Para entender los límites que marca la normativa india sobre Inversión Extranjera Directa (IED) es necesario adentrarse en los pliegues de la división tripartita ya esbozada en el primer artículo de esta serie: aquel en el que se explicaba que en India existen sectores cerrados a los extranjeros, sectores sujetos a autorización y sectores abiertos. Como explica Jacopo Gasperi, del abogado Macchi di Cellere Gangemi y del abogado Titus&Co (Nueva Delhi), también hay excepciones reservadas para realidades industriales no muy diferentes a las italianas (piense en esas industrias de pequeña escala que en Italia llamaríamos pequeñas y medianas empresas) y que en la India han obtenido el reconocimiento de su estatus también bajo el perfil de las políticas proteccionistas tan en boga hasta 1991 y aún hoy no completamente desmanteladas. “En cuanto a las industrias de pequeña escala – explica Gasperi, refiriéndose a uno de los sectores protegidos de la posible competencia de un jugador extranjero que decide venir a producir y vender en la India – Hay que decir que en los últimos años hemos pasado de una lista de miles de tipos de productos protegidos a una compuesta ahora por unos pocos cientos de artículos y que el límite máximo de inversión extranjera en este sector se ha fijado en 24 %". La lista es variada por decir lo menos y va desde zapatos de cuero hasta naipes, pero la tendencia a reducir progresivamente el número de sectores protegidos no solo indica una creciente apertura de la India a la inversión extranjera, sino también un cambio de perspectiva.
“La era – continúa Gasperi – en la que la industria india simplemente apuntaba a atraer capital extranjero ahora puede decirse que ha terminado. Ciertamente no es liquidez lo que falta en estos días. El nuevo enfoque de los empresarios indios es la tecnología. Al firmar una empresa conjunta con un socio extranjero hoy, quieren importar a su propio país, en primer lugar, maquinaria y conocimientos superiores a los que poseen hoy. A veces la operación resulta más fácil de lo esperado para los jugadores extranjeros porque trasladar a la India una línea que según los estándares europeos puede considerarse obsoleta muchas veces significa poner a disposición del socio indio una tecnología en todo caso más avanzada que la que se utiliza actualmente en el Subcontinente". Esta necesidad de importar “calidad productiva” también se refleja en la reciente decisión de relajar las reglas que rigen el pago de regalías, una forma como cualquier otra de incentivar la transferencia de tecnología al país.
En términos de cumplimiento formal, el papel que juegan los bancos de referencia suele ser crucial. "Uno de los mecanismos más utilizados para 'abrir en India' -continúa Gasperi- consiste en que un contacto local de confianza cree una empresa fantasma y luego solicite la transferencia de una parte o la totalidad de las acciones". En estos casos, es bueno que el aspirante a inversor sea consciente del hecho de que la creación de la estructura corporativa puede llevar de tres a cuatro semanas y que la transferencia de acciones puede resultar un asunto más complicado de lo esperado. “Puede suceder que tarde hasta seis meses en completar la operación. A veces se pierde mucho tiempo traduciendo documentación. No sólo eso, la estricta observancia de las normas sobre transferencias de fondos es fundamental para evitar empantanarse”.
El dinero con el que adquieras las acciones de tu futura empresa india debe pasar de hecho por canales predefinidos y en cantidades exactas a la rupia. Verter algo extra, incluso cuando se trata de cifras diminutas y redondeos triviales, puede terminar haciendo que el proverbial grano de arena se deslice en los engranajes de la titánica máquina burocrática india y te cueste muy caro en términos de tiempo. “La otra cosa de la que debes asegurarte –explica Gasperi– tiene que ver con tu banco de referencia en Italia. La normativa KYC (conoce a tu cliente) actualmente en vigor en India es muy precisa y las entidades de crédito indias no permiten excepciones en su aplicación. A veces sucede que las contrapartes italianas descartan estas obligaciones como formalismos triviales en los que no vale la pena perder el tiempo. Grave error: el riesgo es levantar un muro de desconfianza e incomprensión entre uno mismo y la contraparte india.
Al presentar una solicitud ante la Junta de Promoción de Inversiones Extranjeras para iniciar un negocio que no cuenta con aprobación automática, lo mejor es consultar a un bufete de abogados local. No solo por una cuestión de corrección formal de la pregunta de uno. Pero también para poder conocer las orientaciones del consejo respecto a la ampliación de la oferta en determinados sectores. Abrir una cadena de tiendas de una sola marca en India es técnicamente posible siempre que no poseas más del 51% de la empresa, pero cumplir con este límite por sí solo no garantiza la aprobación de tu solicitud. También hay parámetros más discrecionales como el grado de internacionalización de la marca. En otras palabras, una empresa de confección italiana que quisiera iniciar su proceso de internacionalización partiendo de la India cometería un paso en falso porque sería difícil obtener el visto bueno de la Junta de Promoción de Inversiones Extranjeras.
De hecho, la orientación del gobierno es incentivar la entrada de marcas reconocidas a nivel mundial más que aquellas con una mera relevancia en sus países de origen. Una forma de internacionalizar el mercado minorista indio provincial y, al mismo tiempo, limitar la competencia extranjera en aquellos sectores donde hay jugadores indios potencialmente en posición de sufrirla. En otras palabras, la entrada de marcas como Chanel o Dior (que no en vano ya están presentes en el país) es particularmente bienvenida, ya que dan prestigio a los centros comerciales indios, pero no pueden dañar de ninguna manera la naciente industria india del lujo. Este último se caracteriza precisamente por una oferta completamente diferente, tanto en joyería como en ropa, y tiene un gusto exquisitamente local, lo que lo hace poco o nada susceptible a la competencia de los productos de las grandes casas europeas. (fin de la segunda parte)
