Aquí se celebran misas, se escucha música, se da la bienvenida a los Papas y se dan conferencias sobre temas candentes y actuales. El último, el 10 de julio, se tituló “Biffi y los migrantes. De 2000 a 2018”, en memoria del cardenal fallecido hace tres años y que enfrentó al arzobispo Matteo Zuppi y a la subsecretaria de Estado de Turismo Lucia Borgonzoni, de la Liga.
Es San Petronio, la iglesia gótica de ladrillo más grande del mundo, la cuarta en tamaño de Italia, la sexta de Europa, la más importante de la capital de Emilia. Y sin embargo, a pesar de su número, la centralidad de su posición y el lugar que ocupa en el corazón de la boloñesa, tiene el título de "basílica menor", porque la iglesia episcopal es la catedral metropolitana de San Pietro.
Precisamente esta "minoría", sin embargo, revela que San Petronio no es una iglesia de la Iglesia, no es el símbolo del poder pontificio que ha dominado la ciudad durante siglos. Es más bien una expresión del sentimiento popular, es el templo que los boloñeses querían para ellos y para su patrón, tan poco conocido fuera de los muros del centro histórico.
El edificio flanquea el Palazzo dei Notai, da al Palazzo d'Accursio (ayuntamiento), da al Palazzo del Podestà y vigila el Palazzo Re Enzo, donde vivió y murió como prisionero el desafortunado sobrino de Federico Barbarroja. Ocupa el lugar de honor en Piazza Maggiore, que es la "Piazza Grande" celebrada por Lucio Dalla que vivía a pocos pasos de estos lugares. Es la síntesis grandiosa de la conciencia civil y religiosa de la ciudad. El símbolo de sus aspiraciones y límites.
Así lo atestigua la biografía de Petronio, reconstruida en la versión "legendaria" de los monjes benedictinos a fines del 1100. Petronio fue obispo de Bolonia entre 431 y 450 y se dice que la encontró en condiciones desastrosas debido a las invasiones bárbaras y así lanzar una campaña de reconstrucción a partir del complejo de Santo Stefano. Del emperador romano Teodosio II habría obtenido muchos beneficios: la ampliación del circuito amurallado, la garantía de la autonomía cívica perpetua, la protección imperial contra cualquier forma de tiranía extranjera, la concesión del Studium, o la Universidad. Una lectura política del Santo que se convierte en su huella dactilar y que queda impresa en el carné de identidad de la propia ciudad.
Fue en 1253, en el siglo de oro de Bolonia, en la era de la república de los notarios, cuando los esclavos eran liberados y el brillante Rolandino de' Passeggeri dominaba la escena, que la Comuna libre decidió elevar a Petronio a la dignidad de principal. patrón, en lugar de San Pedro, quien encarna el poder temporal de los papas. Un siglo después fue el Consejo del 600 de la Municipalidad, una especie de asamblea política de la ciudad, el que decidió dedicar un templo votivo y cívico al patrono elegido. La primera piedra se colocó en 1390, el proyecto original de Antonio di Vincenzo es faraónico y prevé 183 metros de longitud y 137 metros de crucero. Ese proyecto, en su totalidad, nunca se completó, por razones de dinero y de desarrollo de la ciudad, porque los tiempos de construcción del ambicioso monumento eran largos y mientras tanto crecía la necesidad de espacio para otros edificios. Desafortunadamente, incluso los dibujos y el modelo de madera a escala 1/12, de aproximadamente 15 metros de largo, desaparecieron destruidos en un incendio. Aunque incompleto, a lo largo de seis siglos y más, San Petronio da testimonio de mil hazañas y fechorías, las más conocidas en el siglo XVI, comenzando con la destrucción en 500, por los seguidores de los Bentivoglio, de la estatua de bronce del Papa Julio II, creado por Miguel Ángel. Ciertamente uno no miraba el valor de la obra, sino lo que representaba, a saber, el dominio papal sobre un lugar que era símbolo de libertad y autonomía. En 1511 la basílica fue elegida para la coronación de Carlos V como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Unos años más tarde acogió parte de los trabajos del Concilio de Trento.
Mantuvo su independencia de Roma hasta 1929, cuando fue trasladada a la diócesis y fue consagrada en 1954, cuando llegó también la declaración de finalización de las obras. Han pasado 564 años desde el ready-to-go, un tiempo más largo incluso que las ofertas de hoy. Las medidas son más pequeñas que el proyecto inicial, pero siguen siendo respetables: 132 metros de largo, 66 de ancho, 47 de alto. Los restos de San Petronio, primeros huéspedes de la basílica de Santo Stefano, encuentran allí la paz desde el año 2000.
Entre las muchas obras de arte que contiene, destacamos el portal central, una obra maestra de Jacopo della Quercia iniciada en 1425. Escenas del Antiguo Testamento están representadas en los pilares, 18 profetas en la arquivolta, historias del Nuevo Testamento en el arquitrabe y en el tímpano la “Virgen con el Niño” y “Sant'Ambrogio y San Petronio”. El centro del arco del tímpano es obra de Amico Aspertini.
Digno de ver es el reloj de sol más grande del mundo, que mide 67 metros y atraviesa el suelo de la iglesia desde 1657. Fue construido por Domenico Cassini, profesor de astronomía, convencido de que el movimiento de los planetas dependía del sol. Al final, Cassini tuvo éxito: no solo logró demostrar que el Sol tiene dos tipos de movimiento, uno real y otro aparente, sino que su reloj de sol, equivalente a la seiscientas milésima parte del meridiano terrestre, se consagró como un instrumento de precisión. Un instrumento que aún hoy permite reconocer el mediodía solar durante todo el año, en cualquier estación del año.
Por último, recordamos el fresco que representa a Mahoma y que convierte a San Petronio en uno de los lugares de riesgo de agresores, aunque, como explicó hace años en Avvenire el primicerio de la basílica, don Oreste Leonardi, la representación no debe resultar ofensiva. “La referencia a Mahoma es un indicio de que él habría roto la unidad de la Iglesia (ya que en la Edad Media se pensaba que el Islam era un cisma cristiano), y ahora es su propia persona la que está siendo desgarrada en su integridad". Una representación que, según el primicerio, es coherente con la época en que fue pintada y con los versos de la Divina Comedia, en los que se inspira el fresco. “Es la representación trágica de una humanidad destinada a perderse si no recupera el verdadero sentido de su vida”.
