Cómo leer más
El sonido está entrando cada vez más en la dieta mediática de los lectores de libros, periódicos y publicaciones periódicas. Los audiolibros, los podcasts y los libros con bandas sonoras ya no son las extravagancias de algún escopeta, sino fenómenos que están surgiendo de un nicho para convertirse en mainstream.
Alexandra Alter, que cubre el mundo de los libros para el NYTimes después de cubrir el Wall Street Journal, es una de las conocedoras más brillantes de la industria. Cada semana, en el podcast Book Review del New York Times, entrevista a la presentadora Pamela Paul sobre el estado de la industria. En una de estas estimulantes conversaciones, Paul, bastante asombrado por la preparación de la periodista, le preguntó: "¿cómo lees todos los libros de los que hablas?". Alter respondió sin pensar demasiado que desde el Kindle y el iPhone, su capacidad de lectura ha crecido dramáticamente.
Puede leer en cualquier lugar con su Kindle, especialmente en su viaje al trabajo o al trabajo, y cuando no puede leer por fuerza mayor, escucha audiolibros y podcasts en su iPhone. Actividad que también realiza mientras plancha las blusas y delantales de sus hijos. Gracias a estos gadgets, el tiempo de lectura ha crecido mucho, lo que le permite hacer mejor su trabajo, entre otras cosas.
La lectura y la fenomenología de la lectura
¿Puede haber un mejor comercial para el Kindle y el iPhone que Alter? Aparte del olor del libro, el placer de hojear las páginas susurrantes y demás de esas sensaciones proustianas a las que se adhieren los diáconos de papel. Aquí estamos hablando de triplicar concretamente la capacidad de lectura gracias a un enfoque híbrido, sabio y no religioso del contenido que consiste en intercambiar el medio de lectura según las circunstancias como nuestro Giolitti intercambió socialistas y católicos según las necesidades.
Cuanta tontería se escucha y se lee sobre si es mejor el ebook o el libro, cuando el verdadero sentido de todo es leer más y sobre todo poder encontrar el tiempo para leer más. El Marqués de Sade escribía con letra minuciosa en hojas muy pequeñas que le eran racionadas, su problema no era el medio de escribir, sino la escritura. En muchos debates sobre libros versus libros electrónicos, la sustancia de la lectura se confunde con su fenomenología. Si juntos el libro, el ebook, el audiolibro o lo que sea pueden hacernos leer más, ¿por qué rechazarlos? Es por eso que Amazon planea abrir 400 librerías. Demonios, lo está haciendo para ampliar el mercado, lo cual es del interés de todos.
Hacia el metaconsumo
En ese sentido, esos genios de Amazon han tenido un par de pensamientos ganadores de un Oscar. El primero, un programa llamado Kindle MatchBook, es este: por el precio de un libro, o por un euro más, también puedes descargar el ebook, para que puedas leer tanto en carrera de relevos. Desafortunadamente, muy pocos editores se han unido a este programa, porque esos editores astutos quieren vendernos las mismas cosas una y otra vez. Pero como dijo el difunto David Carr: "Mierda, ¿cuántas veces tenemos que ver el mismo contenido?" Pero los editores no son los únicos que quieren que compremos el mismo contenido como si su valor residiera únicamente en el medio material o inmaterial en el que se consume. Vimos Taxi Driver en los cines, luego lo compramos en VHS, luego en DVD, luego en Blue Ray y finalmente lo pagamos en servicios de transmisión. Hemos comprado el mismo contenido cinco veces.
La segunda cosa es aún más audaz porque también involucra a Audible, el productor de audiolibros más grande del planeta. Se llama Whyspersinc for Voice y consiste en sincronizar el punto de lectura alcanzado en el Kindle Fire o sus aplicaciones con la pista de audio del audiolibro para pasar de uno a otro en absoluta continuidad entre leer y escuchar y entre escuchar y leer. Ver para creer. Empiezas a leer en el sofá y sigues escuchando mientras conduces al supermercado y llenas tu carrito de productos. Cuando llegues a casa, recoge tu Kindle en el sofá donde lo dejaste cuando terminaste de escuchar.
