Es el coche del año, pero nadie lo quiere. Y esto el extraño destino del Chevrolet Volt y su “hermana” europea, el Opel Ampera -, votado el lunes 5 de marzo como Coche europeo del año por un jurado de 59 expertos en representación de 23 países del viejo continente, con motivo del Salón del Automóvil de Ginebra. Pero eso no es todo: el Volt, un coche eléctrico híbrido de General Motors (que controla Opel en Europa) ya había sido premiado Coche ecológico mundial del año y Coche norteamericano del año en 2011.
Pero aparentemente, el coche ecológico considerado el mejor por los periodistas y expertos no es tan popular entre los consumidores: General Motors esperaba vender unos 10 Chevrolet Volts en 2011, su primer año completo en el mercado. En cambio, vendió 7.600 de ellos. Y para 2012 parece que el grupo americano, líder mundial del sector, da marcha atrás en la previsión inicial de 45 piezas que se colocarán en el mercado: entre enero y febrero, de hecho, vendió algo más de 1.600.
Sin embargo, en comparación con otros autos eléctricos en el mercado, el Volt se ha vendido más que. El Nissan Leaf en febrero fue comprado por solo 478 personas, mientras que el Mitsubishi i lo hizo aún peor, elegido por solo 44 automovilistas. Pero quizás el punto es que todavía no existe un mercado real para los llamados EV, especialmente aquellos, como el Volt, que se definen incorrectamente como híbridos, pero que en realidad la propia GM prefiere llamar coche eléctrico con extensor de autonomía, dado que el motor de tracción es eléctrico en cada situación de conducción.
Tan es así que el mercado de los híbridos tradicionales, en cambio, no lo está haciendo mal: En el último mes se colocaron 36 mil, el 3% de todos los autos vendidos en EE.UU., de los cuales cerca del 75% fueron Toyota Prius.
No hay duda de la falta de atractivo para el público. El precio inaccesible del Volt también pesa: los 41 mil dólares solicitados asustaron a los compradores, quienes a pesar de la subvención federal de $7.500 consideran que el gasto es excesivo para un cuatro plazas. El precio del alquiler en cambio sería asequible -350 dólares al mes-, pero los coches de similares características, aunque Chevrolet es una maravilla tecnológica, son más económicos.
El Chevy Cruze, que comparte una plataforma de diseño con el Volt, es un ejemplo perfecto. Su Ecotec turboalimentado de 1,4 litros tiene una autonomía de más de 500 millas y obtiene 26 mpg en ciudad y 38 mpg en carretera. Y el Cruze se vende entre $17 y $24.
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