Israel, con un PIB nominal superior a los 290 millones de dólares en 2013, es la primera economía de la cuenca sur del Mediterráneo, la de mayor renta per cápita y se sitúa en los rankings de los principales organismos internacionales entre los países avanzados. La economía es muy abierta y se caracteriza por un modelo de desarrollo basado en inversiones y exportaciones de bienes y servicios de alta tecnología, aunque muy dependiente de la situación de los mercados avanzados., en particular Europa y EE.UU., aunque en los últimos años se ha hecho un esfuerzo por diversificarse hacia nuevos mercados, especialmente asiáticos. La situación geopolítica exterior, complejizada por los cambios de régimen y las tensiones que han afectado a varios países de Oriente Medio, y las conflictivas relaciones con los países árabes vecinos constituyen el principal factor de riesgo ya que podría desincentivar las inversiones extranjeras en el país y, en caso de conflicto, pesar sobre las finanzas públicas. Las agencias calificadoras colocan la deuda soberana en moneda extranjera en el extremo superior de la escala de calificación (A+ según S&P's, A para Fitch y A1 para Moody's). En detalle, el sector industrial incluye producciones con un alto contenido tecnológico, como instrumentos electrónicos y biomédicos, equipos de telecomunicaciones y semiconductores, apoyados por un próspero negocio de capital de riesgo y fondos mutuos (más de 100 con activos que superan los 10 mil millones) y por importantes inversiones directas de en el exterior (equivalente al 22% de las inversiones fijas brutas en los últimos 10 años). Israel es también un centro mundial para el procesamiento de diamantes. El país cuenta con un sector agrícola altamente automatizado y avanzado en los campos de experimentación de cultivos y riego: además de importar gran parte de sus necesidades alimentarias, es al mismo tiempo un importante exportador de cítricos y productos agrícolas cultivados en invernaderos.
El impacto de la fase de turbulencia política que afecta a la región sobre la economía israelí es sólo indirecto, por las repercusiones en las condiciones de seguridad y confianza de los consumidores e inversores. En el quinquenio 2009-13 la tasa media de crecimiento del PIB fue del 3,5% en comparación con la cifra promedio de 0,8% para las economías avanzadas. Además, gracias al gran superávit corriente, debido a partidas invisibles, el país ha acumulado importantes reservas de divisas, que han crecido casi un 90% en los últimos cinco años, ofreciendo una amplia cobertura de necesidades de financiamiento externo e importaciones.
En 2013, la tasa de crecimiento del PIB en Israel fue del 3,3%, ligeramente inferior a la de 2012, a pesar de el inicio de las actividades de extracción de gas en el importante campo Tamar. El impulso del PIB provino principalmente de la demanda interna, en particular el consumo de los hogares, aunque su contribución global fue inferior a la de 2012 (2,9 pp frente a 3,8 pp). El consumo de los hogares se aceleró (+3,7% desde +3,2%), beneficiándose de la continua disminución del desempleo y del aumento de la renta disponible determinado por la mayor desaceleración de la inflación. La finalización de algunos proyectos en el sector de la energía y los componentes electrónicos provocó una desaceleración sustancial de las inversiones (+1,3% desde +3,5%). El comercio exterior volvió a incrementar el PIB gracias a la caída de las importaciones principalmente por menores compras de bienes de capital. Por el lado de la oferta, la actividad de generación de energía, que en 2012 se había visto afectada por el bloqueo al suministro de gas procedente de Egipto, logró una importante recuperación (+55,7%) gracias al gas de pozos domésticos. El inicio de la extracción de hidrocarburos de pozos en el Mediterráneo supuso entonces un salto del 32,2% en la minería. La producción manufacturera cayó 1%, luego de crecer 4,7% en 2012. El pronóstico más reciente del Banco Central publicado por Intesa Sanpaolo indicar un crecimiento del 3,1% en 2014 (+2,8% neto de gas) y 3% en 2015. Las presiones inflacionarias contenidas (tendencia apenas por encima del 2%) observadas en la segunda mitad de 2013 y por el aumento del IVA, los productos alimenticios y el costo de la vivienda regresaron en el primeros meses de 2014 y la tasa de tendencia alcanzó el 1% en mayo de 2014, en el extremo inferior del rango objetivo de 1%-3%. Todos los subfondos registran una dinámica de precios moderada, por lo que el Banco Central estima que la tendencia se mantendrá en la parte baja de la banda a lo largo de 2014.
La posición externa es sólida, ya que las reservas cubren ampliamente las necesidades financieras externas, la posición financiera neta internacional es activa (más del 20% del PIB) y el saldo corriente, gracias a la parte de servicios, es superavitario. En 2013, el superávit en cuenta corriente de la balanza de pagos de Israel aumentó a 7,2 millones, desde 0,8 millones en 2012, gracias al aumento del superávit en la cuenta de servicios y la reducción del déficit en la cuenta de ingresos. La contracción del déficit de la cuenta de renta estuvo determinada por la caída de los beneficios de las inversiones extranjeras en Israel, mientras que el mayor superávit de la cuenta de servicios refleja menores desembolsos por servicios prestados por empresas extranjeras vinculadas a la explotación de yacimientos de gas, en particular el pozo Tamar. En 2013, el déficit de la cuenta financiera aumentó a 7,1 millones desde 6,3 millones en 2012 como resultado de la disminución de la IED neta (a 6,9 millones desde 7,1) determinada por el crecimiento de la inversión extranjera directa de los residentes, mientras que la IED siguió siendo sustancial (11,8 millones, equivalente al 4% del PIB y al 20,7% de la Inversión Fija Bruta) y el aumento sustancial del saldo negativo del rubro "otras inversiones". La inversión de cartera en el exterior, principalmente por fondos de pensiones y compañías de seguros, asciende a 11 millones de euros, desde los 8,8 millones del año anterior, pero fueron parcialmente compensados por la recuperación de las inversiones extranjeras en el país. El año pasado la balanza de pagos registró un superávit de 4,4 millones frente a un déficit de 0,2 millones en 2012. A fines de 2013, las reservas de divisas ascendieron a 79,6 millones, que luego ascendieron a 84,5 millones a fines de abril de 2014. A fines de de diciembre de 2013, Israel tenía una posición financiera internacional neta de 63,6 millones (21,8% del PIB) debido en su totalidad a las reservas de divisas y oro, mientras que las demás partidas se equilibran más o menos entre activos y pasividad. en perspectiva, el país comenzará a exportar gas a partir de 2018, con un impacto positivo en la balanza de pagos actual. Para contener el probable impulso a la apreciación de la moneda y distribuir los beneficios de la actividad minera en el tiempo, una parte de los ingresos por la venta de gas se destinará a un Fondo Soberano que invertirá en el exterior.
