A lo largo de la Edad Media, los textos y las imágenes se difundieron principalmente a través de materiales escritos y dibujados a mano. En el siglo XV, con la invención de las nuevas tecnologías de la imprenta, una revolución barrió Europa dando lugar a un rico cruce entre la innovación mecánica y la tradición pictórica.
Incluyendo obras maestras tanto impresas como iluminadas, Blurring the Line: Manuscripts in the Age of Print (en exhibición del 6 de agosto al 27 de octubre de 2019 en el Museo J. Paul Getty en el Centro Getty) desafía la suposición de que los medios impresos reemplazaron inmediatamente la producción de libros hechos a mano, revelando en cambio una convergencia de tecnología y arte durante el Renacimiento.
“Una innovación del mundo medieval, la imprenta fue un medio que creció y cambió en respuesta a quienes lo creaban y consumían”, dice Timothy Potts, director del Museo J. Paul Getty. “Esto es particularmente evidente en los períodos medieval y renacentista, pero la interacción dinámica entre la tecnología y el cambio artístico es atemporal, como vemos en la transición de la pintura a la fotografía, de la película a lo digital y de los libros en papel a los lectores electrónicos”.
En un mundo anterior a la impresión, los artistas expertos copiaban manualmente el texto y las imágenes en libros y paneles, lo que inevitablemente introducía variaciones. La replicación exacta se asoció con la intervención divina, percibida como una transferencia milagrosa de semejanza a través de un intermediario sagrado. La imagen impresa abrió posibilidades nuevas y más simples para una reproducción precisa mientras se basaba en gran medida en las convenciones tipográficas medievales, como la iconografía, la bidimensionalidad, el color agregado y las dimensiones portátiles.
Así como muchas tecnologías diferentes se superponen en el mundo actual, la impresión no eclipsó de inmediato todas las demás formas de arte del libro en el siglo XV; era una relación mucho más compleja. Los impresores y los iluminadores compartieron ideas fácilmente, a menudo tomando prestadas composiciones entre sí. Los impresores reconocieron la importancia de realzar sus nuevos productos imitando la artesanía en manuscritos iluminados, una forma asociada con la riqueza y el prestigio. Sin embargo, la habilidad siguió siendo valorada por aquellos que tenían los medios para encargar libros de lujo hechos a mano. Como resultado de la competencia y la coexistencia de estos dos medios, el siglo XV vio una expansión de la alfabetización pictórica y una nueva era de imágenes asequibles a medida que el arte de la iluminación fue impulsado a nuevos niveles de logros creativos.
La exposición incluye una selección de libros hechos a mano producidos en los siglos posteriores a la introducción de la imprenta. Aunque la producción de manuscritos iluminados se hizo más lenta, los libros hechos a mano fueron apreciados por su artesanía especializada y el prestigio de la tradición que representaban. Fueron apreciados en círculos religiosos, cortesanos, gubernamentales y otros. Tales libros hechos a medida atestiguaban la riqueza, el alto estatus social y el buen gusto de sus clientes y propietarios. A medida que la imprenta se convirtió cada vez más en la forma dominante de producir libros, los manuscritos iluminados se conservaron y reinventaron en la era posmedieval.
Según Larisa Grollemond, curadora asistente en el departamento de Manuscritos y curadora de exposiciones, “finales del siglo XV es una época fascinante en términos de artistas que experimentan con la iluminación y la impresión de manuscritos, a menudo mezclando los dos medios en el mismo libro. Tendemos a pensar que cuando se introdujo la imprenta en Europa occidental, la iluminación pasó a ser cosa del pasado. De hecho, hay una negociación artística realmente compleja entre estas dos formas que creo que es similar a lo que sucede hoy en día entre lo digital y lo impreso. ¡Espero que los visitantes puedan encontrar algunos paralelos (quizás sorprendentes) entre los siglos XV y XXI! ”
Imagen de portada: El sudario, exhibido por dos ángeles, 1513, Alberto Durero (alemán, 1471 - 1528). Sin enmarcar: 10.2 × 14.3 cm (4 × 5 5/8 pulg.). Enmarcado: 39.7 × 52.4 × 3.2 cm (15 5/8 × 20 5/8 × 1 1/4 pulg.). Ley 2018.147. Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, Fondo del Condado de Los Ángeles.
