Continúa la gran fuga de empresas tecnológicas estadounidenses del mercado chino. Esta vez es el turno de yahoo e Fortnite, la versión china del videojuego propiedad de Epic Games. Aparentemente, las políticas restrictivas a la libertad impuestas por el gobierno chino son cada vez más estrictas y no han dejado otra opción a las grandes grandes tecnológicas estadounidenses, a pesar de la gran cantidad de usuarios a los que se ven obligadas a ceder.
La versión china del popular videojuego Fortnite de Epic Games ha dejado de funcionar desde el 1 de noviembre, ya no es posible registrarse ni descargar el juego, y a partir del 15 de noviembre la compañía deshabilitará por completo los servidores que alojan el juego en China. Quizás muchos no lo sepan pero Fortnite nunca había sido aprobado oficialmente por los organismos gubernamentales chinos: se introdujo en 2018 gracias a un acuerdo temporal entre Epic Games y el gigante chino Tencent. A diferencia de la versión original, tenía un nombre diferente, precisamente Fortress Night, y contenía algunas modificaciones y censuras también en su funcionamiento debido a las restricciones impuestas por China a los videojuegos.
Epic Games no ha dado una explicación de los motivos de su decisión, en la que también influyeron motivos comerciales. Ciertamente en la base, la falta de aprobación oficial por parte del gobierno que impidió las "microtransacciones". Por tanto, la renovación de la colaboración entre Epic Games y Tencent no podría haber generado ingresos.
China siempre ha tenido un control de hierro sobre el juego de azar, imponiendo restricciones muy estrictas al consumo de niños y adolescentes. Recientemente restringió el uso para menores de 18 años a una hora al día, de 20 a 21 p. m., solo los viernes y días festivos. Además, se ha prohibido las compras digitales (es decir, microtransacciones) a niños menores de ocho años, para el grupo de edad de 9 a 16 años hay un límite de gasto de alrededor de 7 euros por transacción y 27 euros por mes, para el grupo de edad de 17 a 19 en cambio 13 euros y 53 euros al mes. Un problema que no solo afecta a los jóvenes, sino sobre todo a los negocios ya que la mayoría de los títulos con microtransacciones son del Dragón.
Pero eso no es todo. El gobierno también ha preparado nuevas directrices paraaprobación de videojuegos. Tendrá que evaluar si el juego viola las leyes chinas, difunde secretos de estado, fomenta el juego y la violencia o incita a los menores a autolesionarse. Otro punto candente se refiere a la representación de las relaciones románticas y homosexuales, que de hecho están prohibidas: si el regulador no logra comprender el género del personaje desde el principio, se considera problemático. Se prestará más atención a la representación de eventos históricos, con tolerancia cero hacia las representaciones alteradas de la historia china y las cuestiones religiosas.
Pero, ¿por qué esta furia del gobierno chino sobre la industria de los videojuegos? El Partido Comunista de China ha definido a los videojuegos como un "opio espiritual", especialmente para los más pequeños, motivados únicamente por el lucro a costa del bienestar social. La adicción al juego es un tema delicado que con la revolución digital podría convertirse en un problema aún más grave. En China también es muy popular. Los jugadores chinos tienen el récord de la cantidad de horas de juego por semana, con un promedio de 12.4 horas por semana frente al promedio mundial de 8.5, según un estudio realizado por la empresa de servicios en la nube Limelight Networks.
Por tanto, detrás de estas restricciones habría motivaciones “nobles”. Sin embargo, esta no es la primera vez que China adopta una postura autoritaria; de hecho, a menudo ha sido acusada de violar la libertad individual de sus habitantes, afectando también la economía del país.
Pero China también ha hecho su parte. En la década de 2000, la expansión del mercado de juegos de Internet llevó al gobierno chino a prohibir la producción y distribución de consolas extranjeras en el territorio. Se levantó un bloque en 2015. Mientras tanto, sin embargo, ha habido una explosión de teléfonos inteligentes en China y, gracias a su facilidad de uso, es una de las pocas plataformas para jugar. Y para aprovechar al máximo las características de los juegos móviles, la industria del juego china fue una de las primeras en desarrollar modelos gratuitos para jugar, utilizando prácticas de microtransacción, creando adicción y habituación.
Volviendo a hoy, Fortnite no está solo. Yahoo también salió de China el 1 de noviembre. Se trata de la segunda gran empresa tecnológica de Estados Unidos que en las últimas semanas ha decidido reducir sus operaciones en China, tras LinkedIn de Microsoft, la última gran red social estadounidense aún activa en el país (Facebook e Twitter ya han salido del mercado durante años). La causa es un "entorno operativo significativamente más difícil de gestionar y el aumento de las restricciones impuestas". Sin embargo, se ha anunciado una nueva versión de la plataforma, adaptada a los criterios de China.
“Yahoo sigue comprometido con los derechos de nuestros usuarios y con una Internet libre y abierta. Agradecemos a nuestros usuarios por su apoyo”, se lee en un comunicado. Ya se había embarcado en un proceso de reducción de sus operaciones, tanto que en 2015 cerró su oficina en Beijing. Sin embargo, su retiro es puramente simbólico dado que varios servicios de Yahoo y el portal web han sido bloqueados en el país por el "Gran Cortafuegos" y solo son visibles mediante la adopción de VPN.
