Masters ES, Israhel van Meckenem y Martin Schongauer son los maestros impresores influyentes y productivos del siglo XV. El grabado pertenece a las colecciones de Herschel V. Jones (1861-1928) y su hijo, Carl W. Jones (1887-1957). La familia Jones desempeñó un papel notable en la historia del coleccionismo y el patrocinio durante finales del siglo XIX y principios del XX en los Estados Unidos y es mejor recordada por su apoyo a las artes gráficas.
Herschel Vespasian Jones nació en una familia de Jefferson en el estado de Nueva York. Dejó la escuela temprano a la edad de 15 años y comenzó a trabajar para el periódico local, que luego compró, ¡con solo 18 años! – y funcionó durante seis años, antes de venderlo por una buena ganancia y mudarse a Minneapolis. Allí entró al servicio de otro periódico, aunque mucho más grande, el Minneapolis Journal. En 1908 pudo comprar el Minneapolis Journal con un gran préstamo. La familia Jones siguió siendo propietaria y editora del periódico hasta 1939.
Como bibliófilo, acumuló, y volvió a dispersar, cuatro colecciones principales a lo largo de su vida: primeras ediciones modernas, poesía y obras de teatro en inglés, literatura y manuscritos isabelinos y, especialmente, americana, incluidos muchos documentos importantes relacionados con los primeros viajes europeos por el Atlántico. , y la cartografía y denominación de América; un interés que había sido despertado por su amistad con Theodor Roosevelt.
En 1916, a través de la intermediación del comerciante de Nueva York Frederick Keppel & Co. y el estudioso de la imprenta Fitzroy Carrington (1869-1954), Herschel Jones pudo adquirir la colección de grabados occidentales de William Mead Ladd (1855-1931) de Portland. , Oregón, una de las primeras colecciones impresas privadas del país. Donó toda su colección, unos 5300 grabados, al Instituto de Arte de Minneapolis para su publicación en Estados Unidos. Hasta el día de hoy, la Sala de estudio de grabados y dibujos de MIA lleva el nombre de Herschel V. Jones.
Posteriormente, Herschel pasó a construir una excelente colección de grabados de maestros antiguos, ahora en gran parte en el Instituto de Arte de Minneapolis una década después. La donación, realizada en junio de 1926, incluía 236 obras maestras antiguas que complementaban la colección anterior de la colección Ladd. La adquisición de la Gran Einsiedeln Madonna de Master ES, que será subastada, no tuvo lugar antes del 14 de septiembre de 1926.
Herschel Jones se enfermó en Rochester, Minnesota. Sin embargo, esto no pareció detenerlo en sus hábitos de coleccionismo, ya que adquirió otras obras importantes hacia el final de su vida, como Master ES y Lucretia de Rembrandt de 1666, posiblemente la mejor pintura del maestro holandés en América. Lydia Wilcox Jones (1861-1942), que vendió Lucretia con descuento al museo en 1934. Tessie, la hija mayor de Herschel y Lydia, heredó posteriormente una gran parte de la colección, que a su vez legó otras 255 copias y 13 pinturas maestras antiguas. en MIA en memoria de su padre a su muerte en 1967 y Carl W. Jones, aguafuertes heredados de Master ES y Martin Schongauer incluyendo esta obra. También heredó el frenesí de su padre y siguió adquiriendo grabados. También, y de manera significativa, desarrolló una fascinación por la magia moderna y los juegos de manos, que publicó en varios libros memorables. Debe haber sido tanto su afición hereditaria por los grabados antiguos del maestro como su interés personal por jugar a las cartas. Los tres grabados del siglo XV han permanecido en la familia de Carl durante tres generaciones y provienen de procedencias históricas de gran prestigio.
