Para el mercado de la electricidad, la posliberalización, es decir, el período que comienza a finales de la década de 90, se caracterizó por fuertes turbulencias y un ajuste posterior. La ruptura del monopolio estatal y de la integración entre red y producción coincide con el desmantelamiento del antiguo organismo público Enel, creado con importantes objetivos de "unificación eléctrica" del país en 1962 pero que con los años se ha convertido en un moloch ineficiente que es difícil de manejar. Las directivas europeas y el decreto Bersani de 1999 han provocado una fragmentación en la que nuevos operadores (también internacional) han entrado en el mercado italiano, se han desarrollado nuevos oficios (piense en el comercio y la regulación) y ha surgido un cierto nivel (no grande) de competencia.
Lo profundo reforma del Decreto Bersani ha aumentado mucho la articulación del sistema generando complejos problemas de coordinación entre los diversos sujetos activos a lo largo de la cadena de suministro. En las fases inmediatamente anteriores y posteriores al inicio de la liberalización, la incertidumbre de la transición provocó un importante estancamiento de las inversiones agravado por la obsolescencia del sistema eléctrico. Los puntos críticos quedaron claros en 2003 por una serie de cortes de suministro y por el apagón del 28 de septiembre, que dejó a oscuras a todo el país, en algunas zonas incluso durante 24 horas.
Los apagones han sido una especie de descarga eléctrica para el sistema. A raíz de estos fenómenos se ha producido una intensa temporada de inversiones tanto en generación como en redes de transporte de energía, favorecidas también por la legislación facilitadora (en particular la Ley N° 9 de 2002 de abril de 55, las denominadas “Plantas de Sblocca”).
El desencadenamiento de este dinamismo ha cambiado profundamente la dotación infraestructural. En unos cinco años, entre 2003 y 2008, entraron en operación cerca de 16.000 MW de plantas termoeléctricas (especialmente a gas) y más de 1.300 km de nuevas redes eléctricas. El crecimiento del parque productivo ha permitido hacer más eficiente la producción y hacer más seguro el sistema y constantes los suministros. En el otro lado sin embargo, ha agravado el desequilibrio tanto a nivel geográfico como de fuentes. De hecho, el desarrollo de las centrales se dio principalmente en el Norte y Sur del país y casi ninguno en el Centro, donde se destacan las criticidades de red más intensas. Además, la mayor parte de las plantas construidas en el quinquenio son a gas y esto ha incrementado la dependencia de nuestro país de este vector energético, haciendo aún más volátil el costo de la electricidad.
Las dinámicas descritas han desplazado progresivamente la prioridad de la seguridad del abastecimiento -que en todo caso se persigue también a través de la diversificación de las fuentes- hacia un desarrollo más equilibrado del sistema también con vistas a una menor dependencia de los combustibles fósiles, a una uso de las infraestructuras existentes y la reducción de los costes de electricidad. El trienio 2009-2011 tan destacado por un diferentes desarrollos de infraestructura: se abordan las inversiones hacia el carbón (+1.315 MW) y, sobre todo, hacia las energías renovables (más de 17.000 MW más) equilibrando de nuevo el mix de producción -aunque quizás sin querer al menos en términos de métodos y tiempos- así como hacia las redes de transporte (más de 1.500 km adicionales) y estaciones de transformación, para aprovechar mejor el parque productivo existente .
Sin embargo, la evolución positiva de los últimos años ha generado nuevos problemas. En una palabra:
Sobrecapacidad de producción – El intenso desarrollo de las plantas de producción de electricidad ha dado lugar a un parque de producción de más de 120.000 MW, más del doble del consumo punta de aproximadamente 54.000 MW.
Nuevas plantas de gas infrautilizadas – El enorme desarrollo de las renovables y la caída de la demanda eléctrica no permiten la plena explotación de nuevas y muy eficientes centrales de ciclo combinado.
Abandono de la energía nuclear – los sucesos de Fukushima han aplastado efectivamente la posibilidad de un retorno de la energía nuclear en Italia y la consiguiente posible mayor diversificación del mix productivo.
Desequilibrios de mezcla y ubicaciones – el mix de producción, al no poder contar con la energía nuclear, está fuertemente polarizado hacia el gas y las renovables; también existe un problema de distribución ineficiente de los sistemas en todo el país.
Incentivos a las renovables – el desarrollo de las renovables ha representado y representará un enorme coste para el sistema eléctrico y para los consumidores finales.
