Новый проект, задуманный Фондом Prada и художником Теастером Гейтсом, который представляет «Корпорацию Black Image», стартует 20 сентября и продлится до 14 января в залах Обсерватории, в галерее Виктора Эмануэле II в Милане. Проект исследует фундаментальное наследие, содержащееся в архивах издательства Johnson Publishing Company: коллекция из более чем четырех миллионов изображений, которые помогли определить эстетико-культурные коды современной афроамериканской идентичности. Основанное Джоном Х. Джонсоном в 1942 году одноименное издательство выпустило две важные публикации для чернокожего населения США.: ежемесячник Ebony и еженедельник Jet, которые начали выходить соответственно в 1945 и 1951. Оба журнала освещали положительные ситуации повседневной жизни и изображали сложные реалии, с которыми столкнулось чернокожее население Соединенных Штатов в послевоенный период. Быстро став двумя ведущими платформами для представления и обсуждения «черной» культуры, Ebony и Jet приветствовали на своих страницах широкий спектр событий и личностей, от таких исторических событий, как Марш 1963 года на Вашингтон и первую экспедицию астронавта Африканского континента. Американцы, иконы спорта и знаменитости из мира развлечений. Их визуальный код относился к современной эстетике середины двадцатого века, интерпретируемой в соответствии с внутренним видением черного сообщества.
Этот обширный репертуар изображений помогает исследовать богатство афроамериканской культуры, ее профессиональные языки, способы одеваться, социальные структуры, бытовые обычаи и формы гламура и красоты. Для Фондайоне Прада Обсерватория Theaster Gates создала хоровую и совместную выставку, посвященную работам двух фотографов: Монеты Слит-младший и Исаака Саттона. Как заявляет Гейтс: «С помощью этого проекта я намерен представить создание Слит и Саттон некоторых знаковых моментов женской идентичности и в то же время предложить быстрые набеги на жизнь обычных людей с помощью неопубликованных изображений, выбранных из коллекции Джонсон. Эти архивы исследуют темы черной красоты и женской силы, и я считаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы углубиться в визуальный лексикон американской истории и раскрыть иконографию, которая за пределами моего сообщества мало известна. Я хотел отметить женщин всех полов, уделяя особое внимание афроамериканкам». Монета Слит-младший (1926–1996) была первой афроамериканкой, получившей Пулитцеровскую премию в 1969 году. Начав свое сотрудничество с Ebony в 1955 году, в течение следующих 41 года он увековечил Мухаммеда Али, Диззи Гиллеспи, Стиви Уандера и юную Билли Холидей, среди прочих, а также различных лидеров движения за гражданские права, включая Мартина Лютера Кинга-младшего и Малкольма Икс. Исаака. Саттон (1923–1995) работал штатным фотографом в издательстве Johnson Publishing Company, участвовал в фотожурналистских проектах и в передвижном показе мод Ebony Fashion Fair, организованном Юнис Уолкер Джонсон.
В 1975 году он был назначен главным фотографом бюро West Coast Bureau издательства Johnson Publishing Company в Лос-Анджелесе. За 42 года работы в JPC он подружился с некоторыми ведущими мировыми звездами шоу-бизнеса. Изображения Слита и Саттона, которые представляют собой обзор афроамериканской социальной элиты и глянцевую хронику таких тем, как политика, самопомощь, спорт, красота и сексуальность, размещены в структурах, задуманных Гейтсом для второго этажа здания. Обсерватория. Большинство кадров содержат портреты женщин, актрис и моделей., а другие представляют оборотную сторону фотографий с пометками о месте, дате и авторе снимка. Публике предлагается свободно исследовать этот обширный визуальный архив, извлекая кадры из структур, чтобы наблюдать за отдельными изображениями, или размещая их снаружи, чтобы сделать их видимыми для других посетителей. Экспозицию дополняет серия из десяти фотографий большого формата, сделанных Слитом и Саттоном и отобранных Theaster Gates. На первом этаже Обсерватории художник представляет оригинальную мебель и элементы дизайна, разработанные Артуром Элродом для офисов JPC, расположенных в центре Чикаго. Штаб-квартира издательства, известная как Ebony/Jet Building, была спроектирована Джоном М. Мутуссами и теперь является частью архитектурного наследия города.
Открытое в 1972 году, здание состоит из одиннадцати этажей индивидуально оборудованных кабинетов, а также рабочих мест и зон для отдыха. В этой среде посетители могут читать и просматривать оригинальные копии Ebony и Jet, а видео «Мичиган-авеню в полном расцвете» (2018), созданное Гейтсом и представленное на выставке, документирует реальные архитектурные пространства, в которых располагались офисы.. Выставка «Корпорация Black Image» сопровождается изданием Fondazione Prada. и содержит более 300 изображений, созданных Монетой Слит-младшим и Исааком Саттоном. Издание также включает записную книжку, в которой собраны диалоги между Тестером Гейтсом и Линдой Джонсон Райс, президентом издательства Johnson Publishing Company. «Корпорация Black Image» связана с выставкой «A Johnson Publishing Story», организованной Rebuild Foundation и проходящей до 30 сентября 2018 года в Stony Island Arts Bank в Чикаго.
