În ciuda a tot, în ciuda a ceea ce s-ar putea crede în aceste vremuri tulburi, vă asigur că a fi paznic de muzeu este cea mai bună meserie din lume. Și pot spune bine că am intrat de tânăr în Muzeul Civic Fără Sare, lucrând acolo încontinuu jumătate de secol și șase luni, fără să plec vreodată. O treabă liniștită în mijlocul relicvelor transportate din trecut, în contact cu morții care păstrează liniștea și cuminte și cei vii care plătesc biletul pentru a se plimba pe coridoarele Istoriei și Artei.
Nici măcar o zi liberă nu mi-am luat, mereu în locul meu, în mijlocul unei antichități care nu deranjează și a unei cunoștințe care nu deranjează. Ei bine, nici măcar o zi dacă evităm să numărăm cea mai nefericită săptămână care a căzut imediat după crima din octombrie XNUMX... când am stat în pat între viață și moarte. În mod inexplicabil și fără avertisment. O blestemată de febră a calului, cauzată de ceea ce doctorul încă insistă să numească halucinații etilică.
Dar știu foarte bine care au fost de fapt aceste „halucinații”, iar restul sunt bârfe puse în jur de oameni naivi. Deși până și cei doi nobili de vârstă venerabilă, dacă ar vrea, v-ar putea confirma în detaliu ceea ce s-a întâmplat în subsolul muzeului nostru în acea seară rece de octombrie.
Totul s-a întâmplat, ca în fiecare an, în timpul pregătirii expoziției arheologice pentru școlile județene. Profesorului Gliddon i s-a permis să rămână în interiorul muzeului după ore, ceea ce i-ar fi permis să termine cele mai recente cercetări asupra materialului conținut în cele trei camere de la subsol, înainte de a le muta la etaj.
Descoperirile pe care savantul le analizase de ceva vreme provin din anumite săpături efectuate de arheologi talentați din întreaga lume în numele prestigioasei Fundații Moremoneythanculture, de care aparține și muzeul nostru privat. Așa că, în acea seară, mă pregăteam să fac, ca de obicei, ultima rundă de inspecție a localului, înainte de a mă retrage în camera mea. Am coborât în pivnițele subterane încă luminate în care Gliddon făcea trafic de câteva zile lângă niște mumii și bunurile funerare găsite în mormintele lor.
„Dragă profesor”, i-am spus chiar în acea dimineață, în timp ce îi făceam o ceașcă din cafeaua mea tare italiană, „dacă aceste cadavre ale tale ar putea vorbi, cred că munca ta ar fi mult, mult mai ușoară, nu-i așa? Și nu ai pierde atât de mult timp, muncă și somn, studiind, verificând, verificând.”
„Nu, mă îndoiesc că ar supăra ceea ce știm deja, prietene”, a răspuns el, scufundând trei cuburi de zahăr imaculat în lichidul închis la culoare și înecându-le unul câte unul cu lingurița, ca să nu mai plutească niciodată. „Mulțumesc lui Dumnezeu că știința este atât de avansată, cunoștințele noastre atât de profunde încât suntem capabili să reconstruim totul așa cum a fost, chiar și analizând un mic fragment, o urmă nesemnificativă, o dovadă marginală.”
Gliddon îşi băgă cafeaua, apoi se îndreptă spre cele două dulapuri de lemn deschise, unul faţă în faţă.
— Ia aceste două mumii, de exemplu.
Le cunoșteam bine, acele două mănunchiuri prăfuite de care ne era strict interzis să ne apropiem.
„Primul este de la un nobil egiptean. Vedeți tenul roșu, pielea fermă netedă și strălucitoare?”
Am dat din cap.
„Legistul care l-a analizat spune că avea un ficat mărit și tulburări circulatorii. Eu, după ce am studiat hieroglifele găsite pe sarcofagul său interior, adaug că se numea Allamistakeo, care avea un titlu mai mult sau mai puțin asemănător cu al nostru de conte și a fost căsătorit de patru ori, dar nu a avut copii.
