¿Se acabó la crisis del precio del gas? En absoluto, a pesar de las apariencias. El costo de las materias primas continúa cayendo desde los picos de 2022. El valor de referencia en marzo fue 46,58 euros por megavatio-hora, con nuevos signos de caída de los precios mayoristas. Y así el cálculo de la facturas de gas de marzo para los hogares aún en régimen de protección (aquellos que aún no han transitado a contratos en el mercado libre) pueden disfrutar de una nueva reducción del 13,4% respecto a febrero, que ya había disfrutado de una caída del 13% respecto a enero, que a su vez había tenido marcó una caída de hasta un 34,2% en comparación con el mes anterior. Y todo esto también conduce hacia abajo facturas de electricidad, que como sabemos se genera en gran parte con gas metano.
Bueno, por supuesto. Pero no tan bueno como podría parecer. Por tres razones. La primera: las cifras reales en juego cuentan una historia un poco diferente al entusiasmo suscitado por las últimas caídas del precio del gas. La segunda: los analistas, los más fiables, trazan un escenario, para el presente pero sobre todo para el futuro, no sin grandes incógnitas. La tercera: ¡ay de pensar en compensar al menos un poco el déficit de importaciones de gas en Europa aumentando la extracción de metano, cada vez más difícil, en los países de la Unión! “No es conveniente y socava gravemente el medio ambiente”, interrumpe desde Bruselas Faith Birol, directora general de la IEA, la Agencia Internacional de la Energía, en su último informe al colegio de comisarios de la UE.
Crisis del gas: ¿todo como antes? Los números reales dicen que no
Miremos bien los números: como los analistas de Boletín electrónico la rebaja acumulada en marzo eleva el coste del gas para el hogar típico en el denominado "año móvil" (se toma como referencia el periodo comprendido entre abril de 2022 y marzo de 2023 porque incluye todo un invierno) hasta los 1.561 euros, marcando aún 0,7 % más respecto al equivalente 12 meses abril 2021-marzo 2022, considerando sobre todo que la Autoridad del sector, la ARERA, ha mantenido en acuerdo con el Gobierno la puesta a cero de las tarifas del sistema general de gas, confirmando la reducción total por consumo hasta 5 metros cúbicos al año y una reducción del IVA del 5%. A descenso subvencionadolo que, además, nos aleja de un escenario de plena vuelta a los precios del gas anteriores a la crisis.
En este sentido jose gatti, uno de los analistas más respetados de la industria, nos invita a juntar las cifras correctamente. Cierto es que el gas natural había alcanzado en verano un pico de 350 euros el megavatio hora, arrastrando la electricidad a más de 800 euros el MWh, mientras que en el último mes los precios se han enfriado considerablemente, con los contratos de futuros (aquellos relativos a compras de mediano y largo plazo junto al mercado spot) que parecen indicar una estabilización del gas en los niveles actuales, entre 55 y 65 euros por MWh. Pero también es cierto que aquí mismo hay uno primer desconocido debido a que los últimos descensos estuvieron determinados también y quizás sobre todo por el anuncio realizado a raíz del acuerdo entre los países de la UE sobre un techo a imponer en el precio del gas. Techo que constituía “un mensaje de mercado efectivo” pero “de este tipo aplicación engorrosa – advierte Gatti – que probablemente nunca comenzará”. Por tanto, es objetivamente difícil que el único "efecto anuncio" capitalizado hasta ahora pueda provocar una nueva caída de los precios, si no va acompañado de una drástica diferenciación de suministros lo que realmente reduce la dependencia estructural de Rusia a un porcentaje residual.
¿Un precio mayorista del gas entre 50 y 60 euros megavatio hora para ser considerado fisiológico en un futuro próximo? Mejorar no será fácil, como hemos visto. De hecho, no se puede excluir el riesgo de un empeoramiento del marco de referencia, como explicaremos más adelante. En cualquier caso, hay poco de qué alegrarse. Sin embargo, se trata de un nivel tres veces superior a los 20 euros por MWh del período anterior a las convulsiones del mercado antes de la pandemia (o mejor dicho, la fase de superación de la pandemia que desde abril de 2021 ha reavivó la pregunta gas primero deprimido) y luego la guerra en Ucrania. Guerra que los rusos, recordemos, han preparado también con una maniobra forzada sobre los suministros de gas a Occidente para subir el precio y en todo caso recaudar nuevos ingresos para financiar el intento de invasión.
