Dronele, obiecte zburătoare fără piloți la bord, sunt din ce în ce mai răspândite, la fel ca și mașinile care se conduc singure. Exemplul nu putea să nu extindă ideea și la alte mijloace de transport. Rolls-Royce Holdings a fost primul care s-a gândit la asta, care a înființat o echipă, numită Blue Ocean, pentru a studia construcția unei nave de marfă fără pilot. În laboratorul său din Norvegia se pregătește un dispozitiv care poate „vedea” la 360 de grade de pe puntea navei, transmițând fiecare detecție către un centru terestru din care, în viitor, ar putea fi pilotate sute de bărci fără pilot.
Este o idee câștigătoare, spun ei la Rolls-Royce: o dronă-ambarcațiune ar fi cel mai sigur, mai ieftin și cel mai puțin poluant vehicul dintre cei care alcătuiesc întreaga flotă de marfă, o industrie de 375 de miliarde de dolari prin care 90% din produsele comercializate. în lume. În zece ani, această nouă navă ar putea fi folosită în zone precum Marea Baltică, prezice Oskar Levander, vicepreședinte Rolls-Royce pentru inovare în tehnologia marină. Costurile și siguranța sunt probleme care, totuși, riscă să încetinească considerabil adoptarea lor pe multe dintre principalele rute maritime.
Proiectul atrage cu prudență și Uniunea Europeană, care investește 3,5 milioane de euro pentru un studiu intitulat Maritime Unmanned Navigation. Simulările vor avea sarcina de a evalua în special costurile și beneficiile ambarcațiunilor cu drone. Cu toate acestea, mulți armatori, asigurători, sindicate și manageri de trafic maritim sunt foarte sceptici.
Transportul pe mare contribuie cu 16% la veniturile britanice Rolls-Royce, care a trecut de la mașini de lux (azi în mâinile BMW-ului german) la construirea de motoare și turbine de avioane. Noua barcă s-ar putea descurca fără pod și toate echipamentele necesare nevoilor echipajului, făcând astfel loc încărcăturii. În comparație cu vehiculele tradiționale similare, ar fi cu 5% mai ușor și ar consuma cu 12 până la 15% mai puțin combustibil. Apoi este economisirea marinarilor, care conform consultanților Moore Stephens reprezintă 44% din costul total de exploatare al unei nave mari de containere. Asta înseamnă aproape 3.300 USD pe zi pentru fiecare navă astăzi.
Aceasta nu înseamnă că economiile se pot dovedi insuficiente, prea mici pentru a justifica investițiile necesare pentru a asigura siguranța noului vehicul. Acum o navă fără pilot este ilegală pe baza convențiilor internaționale, avertizează Camera Internațională de Navigație din Londra. Pentru a naviga, trebuie să respectați regulile IMO, Organizația Maritimă Internațională, agenția Națiunilor Unite care supraveghează traficul maritim de aproape 70 de ani. Așa că în acest moment nu există nicio șansă de a vedea drone plimbând mările.
Dar cea mai aprinsă opoziție va fi, fără îndoială, cea a ITF, federația internațională care reprezintă interesele a circa 600 de marinari de cargo și nave portacontainere: „Nimic nu poate și nu va înlocui niciodată ochii, urechile și deciziile unui marinar profesionist” , proclamă Dave Heindel, președintele ITF. Totuși, potrivit lui Levander, o tranziție lentă și graduală, asistată de computere, va depăși și aceste rezistențe, în special în sectorul containerelor și al marfurilor mari. Va fi mai puțin ușor să vedeți noua tehnologie aplicată mărfurilor periculoase, cum ar fi petrolul și gazele. Fără capacitatea de a lua ostatici, pirateria poate fi, de asemenea, mai puțin frecventă, spune Levander. Cu toate acestea, chiar și modernitatea are dușmanii săi: de fapt, va fi mai dificil să protejezi nava și încărcătura acesteia de atacurile hackerilor.