Si la lectura puede tener un futuro, ese futuro es este, conquistar el tiempo de inactividad. Aquellos que tienen la pasión y el deseo por ello pueden realmente consumir contenido sin importar las circunstancias y el medio. Realmente estamos en la era del metaconsumo.
los audiolibros
Stephen King dijo que para atraer a sus tres hijos a leer libros, les dio $20 si les entregaban una grabación de una novela leída en voz alta. El escritor escuchaba las cintas grabadas por los chicos en su Walkman on the go. En 1999, en una de estas caminatas, fue atropellado por una camioneta que lo dejó bastante mal, como cuenta el gran escritor en su libro Sobre la escritura. Con una pequeña inversión, King pudo lograr un doble propósito: hacer que sus hijos leyeran más y mantenerse al día con la publicación de noticias. Nadie ha dudado nunca de la brillantez de este narrador insuperable. En el NYTimes dijo que al arreglar el sótano de su casa en Maine encontró una cantidad impresionante de cintas grabadas por sus hijos.
La evolución de esos primitivos casetes son audiolibros que se pueden descargar de bibliotecas en línea, en primer lugar Audible, y se pueden escuchar en cualquier dispositivo móvil, incluso con tecnología Jurassic. Lo que hizo Stephen King en una magnífica soledad ahora lo hacen millones de personas: ponerse los auriculares y apretar el botón de "play" y dejarse llevar escuchando la lectura, normalmente de excelente calidad. Es un poco como el concepto de asistente personal que está empezando a aparecer en la industria cultural.
Hoy los audiolibros y los oyentes de libros están creciendo a un ritmo "chino" que antes era el de los ebooks, que ahora han entrado en territorio negativo, al menos para los publicados por las editoriales tradicionales. Los ebooks de una nueva generación de escritores y editores, que nadie detecta, sin embargo siguen creciendo a buen ritmo, según nos hace entender Amazon. Así como existió una vez la Kremlinología, que intentaba descifrar misteriosas señales provenientes de los desfiles en la Plaza Roja, hoy existe la Amazonología que intenta descifrar las señales que provienen del gigante de Seattle.
En el "New York Times" del 23 de diciembre de 2015, en un artículo titulado Looking Back at 2015 in Book Publishing, Alexandra Alter escribió "Los audiolibros son los nuevos libros electrónicos". En los primeros ocho meses de 2015, los llamados libros descargados (para no confundirlos con los de CD) alcanzaron la notable cifra de 26 títulos y crecieron un 38% respecto a 2014 frente a una caída del 11% en la venta de ebooks desde parte de los 1000 editores que se unen a la Association of American Publishers.
Algunos observadores llegan a pensar que algunos lectores están pasando de la lectura digital a la escucha digital. Cualquier persona con un teléfono inteligente (alrededor de 2 mil millones de personas) tiene la capacidad de convertirse en un oyente digital. El formato de audio, que no se ve afectado por el dumping de los precios de los libros electrónicos, es del agrado de las grandes editoriales que lo están bombeando mucho, mientras que están golpeando al libro electrónico.
Podcast
Podcasting es otro fenómeno asombroso. Nacido hace unos diez años, sin demasiadas ambiciones, con el objetivo de distribuir contenidos sonoros de cualquier tipo en streaming o descarga, se parece mucho a un programa de radio en diferido. Patrocinado principalmente por Apple, que llegó a preinstalar una aplicación específica no borrable (Podcast) en sus dispositivos, se ha extendido como el audiolibro y hoy 50 millones de estadounidenses descargan y escuchan contenido de podcast. Funciona de una forma muy sencilla: un lector se suscribe a un podcast y recibe, en función de su frecuencia, una nota en su dispositivo avisándole que hay nuevo contenido disponible. En ese momento es escuchable. Y ahora el podcast se abre paso en el mundo empresarial como uno de los nichos más interesantes también para los inversores publicitarios. Un fenómeno que también ha sido advertido y comentado por “The Economist”.
Uno de los podcasts más seguidos es precisamente el de la revista liberal londinense. Por suscripción y también a la carta, el periódico londinense ofrece todos los artículos de cada número, leídos en voz alta por profesionales. El jefe de este servicio dijo que un suscriptor particularmente visionario escuchó el podcast o un artículo mientras nadaba en la piscina. Antes tenía que elegir si hacer una cosa u otra, ahora puede hacerlas simultáneamente. ¡Este matrimonio de natación y lectura es verdaderamente una manifestación de nuestro tiempo! Tal vez la esencia de la tecnología sea precisamente esta: permitir que las personas hagan lo que quieran sin importar las limitaciones externas.
