El ebook es software, el libro es inerte
En las páginas de nuestro blog no hemos perdido la oportunidad de afirmar, incluso con arrogancia, que ebook y libro son dos cosas completamente diferentes, aunque engañosamente similares por la relación de filiación inicial. Trajimos el ejemplo de la relación entre cine y teatro, la de los videojuegos con los juegos y afirmamos que no se trata solo de un cambio de tecnología del libro al ebook, sino sobre todo de contenido y fruición. El ebook es software + contenido, el libro no lo es y esta diferencia capitalina los convierte en dos medios completamente distintos. Es el software el que define la esencia del ebook. No es que sea algo tan difícil de entender o lo primero que sucede en la historia de la ciencia y la tecnología.
Incluso el paso del scriptorium de los escribas al tipografía de tipos móviles inventada por Gutenberg (1455) no tuvo un efecto inmediato sobre el contenido. La del impresor/inventor de Maguncia no fue sólo una revolución técnica, fue una revolución cultural y social sin la cual la Reforma protestante sería una nota a pie de página en los libros de historia.
La escritora Valeria Luiselli trata precisamente estos temas en el suplemento de fin de semana del “Financial Times” del 2 de abril de 2016 en un artículo con el inspirado título Dickens+MP3÷Cervantes–Wikipedia=novela del siglo XXI. El autor nacido en la Ciudad de México, con residencias en Nueva York y Venecia, nos informa que la revolución de Gutenberg tardó 150 años en trasladarse a contenido gracias al Don Quijote (1605) de Cervantes, la primera novela moderna. Y añade: “¿Tal vez tengamos que esperar otros 150 años antes de que se conciba la primera novela post-Internet? Con la excepción del entusiasmo efímero por la novela de Twitter, la novela se ha mantenido prácticamente igual”. Bueno, el ebook solo tiene 9 años, quizás es muy pronto para que suceda algo comparable a lo que pasó con Don Quijote hace cuatro siglos. La innovación debe ser rápida pero no como nos gustaría y ni siquiera parece ser tan profunda como la que tuvo lugar en la época de la segunda revolución industrial. Como dice Peter Thiel, que suele adivinarnos, del XXI esperábamos máquinas voladoras y teníamos 140 caracteres. Esperábamos el libro interactivo tridimensional y obtuvimos una bonita copia en pantalla de la página impresa inventada hace cinco siglos.
El club pro-ebook
Ahora se suma otra voz prestigiosa, la del superblog tecnológico Tech Crunch, al club de los pocos fans que quedan del ebook de nueva generación. Tecnólogos como Mike Shatzkin o autores como Hugh Howey han predicado hasta ahora en el desierto, porque ni las grandes editoriales, ni los grandes autores, ni siquiera Amazon, que ha invertido como furor en el sector, han entendido que si el ebook es un facsímil del libro, la única razón por la que se puede preferir el primero al segundo es la diferencia sustancial de precio. Mientras estuvo allí, el ebook fue como un misil disparado al cielo, cuando esto falló, el ebook cayó como un transportador que se quedó sin combustible.
Se puede decir que la estrategia de Amazon centrarse en el libro electrónico como una réplica del libro a un precio muy competitivo funcionó hasta cierto punto y luego fracasó en su propósito. Lo deprimente es que todavía no vemos una nueva estrategia que pueda reemplazarla de manera efectiva; una estrategia diferente a la de consolidar el planeta Amazonas como un ente cerrado y sin más puentes hacia la industria tradicional y su medio de autores y profesionales. Esperemos que Bezos y Grandinetti saquen algo de magia de sus sombreros. No es una tarea fácil, pero posible, incluso si Amazon se está convirtiendo cada vez más en un conglomerado diversificado de múltiples negocios que se han vuelto mucho más importantes que su negocio original, que es vender libros con comercio electrónico.
Mientras tanto solo nos queda quejarnos y ampliar la base de la protesta de quienes, aún prefiriendo leer a divertirse y trastear, exigen que autores, editores y Amazon coloquen en sus dispositivos de lectura algo mejor que los ebooks actuales. .
Es precisamente con este espíritu que ofrecemos al lector italiano la traducción de un artículo publicado por Tech Crunch, el blog de tecnología más conocido hoy en día que forma parte de AOL. El artículo titulado Los libros electrónicos son más que simples facsímiles digitales, y los editores deben darse cuenta de eso, listos fue escrito por uno de los colaboradores más interesantes y mejor preparados del sitio de San Francisco: Haje Jan Kamps. Estamos 100% de acuerdo con lo que escribió Haje.
Los límites de los lectores electrónicos
laAmazon Kindle, y otros lectores electrónicos menos populares, son excelentes para leer novelas, pero se vuelven aburridos, frustrantes y dolorosos cuando el contenido no se lee página tras página, sino que se consulta moviéndose libremente dentro de él.
Tomemos, por ejemplo, libros y guías de viaje. Cuando viajamos por todo el mundo, llevar unos cuantos kilos de poderosos guías es un gran dolor de espalda. Es mucho más práctico cargar con un lector electrónico que un estante con guías de viaje. El ebook es sin duda un ganador.. Desafortunadamente, sin embargo, el desafío no es el peso, sino la forma en que están estructuradas las guías y lo fáciles que son de navegar.
Cuando estamos de viaje, todo es un salto de una sección a otra, del mapa general a los mapas de lugares individuales, desde consejos sobre qué ver hasta consejos sobre dónde comer y hospedarse hasta los asuntos más prácticos sobre pasaportes, visas, códigos de área y números para llamar en caso de emergencia.
Los libros de papel funcionan bien para lo que se supone que deben hacer.
