Le rețele de plasă vorbesc din nou despre ei înșiși, din nou ca instrument cheie pentru crearea de tehnologii inovatoare de jos în sus. Ideea i-a venit unui cercetător de la Universitatea Flinders din Adelaide, Australia și constă în a face două smartphone-uri relativ îndepărtate unul de celălalt să vorbească între ele, fără a fi nevoie de antene celulare, ergo fără a fi nevoie de un operator de telefonie mobilă.
Proiectul, care se numește „Serval” (leopardul african), a avut succes și s-a remarcat deja în aplicații umanitare ulterioare: de exemplu, permițând comunicarea în zonele dezastre ale planetei, unde antenele au fost distruse sau nu au fost niciodată acolo. Pe de altă parte, pentru a sprijini financiar Dr. Paul Gardner-Stephen, acesta este numele cercetătorului, există Fundația Shuttleworth al campionului open-source Mark Shuttleworth, deja angajat în activități filantropice similare și tată, prin Canonical Ltd, al Ubuntu, cea mai populară distribuție Linux din lume.
Cum functioneazã? În primul rând, trebuie să obțineți un smartphone bazat pe Android (fără iPhone, fără Windows Mobile). Pe piață puteți găsi singura aplicație gratuită numită „Serval”, o descărcați și instalați. În acest moment trebuie amintit că proiectul este în curs dezvoltare e nu există garanții cu privire la orice efecte secundare în timp ce utilizați software-ul. Pagina de descriere a aplicației este, de înțeles, plină de avertismente și contraindicații, dar asta nu este tot pentru că, și după acest ecran, trebuie să treci testul cerințelor de sistem, și anume: activarea drepturilor „root” pe dispozitiv, activarea instalării din surse necunoscute, chipset WiFi controlabil prin software. Serval se bazează pe mai multe protocoale open-source, cum ar fi "SIP” folosit în aplicațiile VoIP, the BATMAN (O abordare mai bună a rețelelor mobile adhoc) sauOSLR (protocol de rutare adoptat și de Ninux, una dintre cele mai mari rețele de tip mesh wireless italiene). Odată ce celelalte opțiuni posibile au fost configurate, un apel poate fi inițiat pur și simplu prin formarea unui număr de telefon mobil echipat similar (tot din agendă).
În această primă versiune, Serval folosește transmițătoarele Wi-Fi ale telefoanelor, dar următoarea va fi bazată pe frecvențe GSM, care – cel puțin în Europa – poate intra în conflict cu legislația națională. Trebuie rostit un alt discurs pentru i tari in curs de dezvoltare, în zone marginale neglijate de operatorii de telefonie pentru că nu sunt foarte profitabile, și în zonele afectate de dezastre naturale, unde sunt pene de curent în rețelele de telecomunicații.
Este clar că Serval ar putea fi foarte enervant pentru operatorii de telecomunicații mobile care au deja de-a face cu Voice over IP și cu miile de aplicații de mesagerie instant între smartphone-uri (whatsapp, skype, viber doar pentru a numi câteva). În 1980 – își amintește Gardner-Stephen – inginerii care au lucrat la primele prototipuri de rețele GSM își imaginaseră deja topologia mesh cu dispozitive care erau atât receptori, cât și repetoare de semnal, dar companiile de telefonie le împiedicaseră să lucreze în această direcție pentru că doreau să păstreze modelul piramidal controlat de sus. Model mostenit de la telefonul cu fir, invechit din punct de vedere tehnic, dar foarte profitabil.
Chiar și astăzi, din punct de vedere tehnic, telefonul mobil ar putea fi folosit ca un walkie-talkie deschis, multidirecțional, deoarece majoritatea dispozitivelor sunt dotate în mod inerent cu tehnologia necesară pentru conexiuni „ad-hoc”. În 2004 a fost lansat și de producător Nokia un sistem de tip PTT (Apăsați pentru a vorbi) care se dorea a fi o modalitate de a conecta direct două terminale mobile, dar până la urmă serviciul a fost asigurat de operatorii de telefonie în așa fel încât semnalul să fie direcționat către emițătoarele fixe. Numai așa puteau controla și factura conversațiile.
Chiar înainte de proiectul Serval, unii cercetători de la departamentul de automatizare și informatică al Politehnica din Torino a muncit din greu pentru a găsi o alternativă validă la rețelele wireless infrastructurale, la vremea respectivă și de nevoia de a depăși diviziunea digitală. În 2007, soluția a fost găsită datorită rețelelor mesh în care fiecare dispozitiv a devenit automat o parte activă a rețelei colaborând la extinderea, stabilizarea și optimizarea acesteia în utilizarea benzii. Succesul criteriului de distribuire a inteligenței routerelor pe întreaga rețea, deci independent de prezența concentratoarelor, este incontestabil, atât de mult încât s-a ales o rețea de acest tip pentru acoperirea Wi-Fi a celor foarte moderne. stadionul de la Clubul de fotbal Juventus și a fost creat de start-up-ul născut în cadrulIncubatorul de afaceri inovator al Politehnicii din Torino (I3P).
În acest moment se pune întrebarea: de ce cercetătorii conduși de Garner-Stephen, în loc să facă din asta o afacere, își desfășoară cercetările oferind fructele oricui? Răspunsul este în partea de jos a pagina de start a site-ului proiectului și raportează cuvintele lui Gardner-Stephen însuși: „Credem că accesul la comunicații și informații este un drept al omului. Visăm la o lume în care toată lumea este conectată oricând și oriunde".
