Muchas ideas brillantes de Albert Einstein han demostrado ser certeras en las últimas décadas, pero solo desde hace cuatro años tenemos constancia de que una de sus intuiciones más visionarias es la realidad. 14 de septiembre de 2015 vimos por primera vez ondas gravitacionales, las ondas del espacio-tiempo predichas por teoría general de la relatividad del gran físico alemán.
Pero empecemos desde el principio, desde la revolución de Einstein. En resumen, podríamos explicarlo así: el vacío no existe, porque cada partícula del cosmos está inmersa en campo gravitacional. Este último no es un campo normal, como el electromagnético, porque no está inmerso en el espacio: es espacio. O mejor, tiempo espacial, escrito en una sola palabra, porque espacio y tiempo son dos caras de una misma realidad. Con una imagen legendaria, Einstein describió el campo gravitatorio (es decir, el espacio-tiempo) como un "almeja” que envuelve todas las cosas, capaz de flexionarse, doblarse, ondularse.
Es por eso que los objetos caen hacia el centro de la Tierra y la Tierra gira alrededor del Sol. No hay fuerza invisible, no hay fluido mágico: son las masas que deforman el espacio, doblándolo y atrayendo objetos cercanos con masas más bajas. Para visualizar la idea, imaginemos esta escena: un grupo de personas sostiene una tela (el campo gravitacional, es decir, el espacio) suspendida en el aire; en el centro de la sábana colocamos una bola de boliche (el Sol), que dobla la sábana; luego, sobre la misma tela colocamos una canica (la Tierra), que inevitablemente caerá hacia el centro.
En definitiva, el espacio tiene una consistencia física y móvil. Puede ondularse, como la superficie de un lago cuando le arrojamos una piedra. Y es precisamente una de esas ondas que logramos ver hace cuatro años, cuando el interferómetro de Virgo (un gigantesco instrumento de medición hipertecnológico) ha capturado por primera vez una onda gravitacional. Desde entonces, 14/XNUMX ha sido rebautizado como “Día de la gravedad”. el dia cuando la mas hermosa de las teorias – como lo definió el físico ruso Lev Landau – finalmente se ha mostrado a nuestros ojos.
