Ceea ce cade astăzi este o aniversare deosebit de importantă, una dintre datele simbolice ale secolului XX: la 2 septembrie 1945, al Doilea Război Mondial s-a încheiat cu steagul alb arborat de Japonia.
A prezenta actul de predare necondiţionată a Imperiului Soarelui Răsare era o delegație condusă de ministrul de externe Mamoru Shigemitsu, care a semnat actul împreună cu generalul Yoshijiro Umezu. După cum se vede în fotografie, Shigemitsu a apărut îmbrăcat în ținute de ceremonie: pălărie de culoare, redingotă neagră, pantaloni cu dungi și pantofi negri din piele lăcuită.
Pentru Aliați l-a semnat pe generalul american Douglas MacArthurcomandant în Pacificul de Sud-Vest și Comandant Suprem al Puterilor Aliate. Pentru SUA a semnat amiralul Chester Nimitz. Mai mult, documentul a fost semnat de reprezentanții militari ai Chinei, Marii Britanii, Uniunii Sovietice, Australia, Canada, Franța, Țările de Jos și Noua Zeelandă.
Ceremonia, care a durat cca 23 de minute și a fost difuzat în toată lumea, a avut loc la bordul cuirasatul USS Missouri, ancorat în Golful Tokyo. Două steaguri americane au arborat pe puntea navei de luptă: unul dintre cele două - conform unei povești sugestive, dar neconfirmate - a zburat deasupra Casei Albe pe 7 decembrie 1941, când forțele aeriene japoneze au distrus flota americană într-un atac surpriză la Pearl Naval Base Harbor, din Insulele Hawaii.
Predarea oficială a Japoniei fusese precedată pe 15 august 1945 dinanunț radio prin care împăratul Hirohito el a comunicat acceptarea termenilor Declarației de la Potsdam, care impunea țării să se predea necondiționat. La începutul aceleiași luni, pe 6 și 9 august, Statele Unite aruncaseră cele două bombe atomice Hiroshima e Nagasaki, care a ucis imediat între 100 și 200 de mii de civili, marcând efectiv încheierea conflictului militar.