Acest lucru m-a impresionat oarecum. "Si celalalt?" am întrebat, intrigat de dezchiziția acelui detectiv din trecut.
„A doua mumie, ghemuită în poziție fetală, este mai tânără. Aproape am terminat cu el, deoarece plănuiesc să-i completez actul de identitate în seara asta”.
— Vii din altă ţară?
„Era un preot incaș, a murit de pneumonie cu puțin timp înainte de cucerirea spaniolă a Peru. După cum vedeți, chiar dacă vârsta le-a acoperit cu patina ei, ea nu ne poate împiedica pe posteritatea expertă să le dezvăluim cele mai intime secrete. Tot ce ai nevoie este un nas și echipamentul potrivit» a fost concluzia lui.
Mi s-a părut cu adevărat minunat să pătrund în misterele timpului și să descopăr, după mii de ani ca și când ar fi fost ieri, aventurile matrimoniale ale unui domn al Nilului sau afecțiunile unui preot sud-american. Și chiar și acum, când pătrundeam în sălile pustii și tăcute, gândindu-mă la ele, acele mici demonstrații de cunoaștere antică și investigație modernă treziseră în mine un sentiment nelimitat de admirație pentru știință și apostolii ei.
Gândindu-mă la aceste gânduri, ajunsesem în camera mumiilor; dar profesorul, absorbit de nu știu ce, nu observase sosirea mea. L-am văzut acolo, în fața mea, bâjbâind cocoșat peste o masă, așezată chiar în centrul încăperii, între cele două cadavre autoritare, așezate în vitrine, cu spatele la perete, unul față în față.
Gliddon era acolo, doar fizic, pentru că era clar că mental se afla într-una dintre călătoriile sale de investigație în trecut. Din când în când profesorul ofta, sau scotea un râs îngâmfat și își făcea notițe într-un caiet. S-a gândit cu voce tare, făcând abstracție de ceea ce era în jurul lui, cu atât mai puțin dacă ar putea să-mi acorde atenție în timp ce continuam cu pasul blând al unui supraveghetor la vânătoare.
Ce ocazie minunată am avut să-i spionez munca și, poate, să mă îmbarc clandestin în expediția lui nocturnă! Am decis să ajung la prima coloană de marmură din stânga, fără să fiu observat, și să mă ascund în spatele ei, rămânând acolo dacă este cazul. Turul de inspecție al celorlalte etaje ar putea aștepta, deoarece sistemul de alarmă va continua să-și facă datoria nocturnă obișnuită pentru moment.
Din acea poziție l-am ținut sub control pe profesor, putându-i distinge ușor mișcările și obiectele dispuse pe masă.
— Șase și nouă, nouă și șase, se răsti el brusc, ieșind din adâncul raționamentului său. „În aceste două numere este povestită toată povestea dumneavoastră, dragul meu reverend”.
Spunând astfel, profesorul se îndreptase către mumia ghemuită, cea a preotului incas, al cărui suflet, acum, cine știe ce Eldorado ceresc rătăcea senin, nemaiîntâlnit de conchistadorii cu barbă și de misionarii dornici. Și i-a arătat, ridicând-o, o împletitură de lână pe care o observasem deja mai devreme și pe care eticheta pusă pe avizier, pentru a informa vizitatorii, pe nume quipu.
Acum, văzând-o bine luminată în mâinile profesorului, mi-am amintit de această frânghie orizontală, de care atârnau șase șnururi mai mici împletite și colorate, fiecare marcată de unul sau mai multe noduri subiacente, în total nouă. Și mi-au venit în minte și explicațiile regizorului, că quipu-ul îi ajuta pe cei distrași: «Mai mult sau mai puțin ca noi când ne facem un nod în batistă, ca să ne amintim de o întâlnire sau de un angajament» a spus simplu, pentru a se face înțeles, unui grup școlar în vizită. Și văzând că în acel ținut misterios, înainte de a fi distruși de spanioli, erau atât de mulți Quipu, am dedus imediat că incașii trebuie să fi fost un popor de oameni foarte distrași. Și fără moccichini, ca să pornească.
