¿Qué tienen en común las limas y el caviar? Aparentemente nada. El origen de la fruta es la selva tropical de Queensland en Australia y tiene una forma que recuerda a la lima, más alargada y con tonalidades que van del verde al rosa. Representa una alternativa, al menos en apariencia, al clásico caviar de esturión, gracias a su pulpa formada por diminutas perlas que, al masticarlas, se rompen en la boca liberando todo su sabor.
Con una textura delicada y un sabor ácido y aromático, la lima dedo va muy bien con los alimentos más finos: desde aperitivos marineros, especialmente crudités y ostras, hasta cortes de pescado (especialmente atún y salmón). Sin embargo, lo que se define como caviar vegano no solo va bien con el pescado, sino que también es excelente para quesos añejos, postres a base de frutas exóticas y cócteles. Gracias a sus características visuales, olfativas y gustativas, el uso del caviar vegano en la cocina no conoce límites, siendo un buen compañero también para el chocolate.
La planta puede alcanzar una altura máxima de 6 metros y los frutos que produce son tan largos como los dedos de una mano (de ahí el nombre de dedo). La floración ocurre entre junio y octubre, mientras que el período de maduración de los frutos es entre enero y abril. Una vez cosechadas, las limas dedo pueden durar poco más de un mes, si se almacenan a una temperatura de 5-10°, mientras que la pulpa incluso varios meses si se almacena a -18°.
caviar vegano también cuenta con interesantes propiedades beneficiosas: antiséptico y refrescante, favorece la digestión y es también un excelente diurético y antioxidante, un válido aliado contra el envejecimiento de la piel. Además, es rica en vitaminas, especialmente C y B6, así como en ácido fólico, calcio, hierro y potasio. Por estas virtudes, el fruto fue utilizado inicialmente por los aborígenes como medicina para fortalecer el sistema inmunológico y ayudar en caso de náuseas.
Sus características, sin embargo, no acaban ahí. Entra la lima dedo diferentes variedades: por color, sabor y textura de las perlas. Veamos los más comunes. L'Esmeralda tiene una corteza de color verde oscuro y perlas de color verde esmeralda, con un sabor salado y especiado se utiliza sobre todo en platos a base de pescado. El Byron amanecer, donde el rojo es el color predominante: desde la corteza hasta las perlas de color rubí, el aroma recuerda a la granada y por ello se utiliza sobre todo para los postres.
Il Hielo rosa, por otro lado, tiene una hermosa corteza de color rosa oscuro, como perlas. El aroma a pomelo lo hace perfecto para cócteles. Finalmente, tenemos la Gol amarillo, cuya piel, de un hermoso verde claro, resalta las perlas amarillas. Esta variedad, la más parecida a los cítricos en aroma, la convierten en una buena alternativa al limón y la lima.
Italia, famosa en todo el mundo por sus productos y recetas, ciertamente no podía perder la oportunidad de replicar este cítrico tan especial. Entre los primeros en embarcarse en esta empresa fueron los sicilianos, quienes descubrieron cómo la calidad del suelo del Etna, rico en sustancias organolépticas, combinada con el clima sujeto a fuertes cambios de temperatura, es perfecto para el cultivo de esta increíble fruta. Suficiente para dar un sabor único, incluso más interesante que la contraparte australiana.
Entre las diversas empresas destaca la CRM siciliano, por Corrado y Riccardo Massimino, nacido en 2015. A través de un cuidadoso estudio de la tierra fundaron y dieron vida a la marca "Caviale dell'Etna", gracias a la colaboración con el CREA de Acireale. Equipado con un sistema que tiene 9 variedades, cultivadas en 3 hectáreas, la cosecha comienza en septiembre, para tener estos frutos, en diferentes variedades, durante todo el año.
La mayor parte de la cosecha viene comercializado como un producto fresco, el resto (alrededor del 30%) se transforma en derivados: desde tarros de mermelada hasta botellas de amaro, también conocido como Caviamar. Es el primer amaro del mundo obtenido a partir de la infusión de limas sicilianas, a las que se añaden especias y hierbas aromáticas, cuya receta sigue siendo un secreto de la empresa siciliana.
Mientras por un lado hay empresas que han conseguido conquistar una tajada más que satisfactoria del mercado, por otro hay pequeños productores que no consiguen alcanzar el éxito tan esperado. Así es la experiencia del empresario agropecuario Margarita Archidiácono, al frente de una asociación íntegramente femenina, que ha comprado un centenar de plantas de la fruta más popular del momento. “A nadie le interesa nuestro producto – subraya Margherita – corremos el riesgo de tirar toda la fruta de excelente calidad que acabamos de recolectar”.
En el sector hortofrutícola, las inversiones productivas suelen seguir las modas del momento, creyendo que se pueden obtener beneficios rápidos y consistentes, pero que no siempre permiten obtener los "frutos" esperados, como por ejemplo, las limas. Un producto particular, pero muy valioso, tanto que el precio ronda los 200 euros el kilo. En definitiva, una moda no muy barata destinada, al menos por ahora, a unas cuantas cocinas.
