El mundo después del coronavirus: para Harari nunca seremos los mismos

La mayor crisis de nuestra generación. 

La humanidad se enfrenta a una crisis mundial. Quizás la mayor crisis de nuestra generación. Las decisiones de los pueblos y gobiernos de las próximas semanas darán forma al mundo futuro. No solo nuestros sistemas de salud, sino también la economía, la política y la cultura. Debemos actuar con rapidez y decisión. También debemos considerar las consecuencias a largo plazo de nuestras acciones. Al elegir entre alternativas, debemos investigar no solo cómo superar la amenaza inmediata, sino también en qué mundo queremos vivir una vez que la tormenta haya pasado. Sí, la tormenta pasará, la humanidad sobrevivirá, la mayoría de nosotros seguiremos vivos, pero habitaremos un mundo diferente. 

Muchas medidas de emergencia inmediatas se convertirán en algo duradero. Esta es la naturaleza de las emergencias. Aceleran los procesos históricos. Decisiones que en tiempos normales llevaría años tomar se toman en cuestión de horas. Se activan tecnologías incipientes, e incluso peligrosas, porque los riesgos de no hacer nada son mayores y hay que hacer algo. Países enteros son conejillos de indias en experimentos sociales a gran escala. ¿Qué sucede cuando todos trabajan desde casa y solo se comunican de forma remota? ¿Qué sucede cuando escuelas y universidades enteras se conectan en línea? En tiempos normales, los gobiernos, las empresas y las juntas escolares nunca habrían aceptado realizar tales experimentos. Pero estos no son más que tiempos normales. 

En este momento de crisis, nos enfrentamos a dos opciones particularmente importantes. La primera es entre la vigilancia totalitaria y el empoderamiento ciudadano. La segunda es entre el aislamiento nacionalista y la solidaridad global. 

Mírate a ti mismo por dentro 

Para detener la epidemia, poblaciones enteras deben cumplir ciertos preceptos. Hay esencialmente dos maneras de lograr esto. Una es que el gobierno vigile a las personas y castigue a quienes infrinjan las reglas. Hoy, por primera vez en la historia de la humanidad, la tecnología hace posible controlar a todos de forma continua y perpetua. 

Hace cincuenta años, la KGB no podía seguir a 240 millones de ciudadanos soviéticos las 24 horas del día, ni podía esperar procesar de manera efectiva todos los datos que recopilaba. La KGB dependía de agentes y analistas de la vida real y no podía tener un agente que siguiera a todos los ciudadanos. Pero ahora los gobiernos pueden confiar en sensores ubicuos y algoritmos sofisticados en lugar de espías de carne y hueso. 

En su batalla contra la pandemia, varios gobiernos ya han utilizado las nuevas herramientas de vigilancia. El caso más llamativo es el de China. Al monitorear continuamente los teléfonos inteligentes de las personas, usar cientos de millones de cámaras de reconocimiento facial y obligar a las personas a verificar e informar la temperatura corporal y las condiciones médicas, las autoridades chinas no solo pueden identificar rápidamente a los presuntos portadores del virus, sino también rastrear sus movimientos e identificar a cualquiera que haya venido. en contacto con ellos. Algunas aplicaciones móviles advierten a los ciudadanos de su proximidad a pacientes infectados. 

Este tipo de tecnología no se limita solo al Lejano Oriente. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, autorizó recientemente a la Agencia de Seguridad de Israel a utilizar tecnología de vigilancia, normalmente destinada a combatir a los terroristas, para rastrear a los pacientes con coronavirus. Cuando la subcomisión parlamentaria competente se negó a autorizar la medida, Netanyahu, sin embargo, la aprobó con un "decreto de emergencia". 

Se podría argumentar que no hay nada nuevo en nada de esto. En los últimos años, tanto los gobiernos como las empresas han utilizado tecnologías cada vez más sofisticadas para rastrear, monitorear y manipular a las personas. Sin embargo, si no tenemos cuidado, la epidemia podría marcar un hito importante en la historia de la vigilancia. No solo porque podría legitimar el uso de herramientas de vigilancia masiva en países que hasta ahora las han rechazado, sino más aún porque significa un cambio preocupante de vigilancia externa "sobre la piel" a vigilancia interna "bajo la piel". 

Hasta ahora, cuando tu dedo tocaba la pantalla del teléfono inteligente para hacer clic en un enlace, el gobierno quería saber exactamente en qué estabas haciendo clic. Pero con el coronavirus, el enfoque ha cambiado. Ahora el gobierno quiere saber la temperatura del dedo y la presión arterial del tacto. 

