La exposición De Donatello a Lippi. Officina Prato destaca, como nunca antes, el papel crucial que ha jugado Prato en la historia de Renacimiento. El Museo del Palacio Pretorio, que reabre después de 16 años, alberga hasta el 13 de enero de 2014 obras de todo el mundo serán el testimonio de una extraordinaria temporada artística, de la que fueron protagonistas entre otros Donatello, Paolo Uccello, Filippo y Filippino Lippi. “No se puede entender el Renacimiento sin conocer Prato”, según Keith Christiansen, uno de los principales expertos mundiales en arte renacentista. “Es con esta exposición – subraya el alcalde Roberto Cenni – que una nueva temporada puede nacer para Prato, gracias al arte y la belleza. Reabrir el Palacio Pretorio con obras maestras que provienen de museos tan prestigiosos es una extraordinaria oportunidad de esperanza para una ciudad que, gracias a la cultura, puede y debe encontrar nuevos horizontes de crecimiento”.
La historia del taller de Prato comienza gracias a la fábrica Duomo.
En 1428 Donatello y Michelozzo fueron llamados a realizar el magnífico púlpito para la exhibición del cinturón sagrado, el cinturón que según la tradición la Virgen entregó a Santo Tomás en el momento de la asunción y que en 1141 fue traído a la ciudad desde el Tierra Santa por el comerciante Michele Dagomari. Desde entonces fue objeto de extraordinaria veneración, convirtiéndose en el tesoro más preciado de la ciudad y en el eje de sus manifestaciones artísticas. Incluso hoy, las cinco exposiciones anuales desde el púlpito de Donatello reúnen a miles de personas en la plaza.
Poco después, Paolo Uccello recibió el encargo de pintar al fresco la capilla de la Asunción: era un joven inquieto e ingenioso, y la exposición documenta espectacularmente, por primera vez, su producción de aquellos formidables años. Dos obras para mencionar y sobre todo para ver: la espléndida Natividad de Karlshure, expuesta por primera vez, y San Jorge y el Dragón, de Melbourne.
Pero la exposición está dedicada sobre todo a Filippo Lippi, al artista que Vasari llamó "el maestro más singular de su tiempo", y que pintó sus obras maestras en Prato, empezando por los frescos de la Catedral, iniciados en 1452. " Racionalidad y imaginación poderosa - dice la consejera de cultura Anna Beltrame - el uso audaz y sabio del color, la asombrosa belleza de los rostros y figuras, la capacidad de transmitir emociones, hacen de Filippo un narrador extraordinario, un precursor de la moda moderna, de los grandes maestros del arte del siglo XVI, empezando por Miguel Ángel y Leonardo, para cuyos experimentos en la técnica del fresco preparó el terreno, precisamente en Prato”.
Los frescos de la Catedral no se completaron hasta 1466, también debido al escándalo suscitado por la pasión por sor Lucrezia Buti, a quien el hermano Felipe convenció de huir del convento de Santa Margherita, impresionado por su "hermosa gracia". Fue un amor duradero, del que nació Filippino, que comenzó a pintar en Prato y que, tras la muerte de su padre, se encomendó a la guía de Botticelli, de quien Filippo había sido maestro.
Fra Filippo nos ha dejado imágenes imborrables de Lucrecia, representándola varias veces en sus obras: desde la Salomè de la Catedral, hasta la Santa Margherita de la Virgen con el Cinturón, imagen simbólica de la exposición.
Hay muchas historias, ideas, innovaciones del Taller de Prato, también gracias a otros artistas, como Fra Diamante y el Maestro de la Natividad de Castello, Maso di Bartolomeo, Zanobi Strozzi, Domenico di Michelino. La exposición pretende ofrecer, a través de una selección de obras de gran calidad, algunos destellos de luz sobre estas personalidades, para ayudar a comprender mejor cuánto queda de ellas en Prato. Al mismo tiempo, apunta a algunas operaciones ejemplares de reconstrucción de obras que estaban en Prato y que han sido desmembradas, reuniendo predelas y retablos ahora divididos entre los museos de Prato y colecciones extranjeras (la Asunción de Zanobi Strozzi pintada para la Catedral, ahora en Dublín, y la predela del Museo del Palacio Pretorio; la obra maestra del Maestro de la Natividad de Castello, el retablo de Faltugnano ahora en el Museo dell'Opera del Duomo, cuya predela es compartida entre la Galería Nacional de Londres y la Colección Johnson en Filadelfia). De esta manera, se traen a Prato obras que se encuentran en importantes museos extranjeros, como el retablo de Budapest de Fra Diamante.
Finalmente, en torno a las obras maestras del Renacimiento de Prato, Roberto Piumini ha creado un camino de poesía diseñado para niños y para adultos que todavía tienen la libertad de mirar de los niños. Es el más grande escritor italiano de textos infantiles, pero también es el autor de una encantadora historia sobre el amor entre Filippo y Lucrezia, reeditada en esta ocasión.
La exposición está comisariada por Andrea De Marchi (Universidad de Florencia) y por Cristina Gnoni (Superintendencia del patrimonio artístico de Florencia, Prato y Pistoia) y cuenta con un comité científico de importancia internacional. Con el alto patrocinio del Presidente de la República, cuenta con la contribución de la Región Toscana y la Fundación Cassa di Risparmio di Prato, y el apoyo de patrocinadores privados, entre ellos la Galería Moretti. La organización corre a cargo del Municipio, junto con MondoMostre: un ejemplo virtuoso de colaboración entre lo público y lo privado, decisivo para el futuro de la cultura.
