Desde abril de 2020 hasta diciembre de 2021, los precios de las materias primas en los mercados mundiales se dispararon. La tendencia involucra tanto a los commodities energéticos como a los agrícolas e industriales: el salto más espectacular fue sin duda el del gas natural, que subió hasta un 1.692%, pero el aceite de soja también duplicó su valor (+108%), mientras que el cobre se acercó ( +89%).
Las causas de los aumentos de precios de las materias primas
¿Cómo explicas esa dinámica? Segundo un estudio de Cassa Depositi e Prestiti titulado "¿Qué pasa con las materias primas?", las razones se encuentran en cuatro órdenes de factores: cíclicos, estructurales, geopolíticos y especulativos.
1) Causas coyunturales
En el primer frente, el estudio destaca en particular el muy marcado desajuste entre oferta y demanda. Sin embargo, los recortes en la producción de petróleo por parte de los países de la OPEP+ también tuvieron un impacto más que significativo, además de las condiciones climáticas extremas que se registraron en muchas partes del planeta.
2) Causas estructurales
El segundo grupo de causas identificadas por los analistas de CDP incluye el fuerte aumento de la demanda de las materias primas necesarias para alcanzar los objetivos asociados a la transición ecológica.
3) Causas geopolíticas
En el lado geopolítico, algunos jugadores juegan un papel decisivo (como EE. UU., Rusia y Arabia Saudita), así como la ocurrencia de algunos eventos desestabilizadores que han ralentizado las cadenas de suministro globales.
4) Causas especulativas
Finalmente, hay que tener en cuenta que muchas materias primas son activos financieros reales y que, en esta fase, la especulación ha amplificado la presión alcista sobre sus precios.
La dependencia energética de Europa
Los incrementos en los precios de todas las materias primas tienen una influencia decisiva en el desempeño de la economía europea. En el Viejo Continente, de hecho, el suministro de la mayor parte de las materias primas más importantes -desde el cobre hasta el níquel, pasando por el litio, el cobalto y el manganeso- lo satisfacen terceros países. Baste decir que más del 98% de las tierras raras provienen de China, mientras que el 87% del litio es australiano y el 71% del platino tiene orígenes sudafricanos. En Italia, la producción de gas está en su punto más bajo desde 1954 y más del 45% de nuestras necesidades están cubiertas por suministros rusos. Por eso el comienzo de un nuevo conflicto en Ucrania sería un desastre desde el punto de vista energético: si la OTAN endureciera las sanciones contra Rusia, seguramente Moscú reaccionaría cerrando los grifos del gas, con consecuencias desastrosas para la recuperación de las economías europeas en general y de Italia en particular.
Foco en la diversificación de materias primas
Los académicos del CDP subrayan, por tanto, que Europa debería reducir su dependencia energética a través de una serie de intervenciones: “invertir en innovación, diversificar los suministros de terceros países y fortalecer el uso circular de los recursos, para garantizar unas materias primas seguras y resilientes”. En particular, Italia ya tiene una ventaja competitiva, siendo el país europeo con el mayor porcentaje de reciclaje de todos los residuos recogidos.