El postre de emergencia (Un fondo de emergencia pudín) 

Uno de los problemas que enfrentamos para comprender la vigilancia es que ninguno de nosotros sabe exactamente cómo nos están vigilando y qué podría suceder en los próximos años. La tecnología de vigilancia avanza a pasos agigantados, y lo que hace 10 años parecía pura ciencia ficción es hoy arqueología. Imagine un gobierno que requiera que todos los ciudadanos usen una pulsera biométrica que controle la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca las 24 horas del día. Los datos resultantes serán almacenados y analizados por algoritmos gubernamentales. Los algoritmos sabrán si estás enfermo antes de que te des cuenta, y también sabrán dónde has estado y a quién has conocido. La cadena de contagio podría acortarse drásticamente e incluso eliminarse por completo. Tal sistema podría detener la epidemia en cuestión de días. Suena genial, ¿verdad? 

Pero hay una otra cara. Y por otro lado, este sistema legitimaría un nuevo sistema de vigilancia aterrador. Si sabe, por ejemplo, que si una persona hace clic en un enlace de Fox News en lugar de uno en CNN, eso puede decir algo sobre sus opiniones políticas y quizás incluso sobre su personalidad. Pero si puede verificar la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca de alguien que mira un videoclip, puede saber si el contenido está causando hilaridad, emoción o irritación. 

Es importante recordar que la ira, la alegría, el aburrimiento y el amor son fenómenos biológicos como la fiebre y la tos. La misma tecnología que identifica la tos también podría reconocer la risa. Si las corporaciones y los gobiernos comienzan a recopilar masivamente nuestros datos biométricos, pueden llegar a conocernos mucho mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos y, por lo tanto, no solo pueden adivinar nuestros sentimientos, sino también manipularlos para poder vendernos lo que quieran, ya sea un producto o un político. El seguimiento biométrico hace que las tácticas de piratería de datos de Cambridge Analytica parezcan algo de la Edad de Piedra. Imagine Corea del Norte en 2030, cuando todos los ciudadanos tengan que usar un brazalete biométrico las 24 horas del día. Si escuchas un discurso del Gran Líder y el brazalete detecta signos de disidencia, estás condenado. 

Claro, uno podría, comprensiblemente, adoptar la vigilancia biométrica como una medida temporal durante un estado de emergencia. Una vez superada la emergencia, se debe suspender. Pero las medidas temporales tienen la mala costumbre de perdurar en el tiempo, sobre todo porque, en el horizonte, siempre acecha una nueva emergencia. Mi país de origen, Israel, por ejemplo, declaró un estado de emergencia durante la Guerra de Independencia de 1948, introduciendo una variedad de medidas temporales, desde la censura de prensa y la confiscación de tierras hasta regulaciones especiales para los postres (no bromeo). La Guerra de Independencia terminó hace mucho tiempo, pero Israel nunca ha declarado el fin del estado de emergencia y no ha abolido muchas de las medidas "temporales" de 1948 (el decreto de postre de emergencia finalmente fue abolido misericordiosamente en 2011). 

Incluso cuando las infecciones por coronavirus son cero, algunos gobiernos ávidos de datos pueden querer mantener sistemas de vigilancia biométrica porque temen una segunda ola de coronavirus, o porque hay una nueva cepa de ébola en evolución en África central, o porque... entiendes la idea, ¿no?. 

Ha habido una gran batalla por la privacidad en los últimos años. La crisis del coronavirus podría ser el punto de inflexión de esta batalla. Porque cuando a las personas se les da a elegir entre privacidad y salud, eligen la salud. 

La policia del jabón 

Pedir a la gente que elija entre privacidad y salud es el origen del asunto. Porque esta es una elección falsa. Podemos y debemos tener privacidad y salud. Podemos optar por proteger nuestra salud y detener la epidemia de coronavirus sin necesidad de sistemas de vigilancia totalitarios, sino responsabilizando a los ciudadanos. En las últimas semanas, los esfuerzos más exitosos para contener el brote de coronavirus provinieron de Corea del Sur, Taiwán y Singapur. Si bien estos países han utilizado aplicaciones de seguimiento, se han basado más en pruebas exhaustivas, autocontrol responsable y la cooperación voluntaria de un público bien informado. 

