Au trecut treizeci și cinci de ani de la dispariția lui Gilles Villeneuve, unul dintre cei mai iubiți piloți de public. Tragicul accident de pe circuitul belgian Zolder, rămas în imaginarul colectiv al generațiilor de entuziaști, nu a făcut decât să pună capăt unei cariere scurte, dar intense - experiența sa în circul de Formula 1 a durat doar 5 ani, din 1977 până în 1982 -, dar o succesiune impresionantă de alergări nesăbuite, curajul astfel expus, întotdeauna, îl plasase deja în legenda vitezei.
În perioada 21 aprilie - 16 iulie 2017, allo Spazio Oberdan din Milano, expoziția Wow, Gilles!, curatoriată de Ercole Colombo și Giorgio Terruzzi , organizată de ViDi, cu patronajul ACI Milano, urmărește istoria umană și sportivă a lui Gilles Villeneuve, prin peste 170 de fotografii realizate de Ercole Colombo, un reporter sportiv printre cele mai multe apreciat, o viață petrecută în Formula 1 după lentila reflexelor sale, obișnuit să-i înfățișeze pe eroii volanului în momentele intense ale cursei și în cele ale vieții private.
Expoziția este îmbogățită de câteva imagini de la Muzeul Villeneuve din Berthierville din Canada și de motorul Ferrari 126CK Turbo din 1981, precum și o secțiune cu alte obiecte legate de mitul lui Villeneuve.
Itinerarul expozițional urmează un dublu canal, în care imaginile lui Colombo sunt contrapunctate de textele lui Terruzzi care însoțesc vizitatorul de-a lungul istoriei biografice a lui Villeneuve.
Povestea, de fapt, începe chiar din 1950, anul nașterii lui Gilles, și analizează perioada tinereții sale, când începe să-și articuleze pasiunea pentru motoare, prin raiduri nocturne la conducerea mașinilor tatălui său, participând la primele curse ale accelerare, apoi concurând cu snowmobilele, datorită cărora începe să-și construiască o anumită notorietate. 1973 este debutul său în lumea monolocurilor: Formula Ford, Formula Atlantic, Formula 2, până la debutul în Formula 1 cu un McLaren, în Marele Premiu al Marii Britanii.
Suntem în 1977, anul care îi va bulversa existența. Pe 29 august, la Maranello, Villeneuve l-a întâlnit pentru prima dată pe Enzo Ferrari, care, în mijlocul unui divorț furtunos de Niki Lauda, a vrut să reafirme supremația mașinilor sale asupra șoferului. Negocierea este scurtă: Gilles debutează pe roșu, pe 9 octombrie, în Canada.
„Când mi-au făcut cunoștință cu acel mic canadian – și-a amintit Enzo Ferrari -, cu nervii, am recunoscut imediat fizicul lui Nuvolari în el și mi-am spus: Dă-i o șansă”.
Cu fotografiile sale, Ercole Colombo surprinde pe deplin emoția momentului. Expoziția reunește și cele mai semnificative și inedite imagini ale unei cariere uluitoare: de la primele accidente senzaționale care au dus la porecla de „Aviator” – în condițiile în care Gilles părea că vrea să petreacă mai mult timp în aer decât pe asfalt – până la prima victorie, obținută pe circuitul de acasă în 1978, în duelul epic cu René Arnoux în Marele Premiu al Franței de la Dijon, 1979. O lungă secvență de depășiri, pariuri, derapaje și contacte care au dat naștere „Febrei Villeneuve”. „ printre fanii Ferrari care nu-i vor părăsi niciodată.
Ercole Colombo, pe lângă faptul că și-a documentat experiența pe pistă, este mărturia nașterii unei legende vii, un erou al vremurilor noastre, iubit și admirat pentru stilul său ascuțit și exagerat, precum recordul de 2 ore. și 45 de minute de la Montecarlo la Maranello. „A făcut totul cu 300 km/h – și-a amintit Patrick Tambay, care și-a preluat locul după moarte – a schiat, a conduce barca cu motor sau a juca table”.
Itinerarul expozițional continuă cu reconstituirea lui annus horribilis, 1982, cu palma morală primită de coechipierul său Didier Pironi care, contravenind ordinelor echipei, l-a depășit în ultima tură a Grand Prix-ului de la Imola, până la tragicul și ultimul zbor. lui Zolder care a marcat sfârşitul tinerei sale vieţi.
Expoziția se închide ideal cu sala dedicată fiului său Jacques, care a îndeplinit un fel de misiune de familie, câștigând un trio istoric de victorii: campionatul american Cart, Indianapolis 500 și, în final, campionatul mondial de Formula 1, în 1997. .