Escenarios de demanda estática – los escenarios futuros de demanda de electricidad son extremadamente inciertos debido a la crisis, pero también al desarrollo de importantes medidas de ahorro de energía; por tanto, es razonable suponer, al menos a corto-medio plazo, una estabilidad sustancial de la demanda.
Los costes de producción siguen siendo altos – la dinámica de los últimos años ha permitido una reducción de los costes de la electricidad, pero la diferencia entre los precios medios italianos y europeos sigue siendo significativa.
Importaciones netas de electricidad – A pesar de la sobrecapacidad de producción, nuestro sistema eléctrico todavía no puede prescindir de las importaciones del exterior, que en estos momentos son un elemento fundamental para garantizar un suministro seguro y al mejor precio.
Desarrollo de generación distribuida – que está modificando los sistemas de producción/consumo de electricidad y genera importantes problemas de red.
Con el fin de abordar, al menos parcialmente, estos problemas críticos, el Gobierno italiano ha identificado en la Estrategia Nacional de Energía (SEN) una serie de objetivos específicos relacionados con el desarrollo de la infraestructura y el mercado eléctrico. Dejando a un lado temporalmente el tema de los objetivos, nos gustaría destacar cómo la implementación de una estrategia energética debe considerarse en sí misma un hecho nuevo y positivo en el escenario italiano. De hecho, en los últimos años, el desarrollo del sector ha sido "guiado" a través de intervenciones puntuales a menudo no homogéneas. Y es precisamente esta falta de coordinación la que ha generado gran parte de los temas críticos señalados anteriormente.
En cuanto a los objetivos, estos son tres:
– La alineación de los precios y costes de la electricidad con los valores europeos, para reducir las facturas de los hogares, aumentar la competitividad del país y reducir las importaciones netas de electricidad;
– Plena integración con los mercados eléctricos europeos, a través de la creación de nuevas infraestructuras y la armonización de las reglas de funcionamiento del mercado;
– El mantenimiento de un mercado eléctrico libre e integrado con producción a partir de fuentes renovables, eliminando progresivamente los elementos de distorsión del propio mercado.
Los objetivos señalados nos parecen compartidos y responden a las áreas críticas indicadas. Pero uno sobre todo parece ser el prioritario: la reducción de los precios en beneficio de los ciudadanos y las empresas y de todo el sistema económico italiano. Sin embargo, si el qué está claro, el cómo lo es menos, dada la rigidez de la estructura actual del mercado eléctrico y las dificultades para construir infraestructura en el país.
En cuanto a la reducción de precios, de hecho, las soluciones infraestructurales parecen pocas. Por el lado de la producciónDe hecho, las fuentes que podrían reducir los precios son el carbón y (quizás) la nuclear, pero invertir en nueva capacidad a carbón, en una situación de exceso de capacidad, no parece ser el camino a seguir, mientras que la energía nuclear en Italia está destinada a no desarrollarse.
Las inversiones en la red de transmisión se mantienen. La construcción no sólo de líneas eléctricas, sino también de estaciones de transformación y acumuladores generalizados, aseguraría una red eléctrica más eficiente capaz de reducir la congestión, explotar la producción eléctrica más eficiente al mejor precio y gestionar de forma óptima la gran cantidad de energía no -Energía programable procedente de fuentes renovables. Sin embargo, por el lado del mercado, sería deseable la introducción de contratos a largo plazo entre productores y compradores, para estabilizar las fluctuaciones de precios, especialmente en lo que respecta a las fuentes renovables.
Hablando de precios de la electricidad, la el problema real es la presencia en la tarifa de artículos de costo no relacionados con los costos de producción (incentivos a las renovables, desmantelamiento nuclear, CIP6, etc.), un componente fiscal decididamente superior a la media europea, precios del gas (principal fuente de producción de electricidad) también superiores a la media del continente.
En conclusión, el sector eléctrico italiano sin duda ha madurado en los años posteriores a la liberalización, tiene capacidad más que suficiente para satisfacer la demanda nacional también en los próximos años, cuenta con las instalaciones de producción más eficientes de Europa, ha alcanzado los objetivos europeos en materia de energías renovables con años de antelación y ha reducido significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto también es gracias a una buena regulación que ha dado claridad y estabilidad al sector y ha permitido invertir a los operadores. Todavía quedan algunas cuestiones importantes por resolver. Sobre todo, como se ha visto, el tema de los precios, pero también la integración con el mercado europeo que permitiría, en primer lugar, la nivelación de tarifas, pero también el pleno aprovechamiento de la sobrecapacidad de producción de gas.
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