El monitoreo centralizado y los castigos ejemplares no son la única forma de hacer que las personas cumplan con las reglas. Cuando las personas están informadas de los hechos científicos y cuando las personas confían en la historia de las autoridades públicas, los ciudadanos pueden hacer lo correcto incluso sin que el Gran Hermano los vigile. Una población motivada y bien informada suele ser mucho más resolutiva y eficaz que una población oprimida e ignorante. 

Considere, por ejemplo, lavarse las manos con jabón. Lavarse las manos con jabón ha sido uno de los mayores avances en la higiene humana. Esta simple acción salva millones de vidas cada año. Aunque lo demos por hecho, no fue hasta el siglo XIX cuando los científicos descubrieron la importancia de lavarse las manos con jabón. Anteriormente, incluso los médicos y enfermeras iban de una cirugía a otra sin lavarse las manos. Hoy en día, miles de millones de personas se lavan las manos a diario, no porque teman a la "policía del jabón", sino porque entienden la importancia de hacerlo. Me lavo las manos con jabón porque he oído hablar de virus y bacterias, entiendo que estos pequeños organismos causan enfermedades y sé que el jabón los puede matar. 

Pero para lograr ese nivel de membresía y cooperación, se necesita confianza. La gente debe confiar en la ciencia, las autoridades públicas y los medios de comunicación. En los últimos años, políticos irresponsables han socavado deliberadamente la confianza en la ciencia, las autoridades públicas y los medios de comunicación. Ahora estos mismos políticos irresponsables pueden verse tentados a tomar el camino del autoritarismo, argumentando que no se puede confiar en que la gente haga lo correcto. 

La confianza que ha sido socavada durante años no se puede reconstruir de la noche a la mañana. Pero estos no son tiempos normales. En un momento de crisis como este, incluso las mentes pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Puede haber discusiones acaloradas entre familiares, pero cuando surge alguna emergencia, uno descubre de repente que hay un fondo oculto de confianza y amistad y uno se apresura a ayudarse mutuamente. 

En lugar de construir un régimen de vigilancia, no es demasiado tarde para restaurar la confianza de la gente en la ciencia, las autoridades públicas y los medios de comunicación. También se pueden utilizar nuevas tecnologías, pero estas tecnologías deberían empoderar a los ciudadanos. Estoy a favor de monitorear la temperatura corporal y la presión arterial, pero estos datos no deberían usarse para crear un sistema de vigilancia hiperpresente. Más bien, estos datos deberían permitir que las personas tomen decisiones más informadas, incluida la forma de juzgar la acción del gobierno. 

Si pudiera monitorear mi condición médica las 24 horas del día, no solo sabría si soy un peligro para la salud de otras personas, sino también qué hábitos están contribuyendo a mi salud. Y si pudiera acceder y analizar estadísticas confiables sobre la propagación del coronavirus, podría juzgar si el gobierno me dice la verdad y si implementa las políticas adecuadas para combatir la epidemia. Siempre que se discuta la vigilancia, recuerde que la misma tecnología de vigilancia generalmente puede ser utilizada no solo por los gobiernos para monitorear a las personas, sino también por las personas para monitorear a los gobiernos. 

La epidemia de coronavirus es, por lo tanto, una prueba importante de ciudadanía. En los próximos días, cada uno de nosotros debería poder confiar en datos científicos y expertos en salud en lugar de teorías de conspiración sin fundamento y oportunistas políticos. 

Si no tomamos la decisión correcta, podríamos terminar viendo cómo nuestras más preciadas libertades se esfuman, con la excusa de que esa es la única forma de salvaguardar nuestra salud. 

Necesitamos un plan integral 

La segunda elección importante que enfrentamos es entre el aislamiento nacionalista y la solidaridad global. Tanto la epidemia como la crisis económica resultante son problemas globales. Solo pueden resolverse de manera efectiva con la cooperación global. 

Primero, para derrotar al virus necesitamos compartir información globalmente. Esta es la gran ventaja del hombre sobre los virus. Un coronavirus en China y un coronavirus en los Estados Unidos no pueden intercambiar consejos sobre cómo infectar a los humanos. Pero China puede enseñarle a Estados Unidos muchas lecciones importantes sobre los coronavirus y cómo lidiar con ellos. Lo que un médico italiano descubre en Milán a primera hora de la mañana podría salvar vidas en Teherán por la noche. Cuando el gobierno británico duda entre diferentes políticas, puede sentir que los coreanos se han enfrentado antes a un dilema similar. Pero para que eso suceda, necesitamos un espíritu de cooperación y confianza global. 

