Rosa tenía solo 11 años cuando murió su madre. Era la mayor de cuatro hijos y el padre, un profesor de dibujo que apenas gana para darles de comer. Para ayudar a su familia, Rosa fue a ayudar a una costurera y por las noches tomaba clases de dibujo con su padre porque quería ganarse la vida con un pincel.
A sus 31 años, Rosa asombró al mundo con un lienzo muy grande titulado "la feria del caballo”. Todos los que vieron la obra expuesta en el Salón de París dijeron que por el vigor y el valor artístico que expresaba, sólo podía haber sido pintada por un hombre.
Cuando Napoleón III y la emperatriz Eugenia quedaron atónitos ante ese cuadro, Eugenia pidió al emperador que confiriera a Rosa la más alta condecoración francesa, la Legión de Honor. El emperador se dejó convencer pero sus consejeros se opusieron.
Doce años más tarde, mientras el Emperador estaba ausente, Eugenia, como regente, fue al estudio de Bonheur para conferirle el honor.
Rosa, todavía con su abrigo manchado de colores, se paró frente a la Emperatriz, quien dijo, prendiendo una condecoración en su pecho: "Te has ganado un nuevo título de honor para tu género..
Pero Rosa aún no había obtenido un mayor reconocimiento de la Legión de Honor: en 1885 fue nombrada oficial y fue la primera mujer en recibir este grado.
Ya desde las primeras lecciones, era evidente que Rosa tenía talento para pintar animales. Se especializó en esta rama, estudiando en libros, en museos, en grabados y vaciados en yeso.
Pero, ¿cómo estudiar el ganado grande? Rosa se obligó y mientras vivía en el campo pintó todos los animales que encontró, vacas, caballos, ovejas. Sabía que al público le gustaba esta Técnica y para ella significaba vender las pinturas para mantener a la familia.
De vuelta en la ciudad, se dedicó a dibujar en el circo de París y en el Wild West American Center, durante la gira europea de Buffalo Bill.
El sueño de Rosa se hizo realidad cuando se instaló en las afueras del Bosque de Montaineblau, el mítico coto de caza. En los establos había caballos árabes, percherones franceses, mustangs americanos y peonías de Skye, Shetland e Islandia. Pero su mayor orgullo eran las fieras: ciervos, gacelas y un alce de América y un yak de Asia y hasta una pareja de leones.
Rosa sabía muy bien que para ser amado por los animales había que amarlos de verdad. Ella los amaba. La leona apoyó las patas sobre sus hombros y la besó.
En este reino animal Rosa vivió casi 40 años, tanto que la llamaron "La Diana de Fountainebleau". Nunca se casó a pesar de varios admiradores. Rosa dedicó su vida al arte.
No podía hacer frente a todos los pedidos que llegaban de todo el mundo. Para el trabajo "La feria de caballos” le tomó 18 meses de trabajo. Todos los días iba disfrazada de hombre al mercado de caballos de París, donde estaba en compañía de mozos de cuadra y casamenteros.
Cuando se exhibió el cuadro, Víctor Hugo dijo: “Como artista creativa, la considero la primera entre las mujeres..
Hoy esta pintura, un lienzo de 2,50 por 5 metros, se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Rosa vendió la pintura por $8, pero cuando Cornelius Vanderbilt la compró unos años más tarde como regalo para el Metropolitan, pagó $53.
A día de hoy sus obras pueden ir desde los 1.000 euros según la tipología, de hecho, además de óleos, se pueden encontrar acuarelas, dibujos, múltiples grabados más accesibles a los coleccionistas de esta artista.
Algunos premios recientes:
Emigración de bisontes (América), 1897 – Témpera, pastel/lienzo (111 x 187 cm)
Precio liquidación: 592.791 € ($659.500) Precio con gastos incluidos: 695.259€ ($773.500) Estimación: 269.654€ – 449.424€ ($300.000 – $500.000) Subasta de arte Coeur d'Alene, 27/07/2019Reno NV, Estados Unidos. Firmado y fechado abajo a la izquierda. (73 x 110,5 cm).
el trabajo, 1844 – Óleo/lienzo
Precio liquidación: 296.665 € ($340.000) Precio con gastos incluidos: 369.086€ ($423.000)Estimación: 69.803€ – 104.705€ ($80.000 – $120.000) Sotheby's, 01/02/2019 Nueva York, Estados Unidos. Firmado y fechado “Rosa Bonheur 1844” abajo a la derecha Notas: Propiedad de una California privada Procedencia: Braun, Clément et Cie, París; Frau E. von Oelbermann (adquirido de lo anterior); Laura von Oelbermann, Colonia (por descendencia de la anterior y vendida, Lempertz, Colonia, 11 de diciembre de 1929, lote 1 como Pfügende Pferde); Colección Privada, Alemania; Venta: Sotheby's, Nueva York, 3 de junio de 1994, lote 168, ilustrado; Private Collection, Estados Unidos (adquirida en la venta anterior y vendida, Sotheby's, Nueva York, 18 de abril de 2007, lote 117, ilustrado); Adquirido en 2014exposición: París, Salon des Artistes Français, 1845, no. 159
imagen de portada: La Feria del Caballo (1844) Museo Metropolitano de Arte
