Un multimillonario ruso, Viktor Vekselberg, está demandando a Christie's, la casa de subastas más prestigiosa del mundo, por daños y perjuicios por haberle vendido un Kustodiev falso. Es solo el último y llamativo caso en el mundo de la compraventa de obras de arte, plagado de falsificaciones y sacudido por escándalos. El negocio de la falsificación de arte, según el FBI (que en los últimos años ha creado un equipo de investigación especializado en falsificación), es superado solo por el narcotráfico en términos de facturación y "mueve" unos buenos 64 mil millones de dólares al año solo en los Estados Unidos. Según expertos europeos, al menos la mitad de los artículos actualmente en circulación, que a menudo terminan bajo el martillo de las casas de subastas británicas, podrían ser falsos.
Casos famosos - La falsificación nació con el arte mismo. Si las primeras falsificaciones se remontan a los albores de la civilización, uno de los casos más famosos es el del ecléctico Familia británica Greenhalgh. Su hijo Sean, su padre George, de 84 años en el momento de su arresto en 2006, y su madre Olive, de 83, habían pasado casi dos décadas fabricando pinturas, esculturas y artefactos diversos falsos en su garaje. Los Greenhalgh, que se hicieron famosos con el apodo de Bolton Forgers, por el nombre del pueblo donde vivían, en el momento de su detención habían copiado, entre otras, obras de LS Lowry, Paul Gauguin y Barbara Hepworth y recaudaron 17 millones de libras en 10 años de actividad. Entre sus víctimas se encontraba el Museo Bolton, que pagó 440 libras esterlinas por una estatua egipcia falsa (que los expertos fecharon en 1350 a. C.).
También en Gran Bretaña y en 2006, Robert Thwaites, un pintor de Staffordshire de 54 años sin educación formal y con una vista que se deteriora rápidamente, ha sido arrestado por vender pinturas victorianas falsas para financiar la educación de su hijo. Durante un registro en su casa, la policía encontró un manual para el falsificador perfecto: “El manual del falsificador de arte”. El caso más reciente, sin embargo, es el de la El alemán Wolfgang Beltracchi, ex artista hippy y talentoso, que en 35 años falsificó 55 obras de Max Ernst, Fernand Léger, Heinrich Campendonk, André Derain, Max Pechstein, de los clásicos modernistas y expresionistas, que le han cedido, según las estimaciones de los investigadores, 34 millones de euros. Durante los años de su actividad -fue detenido recién en 2011-, inventó nuevos cuadros, vinculados a las fases artísticas de los pintores falsificados, o cuadros de los que se tenía noticia pero que se habían perdido y de los que no había imágenes. Según los investigadores, actuó con la frialdad de un jugador, aprovechándose de un mercado de arte codicioso y recalentado.
Los expertos - Desde hace algunos años, las fuerzas policiales de todo el mundo abordan el problema con cada vez más determinación, pero la lucha apenas comienza. “Todavía hay muchas falsificaciones en circulación –explica David Freeman, responsable de la sociedad internacional de verificadores de obras de arte Freemanart– y muchas que están a punto de introducirse, a un ritmo cada vez más alarmante”. PAGer Vernon Rapley, jefe de la unidad de Arte y Antigüedades de Scotland Yard "donde hay dinero y un interés, el crimen sigue". Scotland Yard está siguiendo el negocio de las obras falsificadas de autores rusos, particularmente amados por los oligarcas de Moscú y San Petersburgo, como Vekselberg, quien ahora asegura que el cuadro "La Odalisca" atribuido a Kustodiev, y comprado por Christie's por 1,7 millones de libras. , es falso.
Casas de subasta – Los verificadores de obras de arte, como Freemanart, utilizan técnicas científicas cada vez más sofisticadas para analizar las obras de arte, como los exámenes microscópicos y la dendrocronología, una técnica que estudia la edad de la madera, pero verificar la Validez de una obra aún dista mucho de ser un proceso perfecto. . Las casas de subastas, los museos y los clientes privados siguen siendo defraudados. La codicia y la ilusión de haber logrado hacerse con obras maestras desconocidas encontradas en desvanes por (pretendidamente) ingenuos son algunas de las causas de este fenómeno. Tampoco ayuda a las investigaciones la reticencia de las casas de subastas que no quieren hacer público su error. “En caso de disputa con el comprador –explica Bendon Grosvenor, inspector de arte londinense– prefieren devolver el precio de compra y no acudir a la policía para no recibir mala publicidad”. Una acción que Christie's no ha podido evitar esta vez, poniendo de manifiesto una vez más la fragilidad de un sistema que muchas veces se basa en la vanidad de los expertos, la codicia de los operadores y el ingenio de los clientes.
