Din punct de vedere economic, achiziționarea Ilva pentru Riva a fost o afacere mare. În martie 1995, antreprenorului milanez i s-a atribuit prețuita piesă de oțel de stat, un cuptor care în ultimii douăzeci de ani ardese în jur de 30.000 de miliarde de lire vechi, peste 15 miliarde de euro, învingând consorțiul condus de Luigi Lucchini, antreprenorul din Brescia, fost președinte al Confindustria, aliat cu un gigant, grupul de stat francez Usinor Sacilor. În primele luni ale anului 1995, așadar, Riva a fost cel care a prevalat, oarecum surprinzător, asupra stemei lui Lucchini și a aliaților săi solidi în cursa pentru inima oțelului statului. Antreprenorul milanez are și aliați în inițiativă, există prezența temporară a unor bănci (în special Cariplo, care după câțiva ani fuzionează în Banca Intesa) și sunt trei parteneri industriali, acționari minoritari - grupul indian Essar din Ruia. familia, Nicola Amenduni din Acciaierie Valbruna din Vicenza și industriașul Luigi Fedele Farina cu Metalfar din Erba din provincia Como – dar Riva are majoritatea absolută.
Antreprenorul milanez are o reputație de maestru al producției de fier și oțel. In 1954 a infiintat prima companie impreuna cu fratele sau mai mic Adriano, Riva & C., este specializat in oteluri lungi, obtinute prin topirea fierului vechi in cuptoare electrice si folosite mai ales in constructii. Este un sector destul de fragmentat in firme mici si mijlocii, in care producatorii brescieni, specializati in tije de armare, sunt bine cunoscuti. Contabilul Riva este un industriaș isteț, atent la situațiile financiare pe care reușește să le închidă pe negru, chiar dacă la momentul respectiv nu erau disponibile situații financiare consolidate care să dea o idee clară asupra cifrelor întregii sale afaceri, pe care Riva – așa se spune – ține socoteală zilnică, cu adnotări într-un caiet pătrat pe care îl poartă mereu cu el. A făcut deja cumpărături pentru companii din străinătate: în Spania, apoi în Franța, apoi în Belgia, până în fosta Germanie de Est, de unde a cumpărat în diferite etape trei fabrici mari, câștigând provocarea acasă cu maeștrii oțelului. „Șase luni au fost suficiente pentru a-i face pe germani să înțeleagă că italienii nu sunt doar vânzători de cravate sau pizzari, ci și oameni care știu să facă oțel”, spune el mândru. Lui Riva nu-i place să apară în public sau în ziare și se enervează dacă îl echivalezi cu Bresciano, concurenții săi la tije și sârmă: ajunge până acolo încât să scrie o scrisoare ziarelor care îl chemaseră Bresciano pentru a preciza că este un milanez plin de sânge.
Din august 1988, Riva deține majoritatea Acciaierie di Cornigliano din Genova, un furnal mare cu o istorie zbuciumată, o sursă de pierderi continue sub conducerea statului și care a devenit profitabilă odată ce a devenit privat. Riva a câștigat-o după o coabitare dificilă între persoane private și grupul public Italsider în consorțiul Cogea, unde persoane private au avut conducerea, iar statul de facto a preluat pierderile. Dar izbucnise o dispută și între părțile private, cu neînțelegeri în special între Riva, Lucchini și un alt brescian, Dario Leali.
Furnalul genovez are o capacitate de producție de aproximativ un milion de tone de oțel brut pe an. Sosirea la Genova marchează un punct de cotitură pentru antreprenorul milanez. Este capitala oțelului de stat, a Finsider și Italsider, companii aflate în dezordine financiară dar încă gigantice în comparație cu cele ale persoanelor fizice și dotate cu centrale integrale cu ciclu, care dacă sunt bine administrate pot face profituri colosale și pot oferi un avantaj considerabil competitiv.
Riva va face adevăratul salt cu o companie care părea imposibilă datorită dimensiunii familiei sale, câștigând centrul siderurgic din Taranto, capabil să producă până la 12 milioane de tone de oțel pe an la capacitate maximă cu cele cinci furnale ale sale. Uzina din Taranto este primul proiect major de creare a industriei în Sud, locația a fost decisă în 1959 de către organismul care a gestionat industria publică, Iri. Pentru a pregăti zona, au fost tăiați 20.000 de măslini și ferme vechi, iar producția primului furnal a început în 1964.
Pentru a vinde fostul Italsider din Taranto, în 1993, grupul Iri condus de Romano Prodi a creat o nouă firmă, Ilva Laminati piani, curățată de balast de datorii, aproximativ 7000 de miliarde de lire vechi care au rămas în vechea Ilva pusă în lichidare la sfârşitul anului 1993. Practic acesta este modelul Companie neplacuta, care va fi replicat în 2008 de guvernul Berlusconi cu divizarea Alitalia în două. La Ilva Riva intră în posesia unui grup cu fabrici noi care, în urma exploziei prețurilor, produce profituri în rată de 100 de miliarde de lire pe lună: este al treilea producător de produse laminate plate din Europa, după giganți precum francezul Usinor. Sacilor si englezii British Steel. Pentru toate acestea Riva plătește un preț de 1460 de miliarde de lire „supus ajustării” stabilește contractul desfășurat după o remorcheră strânsă cu statul vânzător reprezentat de IRI, unde între timp Michele Tedeschi a revenit în funcția de președinte. În interiorul Ilva există și datorii financiare nete de 1500 de miliarde de lire, o datorie mică față de dimensiunea companiei, iar cifra de afaceri este de aproape 9000 de miliarde de lire. Odată cu achiziția, grupul Riva își triplează producția și își dublează cifra de afaceri până la aproximativ 11.500 de miliarde de lire. „Epoca fierului nu s-a terminat niciodată”, spune industriașul bucuros. La acea vreme, Ilva genera profituri de circa 100 de miliarde de lire pe lună, avea circa 17.300 de angajați, principalele fabrici erau la Taranto, Novi Ligure și Genova. Mai degrabă decât o epocă de fier, ar trebui să vorbim despre o epocă de aur. Dar Riva nu este mulțumit.
