Claude Monet llegó a Venecia el 1 de octubre de 1908 y, sorprendido por el esplendor de lo que vio, el artista declaró la ciudad “demasiado bella para pintar”. Encantado por la ciudad, Monet pintó poco menos de cuarenta lienzos durante su estancia de tres meses, la mayoría de los cuales adornan las paredes de los museos de todo el mundo.
Le Palais Ducal pertenece a la misma familia desde 1925, cuando fue adquirido por Erich Goeritz, un fabricante textil con sede en Berlín. Goeritz fue un importante coleccionista de arte impresionista y moderno, acumulando una gran colección que era a la vez ecléctica y con visión de futuro, y cuenta entre sus obras célebres como Émouard Manet Un bar aux Folies-Bergère, ahora en el Courtauld Insitute of Art, Londres. Filantrópico en sus esfuerzos artísticos, Goeritz donó una cantidad sustancial de obras al recién fundado Museo de Arte de Tel Aviv en 1933, así como a instituciones británicas, incluido el Museo Británico y la Tate.
Casi un siglo después, esta pintura aparecerá en una subasta por primera vez, con una estimación de £20.000.000 – 30.000.000, como parte de la venta nocturna de arte impresionista y moderno de Sotheby's el 26 de febrero de 2018 en Londres.
La pintura se exhibió a principios de este año, su primera aparición pública en casi cuatro décadas, junto con su contraparte del Museo de Brooklyn, en una sala dedicada a la serie Venecia en la Galería Nacional en la aclamada muestra de Monet and Architecture en Londres, que recorrió Terreno de Monet: creación de representaciones del mundo moderno en el que vivía.
La composición se divide armoniosamente entre el exterior de ladrillo del edificio y su reflejo en el agua. Monet anima la laguna con pinceladas bellamente jaspeadas y al mismo tiempo anima la fachada del edificio, que se difumina suavemente con la luz. La excepcional calidad del lago y el patrimonio arquitectónico de Venecia permitieron a Monet explorar composiciones más abstractas, acentuando la interacción entre los ritmos de la arquitectura y la extensión del agua.
En Venecia, Monet recurrió a sus antepasados artísticos JMW Turner y James Abbott McNeill Whistler, para quienes la ciudad había sido de particular importancia. Turner presentó una Venecia transfigurada por la luz, y al ver sus pinturas poéticas una al lado de la otra, Henri Matisse comentó una vez que "parecía que Turner iba a ser el vínculo entre la tradición académica y el impresionismo". Apología de lo moderno y de su forma de pintar, la obra no es tanto una visión topográfica como una evocación de la atmósfera. Venecia resultó ser el tema perfecto para que Monet explorara su apoteosis de la pintura.
