Printre ultimele lucrări pictate de Van Dyck pentru patronul său regal, aceste portrete fascinante, frumos conservate, se află în aceeași colecție privată de aproape un secol și vin proaspăt pe piață cu o estimare combinată de 2,6 milioane de lire sterline – 3,8 milioane de lire sterline.
Concepute și executate în vara anului 1641, cu luni înainte de moartea artistului în decembrie a acelui an, ele pot fi portrete ale prințului și ale prințesei înregistrate printre bunurile rămase în atelierul artistului din Blackfriars la moartea acestuia. Reprezentând abilitățile neobișnuite pe care Van Dyck a adus-o portretului copiilor, un gen în care a excelat încă din primii ani la Genova, ambele lucrări oferă o asemănare pătrunzătoare cu copiii regali într-un moment în care lumea lor, și monarhia Stuart, erau la un pas de colaps.
Alex Bell, co-președintele Sotheby's Old Master Paintings, a declarat: „Van Dyck a fost responsabil pentru crearea imaginilor de durată ale lui Carol I și ale curții sale, iar în aceste portrete excepțional de bine conservate ale celor doi fii cei mai mari ai săi, îl vedem pe artist să le folosească. priceperea sa picturală de a recunoaște atât tinerețea, cât și statutul supușilor săi regali. Istoria tumultoasă a curții Stuart a captat întotdeauna imaginația oamenilor și odată cu interesul ulterioar stârnit de expozițiile fascinante din Londra din acest an, este deosebit de oportun ca aceste portrete regale, extrem de rare pe piață, să iasă la vânzare. '
Numit „Pictor principal în mod obișnuit al Majestăților Lor” în 1632, Van Dyck a creat numeroase portrete ale lui Carol I, ale soției sale Henrietta Maria și ale copiilor lor, dintre care multe rămân încă în Colecția Regală Britanică. Înfățișându-și modelele cu o eleganță relaxată și o autoritate subestimată, stilul sofisticat al lui Van Dyck a dominat portretele englezești până la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Înfățișând fiul cel mare al lui Carol I, Portretul lui Carol al II-lea, când Prințul de Wales (estimare: 2-3 milioane de lire sterline) este o asemănare unică a tânărului prinț și unul dintre cele mai frumoase portrete regale ale carierei târzii a lui Van Dyck. Înfățișând viitorul moștenitor al tronului stând în armura panglicii Jartierei, cu mâna stângă sprijinită pe mânerul sabiei și dreapta pe capul unui toiag, acest portret marchează o schimbare semnificativă în portretizarea tânărului prinț. . Îndepărtându-se de celebrele portrete ale copiilor pictate alături de frații săi, portretul emană o gravitate mai marțială și adultă, atât în echipament, cât și în purtare.
Nu se știe când regele a comandat pictarea unui portret atât de important al Prințului de Wales, dar pictura poate fi asociată probabil cu o plată pentru barja prințului, care la 9 august 1641 „caridise alteței sale de la Lambeth la Whithall”. ". iar de acolo la Sr. Anthony Vandickes și înapoi.
Deși încă foarte tânăr, Prințul de Wales și-a însoțit tatăl, Carol I, la izbucnirea războiului civil englez și a fost prezent la bătălia de la Edgehill în 1642. Când a devenit clar în 1646 că tatăl său pierde războiul, Charles a fost obligat să fugă din Anglia și să se refugieze pe continent. În urma execuției regelui, Charles a condus o serie de campanii nereușite pentru a-și recupera tronul. După moartea lui Oliver Cromwell în 1658 și după decizia Parlamentului Reformat de a restabili monarhia, Carol s-a întors în Anglia în 1660 ca rege Carol al II-lea.
Pictat la scurt timp după căsătoria ei cu Prințul Willem de Orange, Portretul Mariei, Prințesa Regală și Prințesa de Orange (estimare: 600.000 – 800.000 de lire sterline), este ultimul portret al tinerei prințese al artistei. Este una dintre cele trei versiuni ale desenului, toate pictate cel mai probabil în vara anului 1641. Maria este prezentată într-o rochie de mătase portocalie fină, cu dantelă, legată cu panglică albastră, și atât verigheta, cât și broșa mare cu diamante care i-au fost dăruite. de către soțul ei a doua zi după nunta lor, 2 aprilie 1641. Până la această dată, Van Dyck nu era probabil să termine singur tabloul, deoarece pare probabil că pictura cu Costumul prințesei a fost în grija atelierului său.
După căsătoria ei la vârsta de doar nouă ani, Prințesa a rămas la Londra până în februarie 1642, când a călătorit cu mama ei în Olanda pentru a se alătura soțului ei. S-a întors în Anglia la Restaurare, dar a murit la scurt timp după. Fiul său, Willem al III-lea de Orange, i-a succedat ulterior fratelui său Carol al II-lea și a fost încoronat rege William al III-lea al Angliei în 1689.