Libros de bandas sonoras
Y hemos llegado a la última locura de la novedad editorial. Los libros ambientales y con bandas sonoras están tomando su lugar en el abarrotado panorama de los libros electrónicos, atrayendo a los lectores con sus características interactivas. Tampoco se puede decir que estos productos puedan sufrir la competencia del libro que los aplasta con su peso milenario. No, absolutamente no, los libros no se pueden hacer de esta manera. Es un terreno específico de la edición digital y como tal puede conducir finalmente a este sector del mercado de los medios hacia un remedio sustancial que es el único proceso que puede liberarlo de la subordinación a la forma clásica del libro.
El periodista Alex Lawson, del diario inglés "The Independent", nos cuenta algo sobre este excéntrico (pero no tanto) fenómeno. Ofrecemos a nuestros lectores estas reflexiones, ¿Son los libros con banda sonora un truco o el futuro de los ebooks?, en la traducción al italiano de Ilaria Amurri. Feliz lectura, porque todavía no podemos decir "Feliz escucha". Por ahora.
Desde las antípodas la app Booktrack
El susurro del papel y el olor antiguo de las páginas superpuestas es clave para el atractivo de elegir un libro de papel en lugar de uno digital para muchos lectores, pero tal vez en el Reino Unido hayan encontrado una solución igualmente sensual.
Los libros con bandas sonoras, es decir, libros electrónicos con efectos de sonido, han estado apareciendo en los estantes de las tiendas en línea durante los últimos cuatro años, pero una investigación enfocada por el líder de la industria Booktrack ha revelado que Gran Bretaña es el segundo país más entusiasta, después de Estados Unidos, en abrir los ojos como platos. y oídos a este vehículo recién redescubierto. El estudio muestra que el total de personas que leen este tipo de eBook se ha multiplicado por 13 desde julio pasado y revela que 2 millones de usuarios en todo el mundo utilizan la aplicación Booktrack.
Sin embargo, estos nuevos libros electrónicos no han sido recibidos con entusiasmo por todos. Como era de esperar, los tradicionalistas han insistido en que los sonidos distraen la atención de la palabra escrita e interfieren con la imaginación del lector. “Los lectores quieren sumergirse y dejar volar su imaginación sin ser bombardeados por interferencias”, dice un informante, entrevistado por el “Independiente”.
Leer con sonido ayuda a comprender
Pero los profesionales de la industria tienen la evidencia en la mano: un estudio de la Universidad de Nueva York titulado "Leer con sonido" encontró que los niveles de concentración se benefician de este tipo de experiencia. Paul Cameron, fundador de Booktrack de Nueva Zelanda y el hombre dedicado a cambiar la forma en que leemos, dice: “Creamos un nuevo medio de entretenimiento que no se había visto antes, simplemente porque el iPad no existía. El libro es la única tecnología que no tiene sonido sincronizado, pero eso enriquece mucho la lectura”.
En la primera escucha, la experiencia se presenta como una serie de efectos de sonido pegados. Leyendo a Drácula, por ejemplo, los relinchos de los caballos, los disparos y los gritos de terror llegan a los oídos. Tuve un ensayo con Cameron en un concurrido café de Londres, donde los sonidos de fondo se reproducían a través de auriculares, y era como tratar de enfocar un punto en la distancia mientras el Carnaval de Río ruge por todas partes.
En un ambiente más tranquilo, sin embargo, la experiencia es completamente diferente. Mientras Sherlock Holmes (uno de los artículos más rentables de Booktrack) charla con el Doctor Watson junto a la chimenea, el crepitar de las llamas parece transmitir su calor a través de la fría luminiscencia del iPad. Del mismo modo, el aullido de Toto y el viento arremolinado que lleva a Dorothy a Oz en el clásico de L. Frank Baum agregan atmósfera a una historia ahora familiar mientras la leo en un tren a toda velocidad a través de la accidentada Cumbria. En gran parte de la prosa la elección recae en la música clásica y en los mismos recursos utilizados en el cine (cuerdas altas para momentos de tensión, bajos con cuerpo para largos viajes por paisajes épicos). Además, la aplicación mide la velocidad de lectura para saber cuándo reproducir los efectos.