„Chiar crezi că avem nevoie de toate acele memorii?” vocea bruscă m-a luat cu garda pe nerăbdători. Evident, profesorul trebuie să fi observat prezența mea în spatele lui. Dar cum ar fi putut să-mi asculte gândurile? Și atunci, de ce mi-a vorbit la plural? Noi cine?
— Sau crezi că nu aveam creier? adăugă el cu un strop de enervare, luând o pufă lungă de fum din pipa lui inseparabilă. În timp ce i-am ascultat noua întrebare, ea s-a lăsat pe lângă mine. Și văzându-i clar fața – cu excepția cazului în care Gliddon poseda abilități de ventriloc – am înțeles că trebuie să fi fost altcineva care vorbea. M-am uitat în jur, dar nu am văzut pe nimeni altcineva. Eram doi în cameră și apoi m-am întrebat: dacă profesorul nu a deschis gura, sau nu m-ar fi observat, s-ar putea să fi avut dreptate soția mea, care este de părere că nu am putut suporta? rutina mea zilnică de ceva vreme acum?trei sticle de stout?
"Pisicile lui Bubaste, treaba ca de obicei!" exclamă o altă voce, ruginită de timp, în cel mai pur egiptean pe care îl cred, și pe care cumva am reușit să o înțeleg. «E posibil ca, după cinci secole, să nu fi învățat încă să-ți pese mai puțin de judecățile posterității? Sunt doar opinii.”
— Te înşeli, mormăi celălalt.
«Dar opiniile, umane de altfel, deci aproximative. Ar trebui să o iei puțin mai filozofic, dragă prietene. Dacă aș fi făcut-o singur, nu mi-aș fi stricat ficatul.
„Filosofia este un subiect care la mine, pe vremea mea, nu era folosit.”
„Atunci relaxează-te cu poezia”, a oftat fiul Africii. „Ce a spus acel poet? Pleacă-ți fruntea în fața lui Massimo Fattor care a vrut în noi, a creatorului său, cea mai mare amprentă de tipărit!»
„O, însorită providență a Peru-ului, îți este la fel de ușor să vorbești ca un papirus hieroglific”, mi-a răspuns iritată prima voce cântătoare, pe care am luat-o la început drept a lui Gliddon, dar pe care acum o auzeam mai limpede venind din cabinetul Incașului. „Acum le faci studiile de mii de ani și vei fi avut ocazia să te obișnuiești. Ei bine, nu, dragul meu a resemnat Allamistakeo. Sunt mai tânăr decât tine și încă am o nerăbdare personală, de principii, față de acești savanți moderni.”
„Savanții sunt toți la fel, de când lumea a început. Întotdeauna au existat unii care se supraestimează în rândurile lor, nu-i așa?
„În imperiul meu”, spunea sud-americanul „au fost școli conduse de profesori de castă, da; dar astăzi în aceste comunități de școli, deschise tuturor claselor – ceea ce ar trebui să fie un indiciu al progresului – unii profesori cred că sunt atotștiutori, fără un punct de înțelepciune.
„Da, și mie mi se pare”, a adăugat celălalt. „Câți elevi ar putea, în bună conștiință, să jure în verba magistri?”
— Ah, nu ştiu!
«Este exemplul care lipsește, distins coleg, iar categoria cadrelor didactice este descalificată. Se dau in judecata sau se fura unii pe altii, se prind si toate in omagiu la regula „moartea ta, viata mea”.
„O, ce minți nobiliare sunt aici aruncate!” exclamă Incaşul, pentru a arăta că, la un citat latin învăţat, ea ştia să răspundă într-o limbă la fel de universală.
„Așa merge lumea, fiule de condor, ce ai de gând să faci cu asta?” răspunse în cele din urmă contele, cu flegmă nilotică. „Deși, repet, această planetă, care traversează în siguranță cerurile sfâșiate de soare și înmuiate de lună, nu s-a schimbat atât de mult”.
