El fenómeno de libros de botín. Lees menos y te vas temprano
Las personas pasan menos tiempo leyendo libros, abandonan un libro temprano, pero los libros crecen en páginas. Ya hemos hablado extensamente del primer fenómeno, comentando los datos que periódicamente difunden los organismos especializados. Para el segundo fenómeno, el abandono, Kobo Inc., la empresa canadiense que produce el ereader Kobo (anagrama de libro), ha anunciado que la tasa de finalización de libros leídos en el dispositivo es del 20%. Un porcentaje cercano al alcanzado en el Kindle más extendido y utilizado. Aunque Amazon no difunde datos de ningún tipo, se ha observado que la gran mayoría de los destacados públicos en Kindle (Popular Highlights) se detienen en el primer capítulo y apenas se adentran en las partes posteriores del texto.
Jordan Ellenberg, el reportero literario del Wall Street Journal, disfrutó redactando un filas de los bestsellers menos leídos. Por ejemplo, en el verano de 2014 el bestseller menos leído fue Capital en el siglo XXI por Thomas Picketty: Todo resaltado se detiene en las primeras 20 páginas. Se sigue de cerca de Una breve Historia de tiempo por Stephen Hawking con una supuesta tasa de finalización del 6.6% de todo el contenido. Un libro que parece haber sido leído en su totalidad es el jilguero por Donna Tart con una tasa de finalización estelar del 98,5 %.
Ocurre, como sabemos desde hace mucho tiempo, que muchos libros se compran pero no se leen por completo. Con la lectura digital este fenómeno ha continuado y seguirá ampliándose porque ya no está el libro en la mesita de noche para recordarte que lo dejaste en la página 40 y que está ahí para decirte lo negligente que eres. De hecho, tras unos días de inactividad, un libro que acaba de empezar en un dispositivo digital desaparece de nuestro campo de visión y acaba por desaparecer también de la pantalla inicial, hundiéndose inexorablemente. Después de un mes, ya ni siquiera sabes que lo has iniciado o incluso lo has comprado. Cuando lo vuelves a ver en las recomendaciones de Amazon y te apetece volver a comprarlo, la librería te informa de que ya lo has descargado. Un asunto vergonzoso, pero solo el algoritmo lo sabe.
A los editores poco les importa si el libro se lee o no, para ellos lo importante es venderlo. Si se lee y se comparte mejor, mucho mejor, pero el hecho de que se lea en parte o nada no quita el sueño a nadie director general. No hay una columna de "tasa de finalización" en su hoja de cálculo. Ni siquiera quita el sueño a los autores que deberían dormir preocupados, porque es poco probable que un lector que pronto abandona la lectura de una obra vuelva a comprar una obra posterior del mismo autor. Más que el tamaño del avance, los autores deberían preocuparse por cuántas personas terminan de leer sus libros.
Si 80 paginas mas ahi ellos parecen bolsillo
Si la gente lee menos, abandona pronto la lectura para dedicarse a actividades más gratificantes como mantenerse en forma o devorar las últimas series de televisión producidas por Netflix o Amazon Prime, entonces habrá que replantearse la oferta lectora preparando más cortos y rápidos de completar. ? Eso no es lo que realmente sucede en el mercado del libro, porque los libros no se están volviendo más pequeños y más cortos para leer. Está sucediendo exactamente lo contrario.
Así lo afirma una encuesta realizada por Vervesearch sobre 2.500 libros que han entrado en las listas de los más vendidos del New York Times desde 1999. Comparado con un libro que estaba en los rankings en 1999, hoy un libro que tiene la suerte de estar en estas listas tan codiciadas tiene, en promedio, 80 páginas más. Un aumento del 25%: de 320 páginas de media en 1999 a 400 en la actualidad. Explicar este fenómeno es todo un reto. ¿Cómo se combina la caída de la demanda de lectura con el aumento de la oferta de títulos e incluso páginas para leer?
