Petit Palais (París): retrospectiva dedicada a Albert Edelfest, gloria de la pintura finlandesa

Nacido en Porvoo en 1854 en la costa sur de Finlandia, Alberto Edelfelt es hijo de un arquitecto de origen sueco. Recibió su primera formación artística en Helsinki, luego se benefició de una subvención estatal que le permitió continuar sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Amberes. Deseando seguir una carrera como pintor de historia, Edelfelt, como muchos artistas de la época, hizo un viaje a París para lanzar su carrera y se instaló allí.

Ingresó en la prestigiosa Escuela de Bellas Artes y en 1874 entró en el estudio de Jean-Léon Gérôme. Su estilo, inicialmente historicista, evolucionó muy rápidamente inspirándose en las tendencias innovadoras del entorno parisino. En 1875 Edelfelt conoció a Jules Bastien-Lepage, gran representante del naturalismo.

Lsu pintura ofrece una nueva visión, mezclando ahora impresionismo y realismo. La crítica y el público lo aclaman y alaban su retrato. En 1886, el pintor eligió inmortalizar a Louis Pasteur, la gran gloria de la época, que acababa de descubrir la vacuna contra la rabia. El retrato, una auténtica alegoría de la Ciencia en movimiento, obtuvo un éxito rotundo en el Salón y le permitió adquirir una gran reputación. Al mismo tiempo, continúa yendo cada verano a Finlandia donde su amor por sus paisajes se expresa en grandes composiciones sensibles. Edelfelt se inspira en la vida campesina y las tradiciones de su tierra natal para crear grandes pinturas que luego muestra en el Salone.

Su dominio de la luz del crepúsculo, la ternura que tiene hacia sus súbditos lo convierten en uno de los portavoces más ardientes de su país. Gran patriota, utiliza su notoriedad en la lucha por la independencia de Finlandia de la influencia de la todopoderosa Rusia. A través de su compromiso político y estético y su estatura internacional, se establece como un modelo a seguir para la generación más joven de artistas finlandeses, incluidos Akseli Gallen-Kallela, Helene Schjerfbeck y Magnus Enckell. Esta primera retrospectiva en París debería marcar el elegante regreso a Francia de un maestro, pionero del arte finlandés., que se ha mantenido muy popular en los países nórdicos.

Imagen de portada: A. Edelfelt, Enfants au bord de l'eau, 1884.