El 26 de junio de 1819, hace exactamente 202 años, WK Clarkson registró en Nueva York la primera patente de un “Velocípedo" en los Estados Unidos. Por convención, se considera la fecha de nacimiento del bicicleta moderna, dado que los antiguos orígenes del medio se pierden en una historia más remota, quizás incluso en el siglo III aC en China.
El vehículo de Clarkson estaba hecho completamente de madera, con las dos ruedas iguales, el manillar doblado hacia atrás y el sillín entre los dos ejes. Esa patente fue un paso histórico, pero no duró mucho: desapareció ya en 1836, cuando la oficina de patentes de Nueva York fue destruida por un incendio.
Justo ese año se agregaron los velocípedos los primeros pedales, una innovación nacida en París de la mano de un tal Pierre Lallement, que trabajaba en los talleres de Pierre Michaux. En 1866 Lallement se mudó a los Estados Unidos y registró la patente de los pedales a su propio nombre, llamándolo "mejora de los ciclos".
Dos años más tarde, aún en Nueva York, los hermanos Hanlon comenzaron a producir las primeras bicicletas de pedales de Lallement. En ese momento, de ser un juego aristocrático a principios de siglo, la bicicleta se había convertido en un medio de transporte generalizado en América. A finales del siglo XIX, se construían alrededor de un millón de bicicletas en EE. UU. cada año y el principal centro de producción era Chicago, con más de 800 fábricas que producían miles de piezas todos los días.