La primera impresión es que hay algo que no funciona correctamente, en el sentido de que hay un desajuste entre el comportamiento de los proveedores de libros y el de la masa de consumidores lectores. Las editoriales y autores de categoría A suelen tener como principal referente de sus propuestas al lector fuerte, es decir, al lector que consume más de 25 libros al año. El problema es que este tipo de lector está en declive y también tiende a dejarse seducir por otras formas de contenido que llegan a sus dispositivos como un maremoto. El otro 75 por ciento, de hecho, se considera perdido o solo puede activarse con éxitos de taquilla esporádicos que son difíciles de dar una impresión de continuidad. El último éxito de ventas cósmico ha sido Le 50 tonos de gris, pero después de eso pasó muy poco y la industria del libro muestra el mismo desempeño que la economía europea.
Hoy, el objetivo clave de la industria del libro es precisamente ampliar la base de lectores para incluir este 75% de temas inactivos a través de la innovación de productos. Un concepto bastante extraño para los grandes actores de esta industria, incluidos autores famosos. En cambio, los grandes actores de la industria del libro deberían ver qué sucede con el contenido de televisión con la transmisión. James Poniewozik, el crítico de televisión del "New York Times", escribe al respecto:
“Más que cualquier otra innovación en la televisión, el streaming tiene el potencial, de hecho la posibilidad, de crear un género de historias completamente nuevo, que se define como Netflix TV; un género con elementos de la televisión, el cine y la novela, pero diferente a cada uno de ellos. Pero se necesita tiempo para dominar todo esto.
Otras explicaciones del aumento del volumen de libros
Muchos editores han comenzado a invertir en la legibilidad de la página, ofreciendo un texto más espacioso, aireado y menos congestionado. Esta puede ser una de las razones del aumento de páginas de libros en los últimos 15 años.
Una segunda explicación, más generosa que la primera, podría ser la voluntad de todo el ecosistema del libro (autores, editores, distribuidores, librerías) de ofrecer al consumidor un mejor producto también en cantidad y en presentación. El libro sigue siendo una mercancía y el valor percibido por el consumidor también viene dado por su materialidad. Más páginas, más valor monetario. Un estudio de los comentarios publicados en Yelp y Trip Advisor por clientes de restaurantes y cafeterías muestra que la clasificación negativa de estos lugares está determinada en gran medida por el tamaño de las porciones. Podría ser una pista, porque los libros también son alimento.
Otra explicación muy fascinante, pero igualmente insatisfactoria, es que los lectores que siguen amando la palabra escrita y la prefieren a la feroz competencia de otros medios menos cerebrales pero infinitamente más atractivos, aman estar dentro de historias bien escritas y están dispuestos a convertirnos en un inversión de tiempo y emoción. Cuanto más dura esta inmersión, más gratificante se vuelve. Para ellos, 80 páginas más son pura lujuria.
Una tercera explicación es que fue el comercio electrónico lo que fomentó indirectamente la producción de libros más grandes. En una librería online, el número de páginas de un libro es una información muy diluida. No está claro en la miniatura de la portada o en la vista previa si el libro tiene 80 u 800 páginas. El lector presta menos atención a la materialidad del objeto. Luego con la lectura de libros en el Kindle y en las tabletas, el tamaño del libro no pesa en la maleta, en los dispositivos de lectura las páginas nunca son las mismas porque el texto es líquido y por lo tanto generalmente tendemos a no prestar mucha atención a la extensión del script, ciertamente menos de lo que puede ocurrir en una biblioteca real.
El crecimiento de las páginas es la manifestación de un punto de inflexión cultural
Para la agente literaria Clare Alexander, entrevistada por el "Guardian", el aumento paulatino del tamaño del libro es la manifestación de un punto de inflexión cultural. Así es como sucedió este avance cultural en palabras de Alexander, informadas por el periódico inglés:
“A pesar de que se habla de la muerte del libro debido a la competencia de otros medios, las personas que eligen leer prefieren narraciones expansivas, lo contrario de los fragmentos de información que aparecen en nuestros teléfonos inteligentes o dispositivos electrónicos conectados a Internet. Son los estadounidenses quienes han abierto el camino: piense en Donna Tart, Jonathan Franzen, hanya yanagihara y Marlon James (jamaiquino pero residente en Estados Unidos), pero no están solos. Hilary Mantel en el Reino Unido o Eleanor Catton en Nueva Zelanda han escrito novelas largas, y si sigue enumerando autores que adoran las historias extensas, notará cómo esta tendencia ha sido reconocida por críticos y premios literarios. Evidentemente, el establecimiento literario también ama los libros largos”.