No es culpa de los libros electrónicos que a veces pueden parecer irritantes. El hecho es que el libro físico en papel tiene una interfaz de usuario increíblemente eficiente. Puede usar sus dedos o notas adhesivas como marcadores de página y pasar de una sección a otra tan rápido que la tecnología no puede igualar. Puede escribir notas en el margen, puede resaltar líneas o subrayar palabras o escuchar la página para marcar un punto importante o un punto de lectura alcanzado. Incluso puede hacer lo que hizo un amigo mío en un intento por reducir el peso de un libro: dividirlo en media docena de partes y luego volver a ensamblarlo en una nueva secuencia de temas.
Hay otros tipos de libros que tienen problemas similares de no linealidad. Hace poco tuve que consultar un libro para el examen de ingreso a la universidad. La guía oficial y el n. 8 en la lista de los más vendidos de esta categoría, pero no se puede utilizar en absoluto para estudiar. El libro está lleno de información muy útil, pero el La versión Kindle es prácticamente inutilizable. El formato es horrible, pero ese es el menor de sus problemas.
El libro contiene frases como “vea la página 29 para la puntuación”, ignorando el hecho de que la mayoría de los lectores electrónicos no tienen números de página, ni existe el concepto de página en los libros electrónicos. Lo único que se le puede decir al pobre que se ha provisto de esta versión del libro es que ha hecho una compra equivocada: “Si hubieras comprado el libro en papel esta referencia hubiera tenido sentido, en cambio con el ebook está desprovisto incluso de cualquier sentido.”
Otra cosa que te deja sin palabras es la sección de preguntas y respuestas/soluciones. En el ebook están separados y no hay forma de saltar de uno a otro con ningún enlace o acceso directo. ¡Es una pena! Tienes que hacer clic 25 veces hacia adelante para leer la respuesta y 25 veces hacia atrás para volver a la pregunta. y cuando esté en las respuestas, debe desplazarse para encontrar la pregunta que quizás ya haya olvidado. Siendo realistas, tal cosa no es factible y, en lugar de resoplar, es más rápido levantar el teléfono y llamar al soporte de Kindle Store para recuperar el dinero del libro electrónico.
No utilizar la tecnología de los ebooks es una carencia imperdonable
Incluso si el editor no supiera el potencial de la tecnología inteligente integrada en los libros electrónicos (lo que podría ser una explicación, aunque muy embarazosa), hay muchas maneras de evitar una mala impresión. Por ejemplo en el caso de la sección de preguntas y respuestas, bastaría con repetir la pregunta en la parte de respuestas: no hay costos adicionales de páginas o foliación en un ebook.
Para la pregunta "ver p. 26 para más información sobre X”, podría haber escrito el editor “Cubriremos el tema X más adelante en este libro”. Esto también sirve de poco, pero al menos no es una burla como la primera indicación. Algunos tipos de libros, especialmente aquellos con un alto contenido gráfico, fotográfico o ilustrativo, no funcionan bien en lectores electrónicos con tecnología i-ink.
Al criticar a los editores también me critico a mí mismo. Solo una fracción de mis libros están disponibles como libros electrónicos, y mi libro más vendido (Las reglas de la fotografía y cuándo romperlas) es el peor ejemplo de cómo se debe construir un libro electrónico. Como sugiere el título, es lleno de fotografías. Hay una edición de Kindle que simplemente no tiene sentido: el libro tiene toneladas de ejemplos y tratar de discutir estos ejemplos en una pantalla en blanco y negro es una pura pérdida de tiempo.
Editores: adaptarse o morir
El hecho es que la tecnología de tinta electrónica solo es adecuada para ciertas categorías de libros. Los lectores electrónicos son perfectos para leer novelas mientras viaja o está de vacaciones: puede llevar un estante completo de literatura en un solo dispositivo cuya batería dura varias semanas. Y lo que es más, nadie puede ver que estás leyendo 50 sombras de Grey. Perfecto.
la tecnología de e-readers está madurando rápido. Los resaltados, marcadores, notas al pie, anotaciones y referencias cruzadas son ahora un estándar común. El mayor cambio con respecto a hace 5 años es que ahora puedes leer libros de texto universitarios en lectores electrónicos sin demasiados problemas.
En general aquí estamos. Utilizando plataformas como Autor de iBooks o Amazon KDP, hay mucha tecnología y herramientas disponibles para los editores. Sin embargo, muchas de estas herramientas rara vez se utilizan. Y aquí, señoras y señores, radica la tragedia.
Para algunos usuarios, como los de las guías de viaje o los libros ilustrados, las aplicaciones o los sitios web son una mejor solución. Para turistas TripAdvisor o Foursquare funcionan mejor que los libros electrónicos, pero tanto las aplicaciones como los sitios web requieren una conexión activa a Internet y, para muchos viajeros, no estar conectado es la belleza de su experiencia o simplemente una necesidad económica.
Dicho esto, sería muy importante llevar guías de viaje en móviles y tablets. Además, la fabulosa tecnología de pantalla retina en dispositivos a color, la GPS montados en la mayoría de estos, la cámara y un montón de otras herramientas los convierten en el medio más adecuado para quienes están en movimiento.
Finalmente, la tecnología está en marcha y la tinta electrónica, el libro electrónico y otras tecnologías de publicación seguirán mejorando. Por lo tanto, para que los editores sobrevivan como industria, se les debe informar que están un gran error publicar una réplica digital pura del libro en papel. Si esto continúa, el mejor de los casos es que los lectores aceptarán con gusto este estado de cosas, pero de manera más realista, los lectores tomarán nota en sus mentes de nunca comprar una guía, un libro de texto universitario o un libro ilustrado en un lector electrónico. .
Editores, si quieren permanecer en el negocio, dejen de engañar a sus lectores.
