La nueva tendencia china orientada al consumo interno también se dejará sentir en la demografía. De hecho, después de 37 años, Beijing renuncia a la política del hijo único. El Pleno del Comité Central del Partido Comunista de China -en los cuatro días de discusiones para la elaboración del XIII Plan Quinquenal (13-2016)- decidió permitir a las parejas tener un segundo hijo sin penalizaciones.
La política del hijo único se introdujo en China en 1978, a raíz del debate del Club de Roma que temía una catástrofe ambiental debido a la superpoblación. Su aplicación estricta comenzó a principios de la década de 80 y el control se encomendó al Consejo de Estado, que es el ejecutivo en China, a través de una agencia ad hoc. La aplicación práctica, sin embargo, quedó en manos de las provincias.
El sistema preveía un mecanismo de multas para quienes concibieran un segundo hijo y, a menudo, conducía a abortos forzados o no registraba a los niños en la oficina de registro. La gestión de la limitación ya se había relajado en gran medida en los últimos años. En 2013, en particular, las provincias habían decidido permitir que las parejas en las que uno de los miembros es hijo único puedan tener un segundo hijo.
La planificación del hijo único ha provocado grandes desequilibrios. En un país que siempre ha considerado a las hijas una vergüenza, entre 2010 y 2013 la proporción entre hombres y mujeres llegó a 117:100. El otro tema es el envejecimiento.
De hecho, la población china en edad de trabajar, de 15 a 65 años, está disminuyendo a un ritmo preocupante: según datos de la ONU, China perderá 67 millones de trabajadores entre 2010 y 2030, frente a un aumento de la población anciana de 110 millones en 2010 a 210 millones en 2030. Y en 2050 los ancianos representarán alrededor de una cuarta parte de la población.
Todo ello sin llegar a frenar la dinámica de crecimiento de la población: si en China vivían 700 millones de personas al principio de la política del hijo único, ahora son casi el doble.
