Las tres jornadas que otorgarán el segundo trofeo de temporada del baloncesto italiano comienzan el viernes, tras la Supercopa conquistada a finales de septiembre por Reggio Emilia, de hecho todo está listo para la cuadragésima edición de la Copa de Italia, nuevamente este año de la mano de Beko. , el decimoséptimo desde 2000 se introdujo la fórmula Final Eight.
Tras el paréntesis de la última edición disputada en Desio, que vio el segundo triunfo consecutivo de Sassari, el evento vuelve a Milán en el Assago Forum, donde los organizadores esperan una buena asistencia de público durante los tres días, no sólo para la partidos (los hinchas milaneses obviamente esperan que sean tres) del equipo de casa, EA7, que en promedio, entre el campeonato y Europa, trae hasta diez mil espectadores a la arena.
Comienza el viernes con los cuatro partidos de cuartos de final uno seguido, a las 12 Pistoia y Trento abrirán el balón, luego a las 15.15 será el turno de Cremona-Caserta, a las 18.15 Reggio Emilia-Avellino y a las 20.45 allí será el debut del Milán contra el Venecia. El sábado las dos semifinales entre el ganador de Pistoia-Trento y Reggio Emilia-Avellino en la parte alta del marcador y la de los que saldrán de los desafíos Cremona-Sassari y Milán-Venecia en la parte baja de la parrilla, la final está prevista para el domingo a las 18:XNUMX horas.
En comparación con la última edición, siete equipos de los ocho participantes se han mantenido igual, un indicio de que, a pesar de que el equilibrio reina en nuestro campeonato, especialmente en la banda central, ha surgido una cierta jerarquía en las últimas dos temporadas. El único que no está es Brindisi, cuyo lugar ha sido ocupado por el nuevo Pistoia (la región de Toscana incluso ha permitido el abandono escolar anticipado a las 11 para los niños que quieran seguir el partido por televisión), bueno para acertar el pase en el último día. de la primera vuelta (fecha límite para decidir el sorteo de copa). Pistoia que no hace ni dos años, cuando llegó inmediatamente a los playoffs en su debut en la máxima categoría, había logrado clasificarse para la Copa de Italia y ahora, a dos tercios de la temporada regular, está incluso en el quinto lugar, mientras que, en comparación Al final del partido de ida cuando se formaron las parejas de la copa, la única que se escapó de los ocho primeros es Venecia, superada por Brindisi (aunque solo sea por enfrentamientos directos).
Por lo demás tras veinte jornadas hay un trío en cabeza formado por el Milan (que, sin embargo, tiene un partido menos, que recuperará el 10 de marzo en casa ante el Caserta), Reggio Emilia y Cremona, la auténtica sorpresa en lo que va de temporada. , a dos victorias encontramos a Avellino, el más en forma del momento, y Pistoia, luego Trento, Sassari y Brindisi cierran las ocho primeras posiciones. Otra temporada con más sombras que luces para los grandes historiadores de nuestro baloncesto como Cantù, Varese, Pesaro y Virtus Bologna, aunque todas las posiciones pueden invertirse en unas semanas, dado que entre la zaga de Turín y la pareja Brindisi y Venecia , actualmente octavo, baila sólo cuatro victorias de diferencia.
Volviendo a las noticias de la Copa de Italia, tal vez nunca como esta vez todos los desvalidos se hayan ido en una dirección, es decir, hacia Milán (también la ventaja de la ventaja de jugar en casa de él), una declaración escrita y dicha varias veces en los últimos tres años en vísperas de otorgar un título, pero lamentablemente para la afición del Olimpia casi siempre negada por lo que pasaba en la cancha. Para el club rojiblanco, las proclamas y expectativas fueron muy superiores a los éxitos finales obtenidos sobre el parqué (el tablón de anuncios se abrió una sola vez para el Scudetto hace dos años), ahora Gentile y sus compañeros se ven obligados a levantar otros trofeos y esta Copa Italia parecería hecha para volver a romper el hielo, aprovechando que ninguno de los rivales, por diversas razones, en este momento parece tener las armas adecuadas para infligir otra decepción a EA7 (incluso si algo puede suceder en un partido directo).
