En general, las encuestas de opinión confirman lo que ya percibimos o intuimos. Apenas nos hacen enderezar la cabeza del minestrone durante las noticias. En cambio nos sorprendería mucho escuchar las conclusiones de la última encuesta de Nielsen sobre la fortuna de los libros entre los adolescentes de Estados Unidos. Contrariamente a la percepción pública, no es el caso que los adolescentes lean menos libros. La feroz competencia de otros medios más intrigantes de divertirse y pasar el tiempo ha erosionado modestamente el espacio de la lectura en la distribución del tiempo de los adolescentes. La lectura se sostiene y el libro también. Es muy cierto lo que dice el responsable de la división Kindle de Amazon de que el libro es la tecnología más resistente y duradera que se conoce.
Seguimos leyendo y comprando libros tanto en formato clásico como digital. El declive de los últimos años se debe más bien a la falta de éxitos de taquilla para “jóvenes adultos” que han marcado los últimos 20 años en los que se inventó un género que apenas existía: desde Harry Potter hasta Crepúsculo y Los juegos del hambre. Incluso la carrera de libros electrónicos de Usain Bolt se detuvo en 2013 debido a la falta de éxitos de ventas sólidos. No es de extrañar: la publicación como industria prospera con los éxitos de taquilla. No es casualidad que la autoritaria erudita de la industria de los medios de Harvard, Anita Elberse, haya escrito un libro muy importante con este mismo título Blockbusters. Si no hay éxitos de taquilla, tienes que empacar.
Volvamos a la encuesta de Nielsen que involucró una muestra de 6 compradores de libros para niños seleccionados entre padres y adolescentes. La encuesta encontró que los adolescentes, a pesar de estar entre los primeros en adoptar nuevas tecnologías y plataformas de distribución de contenido, son bastante conservadores en sus hábitos de lectura: prefieren los libros a los libros electrónicos. Solo el 20% compra ebooks frente al 25% de lectores entre 30 y 44 años y el 23% entre 18 y 29 años. Cuanto más se envejece, más crece el consumo de ebooks frente al de libros. Habría que preguntarse cuál es el motivo de esta tendencia.
La razón por la que los adolescentes prefieren los libros tiene múltiples factores, según nos informan los investigadores de Nielsen. La primera es que los padres prefieren los libros a los ebooks. Los padres en todas partes tienden a ser protectores y, por lo tanto, conservadores. El libro es como el jardín de la casa, la red es como el parque extraurbano: en el primero no hay zorros, aunque hayan vuelto a la ciudad de Londres. La segunda es que los adolescentes no tienen tarjeta de crédito para concretar una compra autónoma en una plataforma online. Tienen que preguntárselo a sus padres y esa edad no es la mejor para una relación pacífica con los adultos. Otra razón radica en la costumbre de los adolescentes de intercambiarse y prestarse cosas, siendo más fácil el libro que con la versión digital normalmente protegida por DRM o encapsulada en alguna plataforma.
Si es un hecho que los adolescentes prefieren el libro, es un hecho aún más sólido que las redes sociales y el boca a boca influyen en las elecciones de títulos para comprar y leer. Lo que sus compañeros están leyendo y lo que ya han leído y disfrutado son los principales motivadores para comprar libros nuevos. Las niñas en particular son muy sociables en su elección de lectura: la mención de un título en Facebook o Twitter puede despertar el interés de casi la mitad de los entrevistados. El mismo número de entrevistados (45%) declara que se guía por reseñas y entrevistas a autores que aparecen en sitios web especializados para adolescentes.
La serie funciona muy bien: si logras enganchar a un lector joven lo encontrarás fácilmente en los siguientes episodios. Los adolescentes tienden a desarrollar cierta lealtad hacia los autores que conocen y tienden a perpetuarla. Lo que sucede mucho más raramente con los adultos.
El gráfico, reproducido arriba, elaborado por los investigadores de Nielsen es muy interesante.
