Redescoperita de curând, capodopera Andreei Mantegna va fi în centrul licitației dedicate Desene antice la Sotheby's din New York pe 29 ianuarie 2020. Sotheby's a spus că este unul dintre cele mai importante desene istorice care au apărut vreodată la licitație: datată în sfârșitul 1480, desenul este singurul studiu pregătitor cunoscut pentru celebra capodopera a lui Mantegna, triumfurile lui Cezar – o serie de nouă picturi monumentale care înfățișează procesiunea triumfală a lui Iulius Cezar și a armatei sale prin Roma antică. Estimarea de bază a licitației s-a încheiat 12 milioane de euro de dolari.
Andrea Mantegna a fost unul dintre cei mai faimoși artiști ai Renașterea italiană. Importanta sa a fost evidentiata recent in expozitie Mantegna și Bellini ținut la National Gallery din Londra și la Gemäldegalerie din Berlin, dedicat lucrărilor sale și ale cumnatului său Giovanni Bellini.
Desenul cu stilou și cerneală este unul studiu pentru „Standardii și echipamentul de asediu”, care este a doua pânză din serie. Include statui gigantice pe căruțe, un model al Turnului Alexandriei și arme de asediu supradimensionate.
Vândut ca operă autografată de Mantegna în 1885, desenul a trecut ulterior în colecții private și a fost complet necunoscut de savanți până cu puțin timp înainte de expoziția Mantegna și Bellini de la Londra și Berlin.
Cristiana Romalli – Director principal și specialist italian în departamentul de desene antice de la Sotheby’s – printr-o cercetare atentă, a reușit să stabilească că figura principală din partea stângă a compoziției a fost modificată în timpul procesului de creare a desenului. Sub figura lui Esculapius, zeul grec al medicinei, apărând în desenul terminat, există de fapt o altă figură complet diferită, identificată de Romalli ca Helios, zeul roman al soarelui, pe care artistul a ales să îl ștergă și să îl înlocuiască în timpul compoziției sale.
Apropo de desen, Christian Romalli a declarat: „Descoperirea unui desen nemaivăzut până acum, la peste cinci sute de ani de la crearea lui, este un moment de o importanță considerabilă pentru studiul acestui maestru complex, intrigant și mare protagonist al începutului Renașterii. Examinând-o cu lumină infraroșie, am reușit să redescoperim figura ascunsă a lui Helios, dezvăluind o schimbare majoră în compoziție și demonstrând paternitatea lui Mantegna. Această modificare a definit efectiv abordarea lui față de pictura finită, cea pe care o vedem astăzi. Ocazia excepțională și rară de a pune în lumină această știre, ascunsă de secole, este ceea ce definește cel mai bine lumea uimitoare a desenelor antice”.
