„Niciodată nu am fost atât de bun și este anul meu negru”. În această antiteză, în acest oximoron dacă vreți, se rezumă caracterul lui Roger Federer, în vârstă de 30 de ani, elvețian din Basel și considerat de mulți cel mai puternic și mai talentat jucător de tenis din toate timpurile.
Această propoziție, rostită în aceste zile la London Masters, un turneu de prestigiu printre cei mai buni 8 din lume în care Federer a revenit la strălucire eliminându-l pe Nadal și câștigând finala, valorează mai mult decât toate loviturile magice cu care ne-a obișnuit în ultimul deceniu. ȘI' esența jucătorului de tenis pur, care se simte bine când joacă bine, nu neapărat când câștigă.
Și, de fapt, Regele Roger vine din cel mai prost sezon al carierei sale: Nu a câștigat niciun Grand Slam și pentru prima dată a apărut chiar la Masters la sfârșitul sezonului ca numărul 4, depășit recent în clasamentul ATP de scoțianul Andy Murray.
Ar fi fost un șoc pentru mulți. Sau cel puțin o resemnare tristă de a refuza. Mai ales pentru cineva care a fost pe primul loc timp de 285 de săptămâni (mai mult decât oricine), dintre care 237, patru ani și jumătate din februarie 2004 până în august 2008 (din nou, mai bine decât oricine). Sau pentru cel care deține Recordul tuturor timpurilor de victorii în turneele de Grand Slam: 16, chiar mai bine decât legendarul Pete Sampras. Ar fi suficient să creezi o intrare în enciclopedia tenisului: „Mai bine decât oricine altcineva” iar numele lui Roger Federer avea să apară mereu.
Dar nu sunt doar acestea înregistrări infinite – care pentru oricine altcineva ar fi corect să-l amintească și să enumere unul câte unul, în timp ce pentru el un jurnal întreg nu ar fi suficient și cititorul s-ar plictisi – pentru a-l face pe Regele Roger „mai bun decât oricine altcineva”.
Fanii înșiși o spun, prin intermediulPremiile preferate ale fanilor Atp, votul oficial că Federer a câștigat timp de 9 ani consecutiv. Chiar și în acest an atât de zgârcit de succese, evident, pe lângă faptul că se simte bine și-a făcut să se simtă bine și pe fanii săi, care îl consideră întotdeauna favoritul lor, în ciuda caracterului aparent timid și necomunicativ, spre deosebire de pasionatul arhi-rival Rafael Nadal și aproape cabaret noul număr 1 Novak Djokovic.
Dar când era băiat, campionul elvețian, tatăl elvețian și mamă sud-africană, s-a căsătorit din 2009 cu fosta jucătoare de tenis de origine slovacă Mirka Vavrinec și la rândul său tată a două splendide fete gemene de doi ani, Myla Rose și Charlene Riva, nu era chiar atât de pașnic pe cât îl vedem acum.
Primul său antrenor își amintește foarte bine de el, Paul Dorochenko, care l-a adus de pe locul 680 pe locul 36 în clasamentul mondial: „Când am decis să-l antrenez, era un baiat greu de manevrat, hiperactiv de dimineata pana seara, care nu tacea nici o clipa, spargea rachete, canta si tipa ca un nebun cand era la dus. De fapt, ei îl pedepseau adesea: într-o zi l-au trimis să degajeze câmpurile la 6 dimineața, la temperaturi sub zero. Dar mi-am dat seama că era predestinat: tehnica lui a fost și a rămas școlară, dar jocul de picioare și talentul lui au făcut diferența. Și apoi a fost întotdeauna foarte exigent și perfecționist și asta contează până la urmă: adversarii săi și-au construit cariera mai ales pe forța mentală și pe forța fizică, așa că pierderile de concentrare și accidentările devin decisive”.
Așa că fostul băiat teribil a devenit campion. În joc, dar și în comportament. Din nou, „mai bine decât oricine altcineva”, și pentru a evita neînțelegerile de data aceasta, aceiași colegi sunt cei care recunosc în el stilul și aplombul demne de foarte elegantul campion suedez Stefan Edberg, după care Premiul ATP fair-play pe care Federer l-a câștigat de 7 ori în ultimii 8 ani.
Probabil că Edberg însuși ar fi de acord, el care aparține acel tenis din trecut care a fost tot tehnică și puțină mușchi, tot atac și puțină apărare. Joacă-te mereu să faci bilanțul, să te distrezi și să-i distrezi pe ceilalți. Și poate, dar doar din întâmplare, câștigați peste 800 de meciuri, 16 turnee de Grand Slam și doborâți toate recordurile posibile. Acesta a fost și este Roger Federer, „mai bun decât oricine altcineva”.