Los países deben estar dispuestos a compartir información abiertamente y pedir consejo con humildad. Deben poder confiar en los datos y las ideas que reciben. También existe la necesidad de un esfuerzo global para producir y compartir equipos médicos, especialmente kits de prueba y respiradores. En cambio, todos los países intentan obtenerlos localmente y acumulan cualquier equipo que puedan agarrar. Un esfuerzo global coordinado podría acelerar drásticamente la producción de kits de salvamento y garantizar que se distribuyan de manera más justa. Así como los países nacionalizan industrias clave durante una guerra, la guerra de la humanidad contra el coronavirus requiere "humanizar" líneas de producción cruciales. Un país rico con pocos casos de coronavirus debería estar dispuesto a enviar equipos valiosos a un país más pobre con muchos casos, confiando en que si lo necesita, otros países acudirán en su ayuda. 

Se podría considerar un sistema global de este tipo para agrupar al personal médico. Actualmente, los países menos afectados podrían enviar personal médico a las regiones más afectadas del mundo, tanto para ayudarlos en su momento de necesidad como para adquirir una valiosa experiencia. Si el epicentro de la epidemia cambia más tarde, la ayuda podría comenzar a fluir en la dirección opuesta. 

La cooperación global también es vital en el frente económico. Dada la naturaleza global de la economía y el sistema de suministro, si cada gobierno opera sin tener en cuenta a los demás, el resultado será el caos y una crisis cada vez más profunda. Necesitamos un plan de acción integral y lo necesitamos rápido. 

Otro requisito es llegar a un acuerdo global sobre el movimiento de personas. La suspensión de todos los movimientos internacionales durante meses provocará enormes dificultades y entorpecerá la guerra contra el coronavirus. Los países deben cooperar para permitir al menos un mínimo de viajes esenciales para cruzar fronteras. Estos son movimientos de científicos, médicos, periodistas, políticos, empresarios. Esto solo se puede hacer con un acuerdo global sobre la preselección de viajeros por parte de su país de origen. Si sabe que en un avión solo viajan pasajeros cuidadosamente seleccionados, está más dispuesto a aceptarlos en su país. 

Desafortunadamente, ahora, los países no hacen nada de esto. Una parálisis colectiva ha golpeado a la comunidad internacional. Parece que no hay más adultos en la habitación. Uno habría esperado ver una reunión de emergencia de líderes mundiales hace ya semanas para elaborar un plan de acción conjunto. Los líderes del G7 solo lograron organizar una videoconferencia esta semana y no condujo a ningún plan. 

En crisis mundiales anteriores, como la crisis financiera de 2008 y el brote de ébola de 2014, Estados Unidos asumió el papel de líder mundial. Pero la actual administración estadounidense ha abdicado de su papel de liderazgo. Dejó muy claro que le importa la seguridad de Estados Unidos mucho más que el futuro de la humanidad. 

Esta administración ha abandonado incluso a sus aliados más cercanos. Cuando prohibió todos los viajes desde la UE, no se molestó en avisar a la UE, y mucho menos consultar con la UE sobre esta medida drástica. Escandalizó a Alemania al ofrecer aparentemente mil millones de dólares a una compañía farmacéutica alemana para comprar los derechos de monopolio de una nueva vacuna contra el covid-1. Incluso si la administración actual finalmente cambiara de rumbo y presentara un plan de acción integral, pocos seguirían a un líder que nunca asume la responsabilidad, nunca admite errores y habitualmente se lleva todo el crédito por sí mismo y deja que los demás culpen. 

Si el vacío dejado por Estados Unidos no es llenado por otros países, no solo será mucho más difícil detener la epidemia actual, sino que su legado seguirá envenenando las relaciones internacionales en los próximos años. Sin embargo, toda crisis es también una oportunidad. Debemos esperar que la epidemia actual ayude a la humanidad a comprender el grave peligro que representa la desunión global. 

La humanidad debe tomar una decisión. ¿Tomaremos el camino de la desunión o adoptaremos el camino de la solidaridad mundial? Si elegimos la desunión, esto no solo prolongará la crisis, sino que probablemente conducirá a catástrofes aún peores en el futuro. 

Si optamos por la solidaridad mundial, será una victoria no solo contra el coronavirus, sino contra todas las futuras epidemias y crisis que puedan atacar a la humanidad a lo largo del siglo XXI.