Un Milan que tendrá que prescindir del capitán Gentile, que sigue luchando con el problema en el tendón de la corva que le ocurrió hace más de un mes (la tercera parada de esta temporada), una ausencia importante que en otros momentos hubiera sido decisiva, pero que Esta vez parece preocuparse menos por el entorno milanés, dada la longitud y el valor de la plantilla con la que se presenta al inicio del evento, tras los últimos tres fichajes de invierno. El lituano Kalnietis finalmente ha aportado un calibre internacional al rol de base, el ex Sassari y mvp de las pasadas finales de playoffs Sanders se ha recuperado completamente de su lesión en la mano y puede ser un factor a partir de ahora, mientras que el guerrero uruguayo Batista, con su 208 centímetros y 122 kilos, garantiza esa presencia física bajo canasta que sobre todo tras la rescisión con Lawal, y sobre todo en Euroliga, el Olimpia necesitaba como pan.
La dirección milanesa se ha movido bien esta vez, aunque se vio obligada a saldar otro mercado de verano cuestionable, con los dos primeros, Kalnietis y Sanders, que parecen ser dos tiros perfectos también para construir alrededor del equipo en las próximas temporadas, mientras puede Se plantearán algunas dudas más sobre el tercer refuerzo. Seguro que Batista será útil en estos meses, pero, tras ser el primer jugador uruguayo en aterrizar en la NBA (con los Atlanta Hawks entre 2005 y 2007) y haber desarrollado su carrera entre los mejores clubes de Europa (incluidos Maccabi, Efes y Panathinaikos ), el Milán tuvo que irse a buscarlo a China, donde, con casi 33 años, desde septiembre había acabado embolsándose el que parecía ser el último dinero de su dilatada carrera. Probablemente en este momento el mercado del centro no ofreciera mucho más (¿o no?), lo que es cierto y que no puede verse como una operación también de futuro y que no se puede utilizar, porque se contrató demasiado tarde, en la Eurocopa, donde el Milan estará en octavos de final tras haber superado con bastante facilidad los dieciseisavos de final, sin embargo, deja algunas dudas.
Seguramente en la liga y también en esta Coppa Italia podría ser un factor y dará un respiro y más libertad a Macvan y Barac (que por tanto sigue siendo el pívot titular en la Eurocopa), con Magro que en el último periodo siempre ha respondió presente cuando estaba empleado. EA7 que, al tener 14 jugadores en la plantilla, deberá dejar fuera a dos de sus nueve jugadores extranjeros en los próximos partidos, pero que se encuentra en el inicio de la parte crucial de la temporada con una plantilla finalmente completa (considerando el regreso de Gentile pronto) y que probablemente, así construido, hubiera dado mejores respuestas también en la Euroliga.
Pero ahora llega el turno de la Coppa Italia y el primer escollo del Milan se llama Reyer Venezia, en su cuarta participación en los últimos cinco años, pero protagonista hasta el momento de una temporada nada positiva y remontada tras su reciente eliminación en la Eurocopa. (La misma suerte corrieron también Reggio Emilia y Sassari). A los venecianos no les falta talento ofensivo, sobre todo Goss y Owens, y venderán cara su vida, pero el pronóstico parece inclinarse mucho del lado del Milan. Debería haber más equilibrio en los otros tres partidos, con Sassari y Trento en el papel ligeramente favorecidos frente a Cremona y Pistoia, mientras que en el Reggio Emilia-Avellino es muy difícil hacer un pronóstico, con los dos equipos empezando prácticamente igual probabilidad de pasar como turno.
