
En su biografía de Jobs, Walter Isaacson recoge el juicio de Randy Wigginton, uno de los ingenieros que había trabajado en el proyecto: «El Apple 3 era como un niño concebido durante una orgía grupal, tras la cual todos se encuentran con un tremendo dolor de cabeza y , cuando nació, nadie quiso admitir que era suyo». El propio Wozniak llamó a la computadora "100 por ciento de fallas de hardware".
En 1983, un nuevo modelo, el Apple 3+, finalmente solucionó los problemas de hardware, pero ya era demasiado tarde para salvar un proyecto con una reputación desastrosa. Así, el 24 de abril de 1984 cesó la producción del Apple 3. También porque mientras tanto la computadora de 16 bits de IBM había eliminado a las de 8 bits y el mismo equipo de Apple había comenzado a trabajar con el microprocesador Motorola 68000.
Se cree que Apple vendió entre 65 y 75 Apple 3 después de reemplazar 14 placas base defectuosas.
10. Manzana Lisa
Lisa es el primer proyecto de Apple donde la visión de Steve Jobs parece dominante, ya desde el nombre. Lisa oficialmente significaba "Arquitectura de Sistemas Integrados Locales", tonterías. Los diseñadores de Apple que trabajaron en él lo llamaron "Invented Stupid Acronim". En realidad, era el nombre de la hija de Jobs, Lisa Brennan. A Lisa, Steve le negó la paternidad durante mucho tiempo, como le había sucedido a él mismo. Quizás la culpa por el abandono del niño lo llevó a falsificar este nombre para un proyecto que se suponía iba a crear un nuevo estándar en la industria informática. En la película Steve Jobs (2015), con Michael Fassbender, este episodio está muy bien reconstruido.
Estamos en 1979 y en primer lugar el nuevo dispositivo tenía que ser un ordenador con microprocesador de 32 bits (el Motorola 68000) en lugar del de 8 bits de los Apple 2 y 3. 32 bits para Jobs significaba funciones avanzadas. También significó una experiencia de usuario diferente para el usuario: interfaz gráfica que imitaba un escritorio, mouse, íconos y ventanas. Y lo mejor de todo, no debería haber costado más de $2000. Jobs había visto lo que habían hecho en XEROX PARK en Palo Alto y lo quería para Apple, mejorado.
Como solía hacer, identificó, en el equipo técnico de Apple, un "héroe" capaz de realizar su visión. El héroe era Bill Atkinson. Pero John Couch, diseñador jefe de lISA, y otros miembros del equipo resintieron la interferencia de Jobs en su trabajo y se quejaron con los accionistas y la gerencia. Markkula y Scott (el CEO) decidieron sacar a Jobs del proyecto que llevaba el nombre de su hija. De hecho, lo privaron de cualquier rol operativo. Fue entonces cuando Jobs se lanzó al proyecto Macintosh que no era más que una versión compacta del Lisa, que Jobs empezó a apostrobar como "basura".
En realidad lo que mató a Lisa, estrenada en 1983, fueron tres cosas. El primero fue la lentitud. El sistema operativo Lisa soportaba la multitarea concurrente y el uso de memoria virtual, algo futurista para la tecnología de la época, pero que costaba un uso masivo de todos los recursos del sistema. La segunda fue el precio: el Lisa se puso a la venta por 10 dólares (22 euros hoy). El impedimento para desarrollar software de terceros. Sin embargo, con Lisa llegó un conjunto de aplicaciones de productividad bastante interesantes llamado Workshop. El taller incluyó a LisaWrite (procesamiento de textos), LisaCalc (hoja de cálculo), LisaGraph (generador de gráficos), LisaList (minicad), LisaProject (organizador), LisaDraw (dibujo), LisaTerminal (comunicación). No está mal en general.
Lisa es realmente una computadora mitológica. Una Lisa en funcionamiento hoy en día puede alcanzar un valor de más de 50 euros.
El folleto publicitario de las soluciones de Apple para el mundo de los profesionales y ejecutivos de empresas.
Artículo interesante. Lástima que esté escrito muy mal.