Los efectos especiales de Peter Jackson en los libros.
La novedad benefició a la autoedición, que saltó a la fama cuando los libros electrónicos irrumpieron en el mercado editorial. Fan-fiction es una de las categorías más grandes entre los 16.000 títulos de Booktrack, y se anima a los usuarios a experimentar con una variedad de efectos de sonido (grabados por el equipo de El Señor de los Anillos de Peter Jackson) para "ilustrar" su trabajo, pero también pueden crear su propio. Además, Cameron tiene previsto añadir canciones reales en el futuro: "Mi sueño es usar la voz de Lorde como acompañamiento de Los juegos del hambre o la de Taylor Swift en alguna novela juvenil", confiesa, y añade que muchos fans han comenzado a escucharla desde hace mucho tiempo. música mientras lee (personalmente, creo que la mezcla incongruente de Daphne du Maurier y el kit electrónico de Boards of Canada es una combinación perfecta).
En cuanto a los editores, los libros sonoros pueden generar un flujo de ingresos sustancial y completamente nuevo, así como la oportunidad de obtener mejores ganancias de los catálogos preexistentes. Los precios son ligeramente más altos que los libros electrónicos regulares, que se han visto afectados en general. Las encuestas de consumidores de Nielsen informan que la participación de los libros electrónicos en el mercado del Reino Unido saltó del 21 % en 2012 al 32 % en 2014, pero cayó al 29 % en 2015. De hecho, se han visto obstaculizados por la circulación excepcional de colorantes para adultos y la escasez de hits para niños, que induce a los adultos a leer libros dirigidos a un público más joven (como The Fault in Our Stars de John Green). La ficción erótica, con la primacía de Cincuenta sombras de Grey de EL James, sigue teniendo un gran éxito en formato digital, garantizando el anonimato a quienes leen este género en público.
¿De libro electrónico a audio?
En el estudio "Who's Afraid of the ebook Plateau", Nielsen encontró que los lectores cambiaron sus puntos de vista y hábitos en unos pocos años, de hecho, la caída en las ventas de Kindles está demostrando la caída actual del mercado de tabletas y lectores electrónicos. En el Reino Unido, el CEO de Waterstones, James Daunt, armó un escándalo cuando, después de llamar a Amazon un "diablo despiadado" en 2011, terminó a regañadientes en la cama con Satanás un año después, para vender sus dispositivos. Este año, sin embargo, Daunt ha tenido que admitir que las ventas han sido "lamentables" y ha retirado los Kindles de las tiendas. "Hemos llegado hasta donde hemos podido con los medios que teníamos", explica Jo Henry de Nielsen, "los que compran muchos libros se los quieren llevar de vacaciones y en el metro, la cuestión es que hay que darles más de lo que ofrece un libro normal".
La pregunta es, si la popularidad de los libros electrónicos ha comenzado a decaer, ¿cómo capturaron los libros sonoros este mercado en crecimiento? Su crecimiento parece ir de la mano del resurgimiento de los audiolibros y los podcasts, tanto de la mano de iTunes como de los bestsellers de época convertidos en clásicos como Harry Potter, leído por Stephen Fry, o la serie de podcasts titulada “Serial”, un famoso audio-documental sobre un caso real de asesinato. En última instancia, todavía parece que nos atraen las historias largas y detalladas, solo que las queremos en una forma nueva para imprimir, y el 10 % de los encuestados de Nielsen dicen que están dispuestos a pagar más por las características de los libros electrónicos más recientes e interactivos.
Una de las categorías que más rápidamente se ha lanzado al nuevo mercado es la de docentes. Booktrack, respaldado por el fundador de Paypal, Peter Thiel, tiene más de 12.000 30 miembros escolares y afirma que los alumnos que lo usan leen un 17 % más y que sus puntajes en las pruebas de comprensión superan el promedio en un XNUMX %.
¿Están los libros sin sonido destinados a volverse tan arcaicos como las películas mudas? Probablemente no, pero el auge de los libros sonoros dice mucho sobre cómo queremos estar informados y entretenidos en un mundo cada vez más digitalizado.