Pe lângă intervențiile la ocuparea forței de muncă, între reducerea forței de muncă și manevrele pe care le-am văzut pentru a-i îndoi pe cei care rezistă, precum izolarea în clădirea Laf, el lansează o ofensivă împotriva IRI cerând o reducere de aproximativ 800 de miliarde, invocând mai ales probleme de mediu, adică necesitatea de a moderniza instalațiile cu investiții în ecologie pentru a reduce poluarea. În acest remorcher, la jumătatea anului 1996 Riva a suspendat și plata „ajustării forfetare” de 228,66 miliarde datorate IRI, conform contractului, pentru profiturile acumulate în primele 98 de zile ale anului 1995, când compania era încă de stat, profiturile rămânând însă în cadrul companiei privatizate. Litigiul este încredințat unei comisii de arbitraj formată din trei juriști. Riva îl alege ca arbitru pe Guido Rossi, profesorul, fost senator al stângii independente și fost președinte al Consob. IRI îl numește pe Gustavo Visentini, fiul celebrului fost ministru de finanțe Bruno Visentini. Președintele juriului este un avocat milanez expert în dreptul penal al corporațiilor, profesorul Alberto Crespi.
Verdictul arbitral din 2000 stabilește că Riva trebuie să plătească puțin peste 180 de miliarde de lire: prețul total plătit pentru Ilva crește astfel de la 1460 de miliarde „supus ajustării” stabilite în contract la 1649 de miliarde de lire, aproximativ 852 de milioane de euro. Se pare că antreprenorul este „condamnat” să plătească, deci el este învins în arbitraj. Verdictul îi este de fapt favorabil, chiar dacă cererea lui de reducere de 800 de miliarde, care făcuse furori, nu este acceptată. Iar IRI, unde directorul general este Pietro Ciucci, actualul președinte al Anas și director general al companiei Stretto di Messina, a rămas cu palma nasului.
Pentru a înțelege afacerea făcută de cumpărător cu Ilva, este bine să ne uităm la situațiile financiare consolidate ale societății financiare Fire, la acea vreme firma-mamă a familiei Riva. În 1995, anul achiziției Ilva, profitul curent consolidat înainte de impozite și venituri și cheltuieli extraordinare a explodat la 2240 de miliarde de lire, față de 157 de miliarde în 1994.1 Profitul net al grupului a crescut de la 112 la 1842 miliarde de lire. Așa că saltul de profit pentru Riva a fost determinat în mare măsură de intrarea Ilvei în grupul Fire, o companie foarte profitabilă la acea vreme. Chiar și luând în considerare îmbunătățirile ipotetice ale managementului legate de noul proprietar privat, nu se poate crede că un colos precum cel din Taranto ar fi putut schimba vitezele în câteva săptămâni. Așa că bogăția suplimentară a lui Riva este adusă ca zestre de către Ilva, totuși noul proprietar duce un război de oțel foarte dur cu Iri pentru a plăti statului mai puțin pentru plante. Și până la urmă verdictul îi este mai favorabil lui decât vânzătorului.
La sfârșitul anului 1994, cu câteva luni înainte de a prelua Ilva, Riva a cumpărat o altă firmă de la IRI, Terni Acciai inossidabili, cu sediul în orașul Umbrian, care include și uzina din Torino. Împreună cu Falck și antreprenorul Luigi Agarini, Riva se află într-un consorțiu condus de germanul Krupp prin firma Kai Italia Srl (curioasa asonanță cu numele viitorului consorțiu de patrioți care în 2008 va cumpăra celuloza Alitalia, Cai). ), dar coabitarea este scurtă. La sfârșitul anului 1995, Riva și-a vândut pachetul de acțiuni grupului german, absorbit ulterior de Thyssen. Din nou cu IRI există o dispută cu privire la preț. Noii proprietari susțin o reducere de 100 de miliarde de lire, până la urmă trebuie să plătească 20, în plus față de cele 600 de miliarde din prețul convenit. Dar adevărata afacere este făcută de cumpărători.
Potrivit lui Riva, în schimb, prin privatizarea Ilvei statul ar fi câștigat: «Plătesc în medie 500 de miliarde de taxe pe an, ceea ce face 2500 în ultimii cinci ani. În ultimii cinci ani, industria siderurgică publică pierduse 5300 87. Nu mi se pare că statul a făcut o afacere proastă predându-mi Ilva, pe care o controlez acum XNUMX la sută» (Mauro Castelli,Riva, dinastia stăpânului oțelului, «Il Sole 24 Ore», 29 ianuarie 2000).
1) Date raportate în anuarul R&S 1996 (Mediobanca).
