No es la primera vez que la Secretaría de Estado acude a ambiciones presidenciales frustradas. En la categoría entra Hillary Clinton, derrotada en las primarias de 2008, y luego convocada por Obama, prenda y símbolo de la alianza con Bill, así como consigo misma, protagonista por derecho propio. Para quedarse solo en el siglo pasado, William Jennings Bryan, el gran líder populista, llamado por Wilson en 1913. Edmund Muskie, en la ronda final de Carter, 80-81. Y ahora John Kerry, candidato demócrata derrotado por Bush Jr. en 2004.
Ha habido Secretarios fuertes, y el nombre que salta a la vista de inmediato es el de Henry Kissinger, a mediados de la década de 70. Puede haber sido su capacidad de visión, dotes diplomáticas y negociadoras, frialdad de acción, pero su estatura debe mucho a que para la fase central de su mandato se encontró junto a un presidente inevitablemente débil, excelente persona pero que llegó después el Watergate por sucesión constitucional y no votó, el Presidente de la Cámara Gerald Ford.
Desde los años de Roosevelt, la mayoría de los Secretarios de Estado han manejado la diplomacia y han hecho cumplir las decisiones tomadas en la Casa Blanca, a veces incluso en su ausencia. Kerry, de 69 años, llega tras una presencia duradera en el Senado, como Hillary Clinton de hecho. Puede presumir de una densa red de relaciones internacionales que Obama ya ha utilizado a menudo, con Kerry como un discreto negociador y embajador en la sombra itinerante.
Sobre todo, Kerry no tiene, a diferencia de Hillary, legados familiares y personales particulares que defender y podrá dedicarse mejor a una tarea urgente: redefiniendo los intereses y prioridades de la política exterior estadounidense, adaptarlos a un mundo nuevo y más difícil, a una América con menos recursos económicos, al menos por el momento. Y podrá explicárselo todo a una opinión pública decididamente desorientada en política exterior. Divididos entre el deseo de resolver rápidamente nudos que no siempre son militares sino solo con intervenciones quirúrgicas y breves presencias militares, y el deseo opuesto de redefinir los intereses nacionales de manera reduccionista para que ya no haya necesidad de intervenciones militares, a menos que alguien no lo haga. No atacaremos Guam o Puerto Rico ni hundiremos un portaaviones estadounidense en el Golfo Pérsico.
“Lo que parece una planificación es a menudo la proyección hacia el futuro de lo que hoy es familiar”, escribió Kissinger en la tercera edición de su Política exterior estadounidensevarios de varias intervenciones. Kerry asume el cargo mientras los contornos familiares de la política exterior estadounidense, y la referencia es a la que ya incorporó los grandes cambios posteriores a la URSS y al auge chino de hace 20 o 15 años, son cada vez más borrosos. Si Hillary Clinton pudo manejar el enfoque existente en Asia y el gran acreedor de Estados Unidos, China, Kerry necesita ir más allá. Y en la audiencia de confirmación del Senado el 24 de enero, lo indicó claramente. Concentrándose en vínculo entre la política interior y la política exterior, la segunda función de la primera, y en el quid de la economía.
“Más que nunca –les dijo a sus excompañeros de la Comisión de Asuntos Exteriores– la politica exterior es politica economica”, y agregó que “en muchos aspectos, el desafío más arriesgado para la política exterior estadounidense estará en sus manos y no en las mías”. Estará por tanto en la credibilidad de las finanzas públicas americanas, en la solidez del sistema financiero y en la fortaleza del sistema productivo incluso antes que en la profesionalidad y habilidad de la diplomacia. Al fin y al cabo, ya hace casi tres años que el entonces Jefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante Mike Mullen, había señalado las finanzas públicas y las finanzas en general como el punto de mayor preocupación para la seguridad nacional. En resumen, en la credibilidad de América.
Asia y el Golfo Pérsico serán centrales. Pero la relación con Rusia, descuidada durante mucho tiempo, también necesita atención.
¿Europa? Después de que la mitad de Estados Unidos y las tres cuartas partes de Wall Street vitorearan el fin del euro, tal vez un viejo viajero en todas las viejas carreteras consulares, chaussées, landstrassen y carreteras de Europa, con fluidez en francés, lo que no es necesariamente una ventaja, tendrá algo nuevo que decir.