En la parte baja del marcador del sábado podría surgir otro cruce más entre Sassari y Milán, con el Dinamo auténtica bestia negra en los últimos años del Olimpia. Sassari que, tras un comienzo de temporada por decir lo menos complicado, tanto en Italia como en Europa (sobre todo), parece haber enderezado las cosas en las últimas semanas, gracias también a dos refuerzos de primer nivel como Mitchell, el último mvp con la camiseta de Trento, que volvió a Italia tras no encontrarse, a pesar de excelentes números, primero en Rusia en Volvograd (empresa propiedad del dueño de Cantù, Gerasimenko) y luego en Estudiantes de Madrid, y Kadji, el grandote camerunés que ha sido fundamental en los últimos meses de la temporada pasada y volvió a Cerdeña después de jugar, y bueno, la primera parte del torneo a las órdenes de Brindisi. Sassari que es más fuerte pero que tendrá que dar lo mejor de sí para superar a Cremona (enfrentado, y derrotado, también en la primera ronda de la última edición), que sin embargo viene con algunas dolencias (McGee recuperándose de una lesión y Vitali en duda) . Sin embargo, los lombardos no tienen nada que perder y quieren continuar con el cuento de hadas de su temporada, porque nadie, pero nadie de verdad, a principios de año podría haber imaginado la cima de la tabla en Cremona tras veinte jornadas de Serie A.
Por otro lado, Pistoia-Trento ve el desafío entre otro equipo que casi nadie hubiera pensado que podría lograr este objetivo (merecido) y probablemente la formación italiana protagonista de la mejor progresión hasta este punto de la temporada, tanto en la liga, pero sobre todo en Europa, donde, en la primera participación de su historia, llegó espléndidamente a los octavos de final, a la par del Milan. El Trento llega a esta cita con demasiadas derrotas en las últimas semanas, pero las águilas esperan ser arrastradas una vez más por Wright, con el preciado apoyo de Pascolo, mientras que el Pistoia, equipo que siempre lo pasa mal incluso en las derrotas. Incluso para sus oponentes más populares, puede contar con Kirk, el central blanco, uno de los de mayor rendimiento en estos primeros 4 meses de campeonato (y hasta Knowles no es broma).
Cerramos con la que es la dupla más incierta, a pesar de que al momento de armar el marcador, hace poco más de un mes, Reggio Emilia había ganado el N°1, mientras que Avellino había llegado in extremis a la participación, luego de un mal comienzo. de temporada (alguien incluso había empezado a hablar de descenso). Ahora las cosas han cambiado mucho, con los emilianos que, aunque siguen liderando la clasificación, no aprovechan al máximo esta cita debido a los numerosos problemas físicos que han afectado a su plantilla, especialmente las lesiones de Lavrinovic y Aradori, mientras que desde después de Navidad , Avellino se ha transformado (no pierde desde el 23 de diciembre) y, de la mano de Nunnally, ha protagonizado una racha de siete victorias consecutivas (la última la semana pasada en el difícil campo de Trento), incluido el golpe en el Fórum de hace tres semanas, poniendo fin a la larguísima racha de imbatibilidad del Olimpia entre muros amistosos en la fase regular, que finalizó con 41 partidos y que comenzó hace casi tres años.
De los ocho participantes, los que ya tienen este trofeo en su vitrina son obviamente el Milán (4 veces, pero la última en el ya lejano 1996, año del penúltimo campeonato), luego el Sassari, con los dos éxitos de las dos últimas ediciones. (en Forum y Desio), y Avellino, capaz de ganar la copa en 2008 (en la Final Eight de Bolonia), ante el Siena dominó durante cinco años. Virtus Bologna y Treviso lideran el ranking general de éxitos, ambos con 8 títulos, para el Milan la posibilidad de desbancar al Varese en el 4 y alcanzar al Siena en el tercer lugar, pero mejor no se lo diga a su afición, porque dadas las últimas veces, podrían responderte mal.
