¿Qué sabemos de África? Que levante la mano quien crea que nuestro conocimiento de la gran tierra que dio origen a la especie humana no es escaso, confuso y muy sazonado de prejuicios. Incluso un experto titulado es consciente de esto, jose mistreta, diplomático que ha pasado la gran mayoría de su experiencia profesional viviendo y estudiando en el continente negro, ex embajador en Angola y Etiopía, después de haber servido en la República Democrática del Congo y Libia, así como en EE.UU. y Gran Bretaña. Hoy continúa ocupándose de los asuntos africanos, ocupando el cargo de Director para la zona subsahariana en el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Para borrar estereotipos y falsos conocimientos ha escrito su último libro, el quinto dedicado al gran continente. Un libro muy útil. El título es: "Los caminos de África - El futuro del continente entre Europa, Italia, China y nuevos jugadores"; es publicado por "Ediciones Infinito", una editorial que publica una serie específica llamada "Afriche". Un libro precioso también porque, como escribe Romano Prodi en la introducción, "las perspectivas de África nos conciernen a todos, especialmente a los europeos, y especialmente a los italianos". Todos los capítulos son interesantes para quien quiera profundizar (o simplemente empezar a conocer) la historia del gran continente: ¿por qué nunca ha despegado? ¿Qué debe esperar en un futuro próximo? ¿Cuáles son las formas más probables de desarrollo? Y luego el papel de China, el de Europa, el de Italia. Y la de los demás países, Rusia, Turquía, los Estados del Golfo, India, Japón, los llamados nuevos Actores, tal como se definen.
Pero, sobre todo, Mistretta, además de ofrecer nueva información (y lo hace, proporcionando las noticias más actualizadas sobre la vida en los países africanos), trata de eliminar la información antigua y falsa.
Así que empecemos con los estereotipos.. Y por lo que no parece en absoluto: “Necesitamos un nuevo Plan Marshall para sacar adelante el continente”, ¿cuántas veces has escuchado eso? Incluso un poco fuera de lugar. En efecto, podría decirse que a estas alturas un "Marshall" no se niega a nadie; en el sentido de que, si realmente no tienes nada más que ofrecer, lo arrojas ahí y ciertamente tiene su efecto. Pero entremos en ello. Por ejemplo: ¿cuánto costó el plan estadounidense (en la jerga de Erp, European Recovery Program) que ayudó, a partir de 1947, a reactivar la economía europea devastada por la Segunda Guerra Mundial? Según los últimos cálculos, 14 millones de dólares para cuatro años, sólo dos más de lo que había presupuestado la administración del presidente Truman y su secretario de Estado, George Marshall. Durante los últimos cincuenta años la ayuda al continente africano -explica Mistretta- ascendió, por defecto, a un billón y medio de dólares. Más o menos 20 mil millones al año, en lugar de los 3,5 asignados a Europa por el Plan Marshall. Así que no se trata del dinero, porque nunca han faltado. Si bien esto no significa que el autor abrace la tesis de quienes, como la economista zambiana Dambisa Moyo ("La caridad que mata", 2009), argumentaban que era precisamente la ayuda la que provocaba una cadena interminable de corrupción, ineficiencia y dependencia, para frenar el desarrollo de África.
¿Que paso despues? ¿Por qué África no despegó? Si Mistretta pregunta y nos preguntamos.
Mistretta enumera los que cree que son los principales problemas que siguen clavando al continente: “Inmadurez política, corrupción, aplicación de esquemas socialistas en economías no avanzadas, clima no siempre propicio para inversiones y negocios, guerras y tensiones políticas, actitud depredadora y miope del colonialismo europeo.
1) LA EDAD JOVEN DE LOS ESTADOS AFRICANOS
Tomemos la inmadurez política, por ejemplo. Es difícil considerar un asunto tan comprobable como un experimento científico, pero sin duda es una base sólida desde la que partir de un razonamiento imparcial en el continente. A menudo olvidamos que los europeos comenzaron a construir sus propios estados en el siglo XVI, mientras que los africanos comenzaron, en el mejor de los casos, hace 60 años. Mistretta nos lo recuerda, señalando que el primer estado del África subsahariana en lograr la independencia fue Ghana, en 1957, el último fue Sudán del Sur, en 2011. “Entre estas dos fechas –prosigue el autor– está la liberación del dominio colonial de los demás países de la zona. Eritrea ha sido independiente desde 1993; Namibia desde 1990; Mozambique y Angola lo han sido desde 1975”. Entonces – es el razonamiento de Mistretta – “si la juventud de los estados africanos no es la única razón que explica el atraso en el desarrollo continental, es sin embargo la fundamental: hay que darle tiempo a la historia para que desarrolle sus procesos, y sin duda cincuenta o sesenta años no son suficientes para afirmar de manera estable el progreso, el bienestar, la democracia. , paz y libertad".
2) LAS MIL CARAS DE LA CORRUPCIÓN
La segunda causa del retraso en el desarrollo de África, sobre la que se detiene Mistretta, es la corrupcion y bajo este epígrafe, en África como en todo el mundo, debemos ubicar los diversos matices del delito: desde el desfalco a la extorsión, pasando por la extorsión, el clientelismo, el nepotismo y los diversos tipos de fraude.