El establecimiento literario ama los libros largos.
Il Premio Man Booker ha sido el pilar del establecimiento literario en el Reino Unido desde la década de 300 y la evidencia de esta tendencia se puede encontrar en la lista de ganadores. Las novelas ganadoras de los primeros cinco años del premio promediaron las 2011 páginas, pero aun teniendo en cuenta el triunfo de Julian Barnes en 160 con un cuento de XNUMX páginas (El sentido de una Ending), en los últimos siete años, las novelas premiadas tienen un promedio de 487 páginas. Breve historia de siete asesinatos de Marlon James, ganador en 2015, son 700 páginas, las luminarias de Eleanor Catton, ganadora en 2013, tiene 829 páginas, Lobo Hall (Carreteras) de Hilary Mantel, que ganó en 2009) y 779 páginas.
Max Porter, editor de Granta, que publicó el libro de 829 páginas de Catton, piensa que es difícil imaginar un gran avance en el mercado, pero piensa que es alentador que libros tan grandes y ambiciosos aún resuenen entre el público y el favor de los críticos. Portero explica:
“En todas las culturas, las personas debaten sobre la digitalización, qué dispositivos se utilizarán para acceder, etc. Creo que es importante que todavía haya grandes libros que digan "¡Léeme!". El auge de las series de televisión, a las que se dedican decenas de horas para seguir una misma narración, ha animado a las editoriales a apoyar a aquellos autores que pretenden pintar un gran fresco. Se ha visto que las personas tienen la voluntad, la paciencia y la resistencia para respaldar una historia y sus personajes a medida que se desarrolla en una gran extensión”.
“Un libro grande ocupa un espacio importante en el campo de visión del lector – continúa Porter. Es la manifestación física de tu intención de dedicar el tiempo necesario a leerlo. La tendencia actual de los libros a aumentar la cintura puede explicarse, en cambio, por una orgullosa afirmación de identidad. La novela ha llegado al borde de su negación. Son tantos los estímulos que reclaman nuestra atención, tantas las formas de competencia que las novelas han decidido ser grandes y extensas hasta el punto de obligarnos a sentarnos en un sillón, apagar el celular y dedicar el tiempo a la lectura.
Cualquier cosa en el medio es difícil
"Ha habido una inflación de novelas swag en los últimos años", le dice a The Guardian Alex Bowler, director general de Jonathan Cape, que publicó la primera novela de 900 páginas en el Reino Unido. Ciudad de Incendió de Garth Risk Hallberg. Sin embargo, el aumento de páginas que reveló la investigación de Flipsnack no es lo que ves con los manuscritos que están en tu escritorio. “Los libros de alto perfil pueden ser grandes, pero no estoy inundado con propuestas de publicación de 200 palabras. Novelas de 250-350 páginas son la mayoría de las propuestas que recibo y supongo que también es el tamaño de la mayoría de los manuscritos que circulan en las editoriales”
“Creo que los libros se están volviendo más espaciosos que largos”, dice Bowler. Al alterar el espacio de la página con un espacio entre líneas más generoso y una fuente un poco más grande, los editores pueden aumentar el tamaño de un libro. Puede ser que a la audiencia de ficción de género le gusten los libros que son más aireados en lo que compran”.
El sentido del valor percibido del dinero en un libro voluminoso fue importante en el apogeo del comercio físico, dice la agente literaria Clare Alexander, y este factor aún puede influir en algunos lectores, pero eso por sí solo no explica el crecimiento del volumen de novelas. Yo diría que un elemento de compensación lo da el renovado interés por el cuento o la novela bien concebida y narrada. En estos días, la verdadera lucha es publicar un libro de tamaño insignificante. Como agente, lo más difícil es quedarse en el medio. Mesa intermedia, tamaño mediano, carrera intermedia, todo lo demás es difícil".
