El Museo Egipcio de Turín, los Museos Vaticanos y los Museos Capitolinos. El Museo Nacional Romano, el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, el Museo Egipcio de Florencia. Y de nuevo el Museo Británico de Londres, el Musée du Louvre de París y el Kunsthistorisches Museum de Viena. Los museos más importantes del mundo se han unido, privándose de piezas de prestigio durante unos meses, para crear una de las exposiciones más sugerentes y espectaculares del año.
La última exposición relevante dedicada a la Reina de Egipto se remonta al año 2000, cuando la Fundación Memmo dedicó un homenaje a Cleopatra, registrando un récord absoluto de visitantes a las exposiciones romanas. Signo de la pasión y el entusiasmo que Cleopatra aún hoy es capaz de suscitar. Dos mil años después de su muerte, el encanto y el carisma de la reina egipcia siguen intactos.
La exposición "Cleopatra", además de relatar su vida, explora por primera vez la relación entre Cleopatra y Roma, cuando a los veinte años conquistó primero a Julio César y luego a Marco Antonio, allanando efectivamente el camino a esa relación entre poder y sexo que se repetirá sin cesar en la historia de la política en todo el mundo.
Curiosa coincidencia (pero no demasiada) la convivencia en la misma ciudad y en el mismo período de la exposición sobre Augusto, enemigo acérrimo de Cleopatra. Parece que el destino los quiere vecinos y enemigos para la eternidad.
Entre las 180 obras maestras expuestas, no se puede perder: el llamado retrato "Nahman" de Cleopatra, exhibido en Italia por primera vez, un extraordinario retrato de Octavia, esposa de M. Antonio y hermana de Augusto reelaborado como Cleopatra - este exhibido por primera vez en el mundo – un retrato de la jovencísima reina de Egipto, probablemente realizado cuando ascendió al trono en el 51 a.C. y también exhibido en su estreno mundial, el Alejandro Magno “Guimet” del Museo del Louvre, una obra maestra de la escultura helenística, un extraordinario bronce inédito que representa a Alessandro Sole, hijo de Cleopatra y Marco Antonio, y el espectacular pero casi desconocido mosaico del Nilo, procedente del Museo de Priverno.
Por último, dos obsequios para los visitantes: Valerio Massimo Manfredi, arqueólogo y escritor de renombre internacional, contará la historia de Cleopatra desvelando sus secretos, y se entregará gratuitamente a todos la audioguía de la exposición.
El itinerario de la exposición se divide en nueve secciones: Cleopatra. La última reina de Egipto; la tierra del Nilo; Los gobernantes helenísticos; Los dioses y lo sagrado en el Egipto ptolemaico; Las artes; Los protagonistas, los hechos; Cleopatra y Roma. Egiptomanía; Nuevos cultos en Roma; Roma conquistada: los nuevos faraones.
En la primera sala, que abre el itinerario, se encuentra el magnífico retrato de cabeza de una reina ptolemaica, probablemente la misma Cleopatra, fechado en la segunda mitad del siglo I a. C. y procedente de los Museos Capitolinos de Roma. Después continuaremos con una sección muy sugerente, dedicada al fascinante entorno fluvial del Nilo, que dejará boquiabiertos no solo a los adultos, sino también a los niños: raros y finísimos mosaicos y antiguos pasajes pictóricos al fresco muestran una extraordinaria población de especies acuáticas. –incluyendo hipopótamos, cocodrilos, ranas, patos salvajes e ibis, junto con flores de loto, arbustos de papiro y peces de todo tipo– que describen la increíble fertilidad de ese río, único en su especie. Varias obras dan testimonio de la fuerte ascendencia que el mundo "exótico" de las orillas del Nilo tiene en el imaginario romano, como el fresco de Pompeya con la escena nilótica con cazadores pigmeos (55-79 d. C., Museo Arqueológico Nacional de Nápoles ), donde se desarrolla una batalla imposible entre los pequeños pigmeos, los cocodrilos y los hipopótamos, un tema típico de inspiración alejandrina muy querido por el arte de la ciudad.
También están expuestos los que hicieron grande a Egipto, empezando por Alejandro Magno (cabeza idealizada de Alejandro Magno, conocido como Alejandro Guimet, principios del siglo II a. C., Musée du Louvre), fundador de Alejandría, la grandiosa y extraordinariamente bella ciudad construida por Líder macedonio y erigida como capital del nuevo reino de Egipto. Los rostros de algunos de sus sucesores, los gobernantes ptolemaicos -también llamados Lagidi por el nombre del primero de ellos, Ptolomeo Lago- que lo gobernaron durante 300 años, coronan el asombroso icono de mármol del gran fundador.
La siguiente etapa de la exposición está dedicada a la ciudad y en especial a la comunidad multicultural que la habita y que la convierte en el centro más vivo del Mediterráneo en ese momento. Antiguos dioses egipcios y griegos e incluso nuevas deidades pueblan el cielo y el inframundo del Egipto ptolemaico, en una infinita variedad de modos y formas de los que la exposición muestra bellas obras: estatuas, papiros, sarcófagos, máscaras, objetos de culto, todos hechos de materiales preciosos que el entorno desértico ha conservado a la perfección. Y esto también sirve para comprender mejor la singularidad de la cultura de la que Cleopatra, una reina culta como muy pocas en la historia, es hija y último exponente.