Y para dar una idea Mistretta recuerda cómo “El tesoro personal de Mobutu ascendió a unos 5 millones de dólares, malversados de las arcas de Zaire., la actual República Democrática del Congo, durante sus 32 años de dictadura”. Mientras que la del líder libio Gadafi fue valorado en aprox. 60 millones, nunca completamente localizado por cierto. Pero incluso el expresidente de Angola, Eduardo Dos Santos, había reservado para tiempos mejores el bonito fondo de ahorro de 2 millones de dólares, igual a la cantidad recaudada por el expresidente de Sudáfrica Jacob Zuma, que terminó enjuiciado por esto. Una exigua cantidad, sin embargo, "sólo" cien millones de dólares en efectivo, fue encontrada en los apartamentos del expresidente de Sudán, al-Bashir. La corrupción obviamente existe en todas las latitudes, pero -considera Mistretta- en África es el problema de los problemas, porque "se ve favorecida por la pobreza generalizada, especialmente a nivel de los administradores locales, que son más vulnerables ya que a menudo están mal pagados, así como como mal entrenado; por la falta o ineficiencia del sistema de controles cruzados entre las instituciones; de la creencia, difundida en los estamentos, de que el poder implica casi naturalmente cierto grado de arbitrariedad, como para permitir el atesoramiento de dinero y bienes”.
No es que las cosas no estén cambiando, sobre todo gracias a una nueva generación de jefes de estado que ha hecho de la lucha contra la corrupción la primera de las batallas por el renacimiento africano. Y Mistretta menciona a algunos de ellos: Paul Kagame (presidente de Ruanda), Joao Laurenço (Angola), Cyril Ramaphosa (Sudáfrica), Abiy Ahmed (Etiopía) y Muhammadu Buhari (Nigeria). Pero es una cuestión que también deben afrontar los países avanzados -argumenta Mistretta- porque también les interesa apoyar el desarrollo del continente. ¿Qué pueden hacer? Capacitación, capacitación, capacitación: sobre todo nuevas palancas de los controladores, en primer lugar de la policía, a partir de los fiscales.
3) POLÍTICA POST-COLONIAL
Otra razón por la que África se ha quedado atrás en el desarrollo -recuerda Mistretta- es la de opciones políticas practicadas después de la descolonización. El mundo se dividió en dos, todos lo recordamos. Y también África: algunos países eligieron la ruta soviética (Mozambique, Angola, Etiopía, Burkina Faso, Guinea, Ghana y Somalia); otros la occidental (República Democrática del Congo, Sudáfrica, Kenia, Uganda, Costa de Marfil y Gabón). Al final, ninguno de los caminos seguidos ha supuesto grandes avances en los países africanos, mientras que en algunos de ellos la situación se ha visto agravada por guerras civiles (en Angola y Mozambique por ejemplo); o de las guerras tradicionales (entre Somalia y Etiopía, o entre esta última y Eritrea, o de nuevo entre Libia y Chad). Pero cuando los liderazgos se han mostrado más preparados y eficientes, el despegue económico se ha producido a pesar de guerras de todo tipo. Este es el caso de Ruanda, donde en 1994 tuvo lugar uno de los genocidios más brutales de la historia, pero que ahora se cita como un modelo de África que avanza.
4) MANOS CHINAS EN ÁFRICA
Siguiendo hablando de noticias aproximadas que tenemos sobre África, una es sin duda la que concierne “Manos chinas” en el continente. Por supuesto, nos recuerda Mistretta, China ha construido alrededor del 33 por ciento de las obras de infraestructura africanas y ha financiado el 21 por ciento de ellas. Y Beijing es notablemente el inversionista individual más poderoso en infraestructura en África. y tiene una visión de largo plazo, con agendas políticas más o menos ocultas. Pero mirando los números, Europa es el mayor socio de África. Si China realiza inversiones directas por unos 40 millones de euros, las europeas lo multiplican por seis, es decir, por encima de los 220 millones de euros. En cuanto a la importación-exportación, el comercio entre la UE y África asciende a 235 millones de euros, el doble que con Pekín. En resumen, somos los europeos los que tenemos el juego africano en la mano y no los chinos. Y nuestro juego, incluso el específicamente italiano, parte de razones históricas e ideales que nos llevan (a cambio de programas de ayuda) a responsabilizar a los socios africanos por su comportamiento con respecto a los derechos humanos y civiles y el progreso social. Algo que el gobierno de Pekín no hace por razones obvias y que a veces facilita el trato de algunos gobernantes africanos.
5) ITALIA Y ÁFRICA
Observación que conduce a otro estereotipo a eliminar y que se refiere a la política exterior de Italia en África. No todo son barcos para hundir o salvar según el color del gobierno: tiene una tradición milenaria y sólida, que se remonta a los años de la posguerra y la primera República. Una tradición tan apreciada que a menudo se pide a Italia que actúe como intérprete de las necesidades africanas dentro del grupo de los 27 miembros europeos, nos recuerda Mistretta en el capítulo dedicado a nuestro país. Sólo deberíamos continuar por este camino con “más convicción e intensidad”, como afirma Mistretta. “Si todos nuestros competidores no ocultan que tienen sus propias agendas y estrategias nacionales -explica- no tendría nada de malo afirmar también públicamente que nuestro ámbito de intereses es el Mediterráneo ampliado, que por tanto pasa a incluir la parte norte del ' África, la Península Arábiga y el Golfo. Todos estos escenarios se encuentran ahora íntimamente ligados e interconectados y encuentran, por ejemplo, puntos de cruce en las zonas del Sahel, en el Cuerno de África y en el Golfo de Adén, sobre las que nuestro país, no sólo por las razones migratorias que son inmediatamente , puede ser considerado involucrado”.
En definitiva, es objetivo que Italia sea un país importante en Europa y en el Mediterráneo: nosotros también deberíamos creer en él un poco más, como habrían concluido nuestros abuelos. Y como cree fundamentalmente Giuseppe Mistretta.