Riesgo de suministro y nuevas tensiones en los precios del gas
Por el contrario, no podían faltar nuevos temblores tanto en el frente de oferta como en el de precios directamente consecuente. La advertencia proviene de EntsoG, la Asociación de operadores de sistemas de transporte de gas europeos, en su ultimo analisis sobre las perspectivas para el próximo verano e invierno 2023-2024. Solo si todo va bien, los países de la Unión Europea podrán reducir efectivamente su dependencia de los suministros rusos durante los próximos 12 meses. El aumento de Suministros de GNL (gas licuado transportado por barco) y el aumento garantizado por la producción noruega debería permitir que las instalaciones de almacenamiento europeas se llenen al menos al 90% de aquí a finales de septiembre, limitando los suministros de Rusia a unos pocos puntos porcentuales, con los países del Europa Occidental (Bélgica, España, Francia y Portugal) que podría llegar al 100% de llenado.
Llegados a ese punto, la garantía de un invierno sin problemas habrá que tener en cuenta tanto los suministros mínimos rusos necesarios como las temperaturas medias: si se reproducen las de este invierno nos pondrían en el lado seguro, de lo contrario podrían crear problemas por llevar las acciones por encima del nivel crítico del 30% (por debajo del cual yo almacenamientos pierden su equilibrio técnico de funcionamiento) con todas las consecuencias imaginables, partiendo de la necesidad de reducir la demanda ante las inevitables tensiones de precios determinadas por la demanda de suministros adicionales en el mercado spot. Más que adecuada, en este sentido, la iniciativa puesta en marcha por nuestro Gobierno para fortalecer nuestros almacenamientos, con resultados que es poco probable que lleguen a tiempo para la próxima temporada de calefacción.
No a los nuevos yacimientos de gas europeos. “Impulsar las renovables”
¿Apoyar la carrera por las nuevas terminales de regasificación de GNL y las nuevas rutas alternativas de importación a Rusia, como ya está haciendo Italia con Argelia, incluso con el aumento de las extracciones en suelo europeo? Mala idea para el medio ambiente. Es mejor impulsar con fuerza las energías renovables. Este es, en esencia, el mensaje que ya ha lanzado varias veces y que ahora ha reiterado Faith Birol a finales de febrero cuando habló en Bruselas ante el colegio de comisarios europeos. Según informan las agencias de prensa, citando el acta de la reunión, el director de la AIE "en referencia al potencial uso de los yacimientos de gas natural en los Estados miembros de la UE, recomendó evitar adoptar cualquier medida de este tipo, salvo que sea absolutamente necesario". ".
“La geología de Europa –repite Birol– es muy compleja y la extracción puede no ser posible económicamente sostenible“. En conversaciones con los comisarios de la UE, Birol habría vuelto a citar el caso del campo de gas de Groningen, en los Países Bajos, descubierto a finales de la década de 2012 y considerado uno de los más grandes del mundo: una fuente de indudable riqueza, para la zona. y para toda la nación, pero acusada (aunque los diagnósticos no son unívocos) de haber provocado terremotos a partir de la década de XNUMX que dañaron viviendas en las áreas operativas. En cualquier caso, desde XNUMX la actividad de las plantas se ha reducido progresivamente.
Mejor, mucho mejor -insiste Birol- aprovechar la necesidad de independizar energéticamente a Europa de Rusia centrándose en el desarrollo de las energías renovables y tecnologías afines, también porque "en Europa la sin embargo, los precios de la energía se mantendrán altos“. Recordemos que Birol pertenece a esa escuela de economistas de la energía que están firmemente convencidos de que una aceleración de toda la cadena de suministro “verde” es la única estrategia real capaz de conciliar el medio ambiente, los nuevos puestos de trabajo, el desarrollo, con la creación de nuevos recursos económicos y sociales. "puente" entre los pueblos.
