Hasta final de año, el líder de la Liga, Matteo Salvini, y el del Cinco Estrellas, Luigi Di Maio, tendrán que cruzar los dedos y esperar que en el último trimestre de 2018 el PIB sea positivo. Si no fuera así y aunque el PIB fuera negativo entre octubre y diciembre, el gobierno de Conte pasará a la historia como el que se define a sí mismo como el del cambio pero que en realidad arrastró a la economía italiana del crecimiento a la recesión.
Por primera vez en cuatro años, el tercer trimestre de 2018 vio caer el PIB por debajo de cero y si el resultado se repitiera en el trimestre actual, técnicamente estaríamos en una recesión, que según los economistas comienza después de dos trimestres consecutivos con PIB negativo. No son los opositores políticos del gobierno quienes lo dicen, sino los números.
Ya la caída de la producción industrial en octubre había dado la voz de alarma, pero fueron los datos oficiales sobre el PIB del tercer trimestre de 2018 divulgados en la mañana de este viernes por Istat los que despertaron la máxima alerta en el Gobierno, sobre todo en medio de una durísima negociación con la Comisión Europea para evitar la procedimiento de infracción contra nuestro país.
Los datos sobre la evolución del PIB son despiadados y peores que las estimaciones que se venían realizando en las últimas semanas: en el tercer trimestre del año, el PIB italiano fue negativo e igual al -0,1%. Estamos al frente de la recesión, sobre todo porque, además del PIB, lastrado por un consumo y unas inversiones que no se recuperan y por unas exportaciones menos brillantes que en el pasado, tanto la producción industrial como el empleo están a la baja. Salvo milagros improbables en las últimas semanas del año, parece muy poco probable que el PIB para todo 2018 pueda alcanzar incluso un modesto aumento del 1 por ciento. Y desafortunadamente 2019 puede ser aún peor. El llamado Gobierno Popular prometió erradicar la pobreza, pero por ahora la realidad dice que está borrando el crecimiento.
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En las últimas semanas la OCDE argumentó que en 2019 Italia no podrá crecer un 1% y Goldman Sachs, con un impactante informe, pronostican para el próximo año un crecimiento de la economía italiana incluso reducido al 0,4%, a pesar de las previsiones oficiales del Gobierno que en la maniobra presupuestaria señalan el crecimiento del PIB de 2019 incluso al 1,5 %, a pesar del empeoramiento de la situación económica nacional e internacional.
Pero los datos de Istat del tercer trimestre del año no solo trastornan la maniobra presupuestaria que se debate en el Parlamento sino que ensombrecen las negociaciones entre Italia y la Comisión Europea para evitar el procedimiento de infracción. El Gobierno podrá trepar pajitas todo lo que quiera, pero no habrá lugar para trucos contables, astucias y aplazamientos y la factura a pagar será muy alta y hay quien ve acercarse el "momento Tsipras" también para Italia. No es casualidad que en los últimos días el primer ministro griego diera un fraterno consejo al gobierno italiano: "Si tienes que ceder, hazlo inmediatamente porque es peor después". Tsipras, antes de dar un vuelco a la desafortunada política económica inspirada por el efervescente ministro Varoufakis, intentó resistir a los acreedores ya la urgencia de las reformas y el resultado fue un fardo de 200 millones que pesará sobre los hombros de dos generaciones de griegos. La conversión a la realidad, como sabemos, siempre es dura pero si lleva tiempo es aún más amarga.
Si quiere evitar el procedimiento de infracción, que daría a las agencias de calificación el derecho a rebajar la calificación de Italia con inevitables repercusiones en el coste de la deuda, el Gobierno no podrá salirse con algunos retoques cosméticos, pero tendrá a llevar a cabo una corrección mucho más pesada que pueden llegar – como revela el policy brief elaborado por Carlo Bastasin y Marcello Messori de Luiss e resumido en FIRSTonline – a la belleza de 23,5 mil millones. De lo contrario, se desencadenarán sanciones que ciertamente no serán más dulces.
Después de todo, ya ha llegado la primera tarjeta amarilla con luz verde al procedimiento de infracción contra Italia tras la reunión de los últimos días del Comité de Directores Generales de los ministerios del Tesoro de la UE. Si el Gobierno espera que el veredicto final se aplace hasta después de las elecciones europeas, se engaña a sí mismo. La espada de Damocles pende y el juicio final llegará alrededor del 20 de enero. Después de eso, será un juego de niños para la oposición emprender una campaña electoral recordando que el nuevo gobierno ya ha logrado dos récords inquietantes: reabrir las puertas a la recesión o, al menos, al decrecimiento, e infligir al país la humillación de rechazo de toda Europa. Lo que, en pocas palabras, significa un nuevo apretón, formado por recortes de gastos o nuevos impuestos.
Este no era exactamente el cambio que esperaba Italia, pero todavía hay tiempo de abrir los ojos a los desastres que está causando el gobierno verdeamarillo. Aparte del feliz decrecimiento. Aquí hay empleos, sueldos, salarios y ahorros que corren el peligro de saltar y, cuando esto sucede, el decrecimiento es simplemente lamentable. Como siempre.
