Dejar de fumar es siempre la mejor opción, pero esa no es la única manera de reducir el daño de fumar. Desde hace un tiempo, la comunidad científica se ha puesto de acuerdo sobre la validez de productos alternativos, desde cigarrillos electrónicos hasta productos "híbridos", como -por citar el más conocido, producido y testado en Italia- el Iqos comercializado por Philip Morris, que sí contiene tabaco pero dentro de un dispositivo que no lo quema sino que solo lo calienta.
Estos temas, es decir, un nuevo enfoque sobre el tabaquismo dentro de un discurso más amplio de protección de la salud pública, se discutieron recientemente en dos eventos importantes para el mundo del tabaco: la Cumbre científica sobre la reducción del daño del tabaco y el Foro mundial sobre el tabaco y la nicotina (Gtnf). A la primera asistieron 55 expertos de 26 países, que formaron una nueva alianza para innovar estrategias capaces de ayudar a las personas a dejar de fumar pero también “para informar a los responsables políticos, los reguladores y la población sobre los beneficios de un nuevo enfoque”, destinado a mejorar las políticas. para reducción de daños también mediante el uso de dispositivos de riesgo reducido.
También surgió un caso histórico interesante durante estas reuniones: por primera vez un país europeo, Grecia, ha implementado un enfoque innovador, que inevitablemente se ha ganado el reconocimiento de los fabricantes de cigarrillos. Si bien son conscientes de los daños causados por el tabaquismo, las empresas están interesadas en un enfoque que pueda salvaguardar las cadenas de producción que tienen una enorme importancia económica y laboral. Es por eso que Grecia ha adoptado este cambio de paradigma, con una ley aprobada en 2019.
La nueva legislación griega sobre el tabaquismo “se basa en 4 pilares: prevención; la protección de la población del humo de segunda mano; ayudar a quienes quieren dejar de fumar en centros especializados y, por último, la evaluación de nuevos dispositivos con el principio de reducción de daños”, explicó el experto Ioannis Faropoulos en la lectura dedicada a la nueva legislación. Pero la ley impulsada por el propio Ministerio de Salud también apunta a un nuevo método de comunicación sobre reducción de riesgos.
Atenas, de hecho, permite la comunicación a los fumadores adultos de afirmaciones científicamente fundamentadas; y se ocupa de distintos tipos de productos sin combustión, ya existentes en el mercado y que pueden llegar en el futuro. Abarcando todo tipo de riesgo: daño reducido o reducido, exposición reducida y toxicidad. También establece estándares científicos que justifican los distintos tipos de riesgo e incluye disposiciones sobre la vigilancia posterior a la comercialización.
La necesidad de un nuevo enfoque, menos drástico y acompañado de comunicación adecuada sobre los distintos niveles de riesgoera temido por el propio mundo científico. Por citar una de las intervenciones, la de David Khayat, expresidente del Instituto Nacional del Cáncer y jefe de oncología médica de la Clinique Bizet de París, "el perentorio 'deja de fumar o te morirás' con el que algunos médicos todavía intentan convencer pacientes sobre los riesgos relacionados con los cigarrillos no funciona y debe cambiarse.
"Como médico -añadió el oncólogo con motivo de la Cumbre Científica sobre Reducción de Daños del Tabaco- no puedo aceptar el 'detener o morir' como única opción ofrecido a un paciente fumador. yo recuerdo eso El 64% de los diagnosticados con cáncer siguen fumando. Algunos países han abandonado las estrategias de dejar de fumar o morir e introdujeron dispositivos de riesgo reducido en las políticas de control del tabaco, con resultados. En 1990 el primer factor de riesgo de cáncer reconocido a nivel mundial fue el tabaquismo, en 2017 sigue siendo el tabaquismo.
Los cigarrillos tradicionales, recordó Khayat, contienen más de 6 sustancias químicas y partículas ultrafinas, 93 de las cuales están en la lista de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) como potencialmente dañinas. la mayoría, alrededor de 80, son cancerígenos o potencialmente cancerígenos. "Pero estos riesgos aumentaron en el proceso de combustión en comparación con el calentamiento". Es por eso que no todos los productos de tabaco son iguales.
Finalmente, no faltaron propuestas concretas. Y obviamente, a la luz de este nuevo paradigma, acogido por primera vez por el Parlamento de un país europeo, ha habido peticiones de reducción de impuestos sobre productos que presentan menos riesgo. “La accesibilidad a los dispositivos de bajo riesgo podría incrementarse al enfocarse en impuestos proporcionales a los efectos producidos. Así, los productos más peligrosos, como los cigarrillos, deberían tener una tasa impositiva más alta en comparación con los dispositivos de riesgo reducido”, dijo David T. Sweanor, Centro de Leyes, Políticas y Ética de la Salud de la Universidad de Ottawa.
“Cuanto mayor sea la diferencia entre las dos 'opciones', más probable es que la gente cambie a productos alternativos de menor riesgo. Hoy en día existen nuevas tecnologías que pueden ayudarnos a deshacernos de los cigarrillos tradicionales – volvió a observar Sweanor -. Tenemos esta oportunidad extraordinaria y también la capacidad de transformar el negocio de los cigarrillos en algo completamente diferente en poco tiempo”. Es más, puede ayudar a los propios fumadores, con el tiempo, a dejar de fumar.
El mundo científico también está convencido de esto, o al menos una parte de él. Giuseppe Biondi Zoccai, profesor de Cardiología en el Departamento de Ciencias Médico-Quirúrgicas y Biotecnologías de la Universidad Sapienza de Roma, argumentó, por ejemplo, que "los cigarrillos electrónicos son productos de riesgo modificado que puede mejorar las tasas de abandono y ayudar en el proceso de desprendimiento de los cigarrillos tradicionales”.
Sin embargo, ni siquiera los productos alternativos están libres de riesgos y en el otro evento celebrado recientemente, el Global Tobacco & Nicotine Forum, también se habló de ello, a saber, fomentar el uso de productos alternativos a los cigarrillos de combustión para la ingesta de nicotina, como el tabaco calentado. , cigarrillos electrónicos y snus (tabaco para uso oral), pero al establecer límites más rígidos para la comercialización controlar la calidad de los productos y contener la propagación entre los jóvenes.
“Hoy, una de cada cinco muertes en los Estados Unidos está relacionada con el tabaquismo. Pero necesitamos más información y transparencia: Los productos alternativos no tienen un riesgo comparable al del tabaco fumado y, en general, existe mucha confusión sobre el contenido de nicotina de los diferentes productos”, dijo Clifford E. Douglas, director de la Red de Investigación del Tabaco y profesor asociado de la Universidad de Michigan. Además, es en EE. UU. donde se está produciendo un verdadero apretón contra los productos alternativos, al contrario de lo que ocurre en Europa y, en particular, en Grecia.
En conclusión, el mundo (empresas y consumidores) hace tiempo que se ha dado cuenta de los riesgos del tabaquismo (y del tabaquismo pasivo). Pero el nuevo desafío es informar correctamente a los gobiernos y poblaciones, para limitar los efectos negativos del tabaquismo en la salud, proporcionando a los fumadores productos alternativos a los cigarrillos tradicionales, y al mismo tiempo sin defraudar las expectativas del consumidor.