Sigue un apartado que tiene como protagonistas a los personajes principales de la compleja historia que transcurre al final de la República romana y que describe los acontecimientos de aquella época: Cneo Pompeyo y Julio César, en primer lugar, luchando por el poder en Roma, y luego el encuentro de César con Cleopatra VII, del que nacerá Ptolomeo XV Cesarión; luego Marco Antonio y Octavio, aliados vengadores del asesinato de César; por último, la nueva pareja Cleopatra y Marco Antonio y sus hijos, los mellizos Alessandro Helios y Cleopatra Selene y, por último, Ptolomeo Filadelfio. Acontecimientos extraordinarios que rediseñaron la historia y la geografía del Mediterráneo en la segunda mitad del siglo I a.C. C, contada aquí a través de obras maestras como el Retrato de Julio César (alrededor del 30 a. C., Museos Vaticanos) y el de Cleopatra encontrado en Roma (alrededor del 45 a. C., Museos Vaticanos), así como espléndidos camafeos, monedas preciosas y otros objetos rarísimos. .
Luego, la exposición investiga los “años romanos” de Cleopatra (del 46 al 44 a. C.) cuando, como atestiguan preciosos y raros documentos arqueológicos, las costumbres y modas de la ciudad cambiaron, bajo la influencia de la reina y su corte. Mientras las matronas comienzan a vestirse a la usanza egipcia y lucen joyas elaboradas a imagen del sagrado uraeus (la serpiente símbolo de la realeza e inmortalidad de los soberanos), casas, villas y jardines se cubren de pinturas, mosaicos, esculturas y mobiliario. inspirado en el reino “mágico”: es “Egiptomanía”. Los artistas y artesanos alejandrinos se trasladaron a Roma y otros centros importantes del Imperio, para responder más rápida y adecuadamente a las crecientes demandas de la clase patricia local. Así lo demuestran los trabajos de fina orfebrería, entre los que destaca el brazalete en forma de serpiente (siglo I a. C.-siglo I d. C., Museo Arqueológico Nacional de Nápoles), hallado entre los bienes de una matrona, quizás propietaria de la famosa Casa del Fauno en Pompeya; o la estatua que representa a la Esfinge (siglo I d.C., Museo Arqueológico Nacional, Nápoles) agachada con el tocado símbolo de la realeza faraónica, que tenía una función decorativa para una fuente en el jardín de una domus en la ciudad vesubiana, junto con frescos, mosaicos , preciosa vajilla de plata y alabastro, encontrada en Roma y en el mundo romano.
Los cultos egipcios irrumpieron en el Panteón romano, aunque con la resistencia de la clase más conservadora del senado, empezando por el de Isis, la diosa patrona de la vida pero también de la navegación tan importante para Roma. La admiramos retratada tanto con las ropas tradicionales egipcias -las que lució Cleopatra, encarnación de la diosa según la religión egipcia, desde el 36 hasta su muerte en el 30 a.C.- como con las helenístico-romanas, mientras amamanta al niño dios Horus. Junto a ella se encuentran Anubis, protector de los muertos, del que se exhibe una bella estatua (siglo I a. C. – siglo I d. C., Museo Arqueológico Nacional, Nápoles), que representa a la divinidad con cabeza de perro y el cuerpo de Hermes-Mercurio, producto de la helenización de la divinidad egipcia, Bes, "gnomo" benéfico, Harpócrates de niño, representado en pequeñas estelas mágicas, y otros.
Habiendo conquistado Egipto en el 30 a.C. y habiendo desaparecido de escena porque M. Antonio y Cleopatra se suicidaron en el mismo año, los nuevos gobernantes -en primer lugar César Octavio, "Augusto" y príncipe desde el 27 a.C.- deben adaptarse a las tradiciones milenarias de la tierra del Nilo para ser acogida y reconocida como soberana por la población. Cleopatra es vengada de alguna manera: Augusto se sienta en el trono que le pertenecía a él ya su hijo Cesarione, mientras tanto asesinado por el vencedor, y continúa su papel de dios-faraón. Así lo vemos, ataviado a la perfección con el traje tradicional egipcio y atributos faraónicos (especialmente el tocado nemes) en un museo único, procedente del Museo Champollion de Figéac: un relieve pintado del templo que erigió en Kalabsha, en la Baja Nubia.
También se exhiben Tiberio, siempre representado como faraón, un misterioso y fascinante Retrato de un emperador romano como faraón del siglo I d. C. del Louvre y otros sucesores de Augusto, como Nerón y probablemente Domiciano, este último defensor de los cultos isíacos en Roma.
Aegypto capta, “Egipto conquistado”, está grabado en el anverso de las monedas acuñadas por Octavio alrededor del 28-27 a. C., después de su victoria sobre Antonio y Cleopatra. Pero la exposición pretende contar cómo en realidad fue también Roma la que sufrió la indiscutible fascinación de Egipto y fue a su vez conquistada por él.
Cleopatra VII Thea Filopatore, la última reina de Egipto que reinó del 69 al 30 a. C., de hecho marca indeleblemente su época. No especialmente bella pero seductora, inteligente y resolutiva, dotada de un intelecto brillante, culto y refinado, basa su fuerza en su personalidad libre e independiente. Una verdadera "estrella" ante litteram, su presencia tiene un impacto cultural, así como político, que difícilmente se encontrará en las épocas siguientes. Destinada de inmediato a convertirse en un icono, Cleopatra es sin duda una de las figuras más discutidas y representadas en todas las formas y formas.
La exposición está abierta hasta el 2 de febrero de 2014.
Claustro de Bramante
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