Tras el caso Libor, la sombra de un nuevo escándalo se cierne sobre las finanzas europeas. Esta vez es el centro del escenario el euríbor, un acrónimo en inglés que significa "tasa de oferta interbancaria del euro". Según lo informado hoy en el sitio web del periódico Sueddeutsche Zeitung, el Paphos, o la autoridad alemana que controla el sector financiero, ha abierto una "investigación especial" (una medida más severa que las investigaciones de rutina) contra cuatro bancos activos en Alemania. La sospecha es que en el pasado han manipulado la tendencia de las tasas con fines especulativos.
Entre los institutos en la mira de los controladores federales, se destacan los nombres de Portigón, heredero del WestLB, y sobre todo del coloso Deutsche Bank, ya sometida a una investigación especial por parte del Bafin por haber contribuido a alterar el curso de la Libor, la otra tasa de referencia del mercado interbancario.
La última disposición sigue a la solicitud de información realizada por la Autoridad alemana a todas las entidades del país que participan en la definición del Euribor, o tipo de interés medio de las transacciones financieras en euros entre los principales bancos europeos. Calculado diariamente, el Euribor también se suele utilizar como tipo base para calcular el interés variable de los créditos al consumo, como el que se aplica a las hipotecas (inmobiliarias y no inmobiliarias), préstamos, derivados y decenas de otros instrumentos financieros.
Sin embargo, la llegada desde Alemania no es la primera señal de alarma. A principios de diciembre, la Comisión Europea había confirmado el inicio de una investigación sobre los procedimientos por los que se calcula el Euribor. Según el Wall Street Journali, de las aproximadamente 40 instituciones involucradas en la determinación de la tasa (y organizadas en la EBF, la Federación Bancaria Europea), al menos una docena ya están siendo investigadas por Bruselas. Las búsquedas incluso comenzaron en octubre de 2011, cuando salió a la luz por primera vez el escándalo gemelo vinculado a Libor. Según el periódico estadounidense, Barclays ya habría admitido sus responsabilidades y en la manipulación de la tasa estarían involucrados -además del Deutsche Bank- también Crédit Agricole, Société Générale e hsbc.
A mediados de noviembre del año pasado, el banca central europea había pedido un cambio radical en la forma en que se fija la tasa de la eurozona, argumentando que "a corto plazo, el objetivo debería ser mejorar la gobernanza, así como ofrecer un calendario claro para mejorar tanto la regulación como la supervisión del Euribor". Sin embargo, a más largo plazo, según Eurotower, "será importante mejorar el cálculo de la tasa de interés en función de las transacciones reales". El BCE también había propuesto que la EBA, la Autoridad Bancaria Europea, supervisara el Euribor.
Posteriormente, entre 2012 y 2013, varias instituciones abandonaron el grupo que prevé la formación del índice. La despedida se produjo en secuencia por parte de Citigroup, DekaBank, Bayerische Landesbank, Rabobank, Raiffeisen Bank International y Erste group bank. Cuatro bancos italianos permanecen en la sala de control del Euribor: Intesa Sanpaolo, UniCredit, Ubi y también el Monte dei Paschi di Siena. Pero, de momento, tiene más en que pensar.
