Sotheby's sărbătorește aniversarea a 90 de ani a lui Mickey Mouse cu o licitație online „Afișe Mickey Mouse” – cu licitația care se încheie pe 26 noiembrie – cu exemple rare de afișe de filme animate care datează din anii 30.
De mic, Walt Disney a fost interesat de desen. A luat lecții de artă în timp ce era încă la școală și a practicat trasarea desenelor animate găsite în ziarele sale de hârtie. La 18 ani s-a angajat ca ilustrator comercial desenând ilustrații pentru cataloage și reclame. După ce a fost concediat din această slujbă, a împrumutat o carte despre animație și o cameră și a început o experimentare de-a lungul vieții cu animația.
În 1923, „Disney Brothers Cartoon Studio” a fost fondat de frații Walt și Roy. De la început, studioul a fost pionier în animația americană. Disney a servit drept teren de antrenament pentru cei mai mari animatori ai zilei și a fost pionier în tehnicile și principiile de bază ale disciplinei. Studiourile Disney au fost, de exemplu, primele care au introdus „storyboard-ul”.
În 1928, Walt a început să lucreze la personajul numit Mortimer Mouse. În noiembrie a aceluiași an, Mickey Mouse a fost prezentat cu rolul principal în Steamboat Willie. Scurtmetrajul animat a avut un mare succes. Nu numai că a fost prima apariție a lui Mickey Mouse, dar a fost și primul film de animație care a avut o coloană sonoră complet sincronizată. Cu doar un an mai devreme, fusese prezentat primul film sonor, The Jazz Singer. Și pe 13 ianuarie 1930, a apărut prima carte cu Mickey Mouse, iar mai târziu în același an, a fost publicată prima carte despre Mickey Mouse.
În anii care au urmat debutului lui Mickey, pe măsură ce Studiourile Disney au crescut, ei au produs în mod obișnuit și au fost cei mai faimoși pentru Silly Symphonies.
Această serie de scurtmetraje animate a devenit rapid platforma în care artiștilor de studio li s-a permis să experimenteze cu procese și tehnici. Benzile desenate corespunzătoare publicate au fost adesea acolo unde Disney și animatorii săi au introdus și au experimentat cu personaje noi. (Silly Symphonies servește și ca inspirație pentru numele, formatul și animația Looney Tunes.) Mickey însuși s-a schimbat de-a lungul timpului.
În vara anului 1934, Disney a anunțat că va produce primul lungmetraj al studioului.
Zvonurile și problemele legate de Albă ca Zăpada au dus la ridicarea producției drept „Nebunia lui Disney”. Walt și-a ipotecat casa pentru a finanța filmul. O pregătire și o dezvoltare considerabilă au intrat în producția filmului și, din această cauză, Studiourile Disney s-au extins cu animatori, profesori și artiști din toate domeniile.
În 1937, Alba ca Zăpada a debutat la Carthay Circle Theatre. A primit ovație în picioare la finalizare. Revista New York Times a publicat titlul „Mulțumesc foarte mult, domnule Disney”, iar șase zile mai târziu, premierul Walt Disney și cei șapte pitici ai săi au apărut pe coperta revistei Time. La cincisprezece ani de la crearea studioului său, Disney a schimbat industria filmului, ridicând animația în ligile mari. Al treilea lungmetraj de animație a fost Fantasia, care a fost lansat în 1940 și a fost primul film comercial care a fost prezentat în sunet stereofonic.
În 1939, Disney a primit un premiu onorific al Academiei pentru film pentru „o inovație semnificativă a ecranului, care a captivat milioane de oameni și a fost pionier într-un domeniu nou de divertisment”. În 1989, a fost selectat pentru conservare de către Biblioteca Congresului.
În anii care au urmat, Disney s-a impus rapid drept lider în animația americană. Grupul de bază de animatori din acest moment era cunoscut cu drag drept „Bătrânii lui Disney”. Împreună au fost forțele artistice din spatele Albei ca Zăpada, Bambi, Frumoasa Adormită, 101 Dalmați, Peter Pan, Cenușăreasa, Pinocchio, Cartea Junglei, Alice în Țara Minunilor, Lady and the Tramp și multe altele. Ei au perfecționat cele 12 principii de bază ale animației și au creat o moștenire atât de mare încât majoritatea animatorilor americani de astăzi își pot urmări direct moștenirea unuia dintre acești nouă bărbați.
Peste 50 de lungmetraje mai târziu, Disney este un conglomerat multinațional de media și divertisment. Pe 27 octombrie 1954, Walt Disney s-a gândit la un program de televiziune, „Sper doar să nu pierdem niciodată din vedere un singur lucru – că totul a început cu un mouse.”