Desde hoy durante tres semanas es "lucha por el rosa", una lucha abierta por la camiseta rosa. Desde Alghero, hoy viernes 5 de mayo, arranca la centésima edición del Giro d'Italia, la prueba deportiva que desde su debut, aquella lejana mañana del 13 de mayo de 1909 con la victoria final de Luigi Ganna, se ha convertido con el paso de los años en un viaje la vida y las costumbres de nuestro país, el único acontecimiento que verdaderamente une a todo un pueblo, de norte a sur, en la pasión por los campeones de dos ruedas. Un recorrido de 3609 km que lleva el Giro de vuelta a Cerdeña y Sicilia, antes de subir la bota a los Alpes y los Dolomitas, tocando ciudades y montañas que tienen el poder evocador de los campeones que han hecho la historia del Giro: from the Block Haus donde demostró ser el primer Merckx en Oropa y Pampeago, donde Pantani venció como sólo él, el pirata, supo hacerlo; del Stelvio y de Castellania que conmemoran las hazañas y el lugar de nacimiento de Coppi al Mortirolo, una montaña que la organización ha decidido dedicar a Michele Scarponi, el águila filottrano que debería haber participado como capitán del Astana, fallecido trágicamente el pasado 22 de abril .
Veintiuna etapas, dos contrarreloj para un total de casi 70 km, seis fracciones para velocistas, ocho etapas de media montaña, cinco para auténticas águilas: ausentes los grandes nombres de las carreras por etapas Froome y Contador, Aru también en juego por salud problemas, desviado al Tour Esteban Chaves y Alejandro Valverde, segundo y tercero respectivamente el año pasado por detrás de Nibali, el duelo por el maillot rosa n.100 debería acotarse entre Nairo Quintana, superfavorito por las casas de apuestas que lo dan a 2, y Vincenzo Nibali, listado 6, que parte hoy para Olbia con el número 1 a la espalda tras su segundo triunfo en el Giro de 2016. Las subidas que tendrán que afrontar los corredores, terribles las de la última semana de carrera, pero no en todas blandas las demás repartidas en la parte inicial y central del Giro, desde el Etna en la cuarta etapa hasta el Block Haus en la decimotercera, ofrecen a Quintana un sinfín de oportunidades para reafirmar su fama de "cóndor de los Andes". El colombiano, ganador del Giro 2014 y de la Vuelta 2016, estaba en casa preparando la carrera rosa tras el triunfo en la Tirreno-Adriático: mejorado en la contrarreloj, dispuesto a desafiar también a Froome en el próximo Tour, Quintana lo tiene todo las cartas para golpear el bis. Su oponente más formidable sigue siendo Vincenzo Nibali, que sueña con el trío tras la dolorosa y emocionante victoria en la última edición. Lo Squalo parte de Alghero con una condición que mejora semana a semana, como demuestra su victoria en la reciente Vuelta a Croacia.
Pero como demostró el Giro del año pasado, con el colombiano Esteban Chaves y el holandés Steven Kruijwijk a un paso de un sensacional viaje rosa contra Nibali, este año también hay un abanico de posibles aspirantes al podio. Ausentes desde hace años en la zona alta del Giro, los franceses esperan romper el largo ayuno con Thibaut Pinot, el abanderado de la FDJ en su debut en la gran carrera por etapas italiana: tercero en el Tour de 2014, el ganado por Nibali, el transalpino se espera entre los protagonistas de la gran montaña. Mala suerte hace un año por comprometer su liderato con una desastrosa caída, cuando vestía el maillot rosa, contra un muro de hielo en la bajada del Col dell'Agnello, Kruijwijk, buenas piernas en las subidas que también son fuertes en las contrarreloj , será un cliente al que estar pendiente de quien quiera ganar el Giro. Otro tulipán bajo cuidadosa observación es Tom Dumoulin, si encuentra continuidad de acción. No hay Chaves pero los planes de Orica Scott se centran mucho en la exuberancia de otro joven debutante en la carrera rosa, el británico Adam Yates, cuarto en el Tour del año pasado. Y a otro británico Geraint Thomas, ganador de la última Vuelta a los Alpes, confía el Team Sky sus esperanzas de un buen Giro, un acorazado en el Tour gracias a Froome pero que lleva tres años siendo un fracaso continuo en el Giro: en 2013 fue Bradley Wiggins, asustado por la lluvia hasta retirarse, defraudando las expectativas del día anterior que lo veían como gran favorito tras la triunfal temporada 2012 que culminó con el maillot amarillo del Tour.
En 2014, al Team Sky no le fue mejor con el líder australiano Richie Porte, que abandonó la carrera al pie de los Dolomitas. El 2015 también fue un fracaso con Mikal Landa, completamente decepcionante tras el buen Giro 2014 cuando estuvo en Astana y con Aru peleó en las subidas con Contador. Ahora Landa regresa al Giro para ayudar a Thomas -en los planes del Team Sky-, pero el vasco parece buscar su venganza personal si la ve. Lo que parece ser es que hasta que Team Sky convenza a Froome de competir en el Giro, corre el riesgo de cifras bajas en lugar de éxitos. Luchar por el maillot rosa -no solo por el maillot amarillo- también sería bueno para la imagen de Froome, un marciano demasiado limitado al Tour, al que parece importarle poco que el Giro lo recuerde solo por la descalificación sufrida en 2010 en la 19ª etapa por ser pillado siendo remolcado por una moto. Una tontería más cómica que otra cosa para un campeón de la talla del británico, menos grave desde luego que lo que hicieron Stefano Pirazzi y Nicola Ruffoni, que dieron positivo por una sustancia hormonal durante un control sorpresa realizado por la UCI el pasado 25 de abril. Un caso que sacude la víspera del Giro y que dice mucho de la resistencia del ciclismo a salir por fin de la antigua plaga de ir a las farmacias prohibidas