"Oh nu?"
„La noi, în timpul dinastiei a XI-a a Regatului Mijlociu, ca să vă dau un exemplu, s-au amestecat multe povești din perioadele predinastice. Academicienii, după ce au pierdut atâtea idei despre trecutul nostru, au amestecat antichitățile în lumina interpretărilor lor asupra posterității, dar și a prejudecăților, convingerilor sau gafelor lor.
— Da-mi un exemplu, te rog.
„Primul arheolog a săpat și a găsit un borcan? Acest lucru l-a convins că a descoperit o cramă. Totuși, al doilea, studiind culorile vazei, o considera o amforă pentru parfumuri. Apoi a sosit un al treilea pentru a susține că recipientul a servit drept suport pentru unguent, fără a exclude posibilitatea ca acesta să fie folosit pentru abluții zilnice.»
— Mă convingi că bărbații sunt întotdeauna la fel ca ei înșiși.
„Da, totuși am observat un obicei execrabil în funcțiune în academiile actuale: profesorii de astăzi exploatează inteligența elevilor, ademenindu-i cu promisiuni de angajare și prebende viitoare.”
— Mi se pare în ordinea lucrurilor.
„Dacă s-au respectat acordurile, da. Dar odată ce le este absorbită energia, ca vampirii nocturni, ei aruncă cadavrele degradate. Și atunci ne acuză că facem sacrificii umane!”
„Și aici a fost o chestiune de mândrie pentru un profesor să recunoască meritele discipolilor săi”, a adăugat andinul.
„Hodie multi enim magistri nomen habent, pauci vero magistri sunt” a încheiat celălalt, arătându-și latina foarte elegantă.
Până acum îmi era clar: mumiile, nu știu cum, vorbeau. Acum, fără îndoială, credeți că, auzind un astfel de discurs, în asemenea împrejurări, m-am repezit la ușă, sau poate am căzut în isteric, sau poate am leșinat. Nimic din toate acestea nu s-a întâmplat în acea seară (tensiunea și teama, gândindu-mă la asta, m-au lovit abia a doua zi), întrucât caracterul excepțional al acestui eveniment a transformat temporar teroarea în curiozitate, inducându-mă să ascult cu interes crescând acel duet dincolo de timp si spatiu.
La rândul său, Gliddon, complet inconștient, a continuat fără să se descurajeze să adune note, examinând descoperirile sale peruane; părea deloc deranjat de acel dialog excepțional, atât de mult încât să mă convingă că - prin vreun eveniment fortuit sau mister telepatic sau eveniment supranatural - doar eu am putut percepe acele voci venite din Istorie.
Mumiile fiind reduse la tăcere, mă întrebam acum dacă ar fi trebuit să mă dezvălui profesorului, când: „Desigur!” Gliddon a sărit brusc, ca și cum ar fi mușcat de o tarantulă trandafirie din deșertul Atacama. — De ce nu am ajuns acolo mai devreme?
"Acum ne distram", a batjocorit egipteanul. „Iată că umanitatea futuristă a redescoperit cheia încurcată a țevii tale andine”.
Peruanul a ridicat din umeri: „Ce vrei să fie? Va fi descifrat în sfârşit acel quipu pe care îl măsoară şi verifică de câteva săptămâni, ale cărui şiruri nu conţin decât numele meu complet: Allapacamasca, care înseamnă pământ animat».
„Foarte poetic, într-adevăr”, a comentat contele nilotic, care, la rândul său, a purtat cu o demnitate necoruptă numele pe care i-a impus-o duhul bizar al părintelui său.
Gliddon notă repede, vorbind cu voce tare.
„Din câte am înțeles, acest quipu de lână este destul de diferit de așa-numitele de calcul. Adică nu conține cifre, ci litere. Cum confundă alți experți unul cu celălalt?”
— Asta mă întreb și eu, bravo! a apreciat inca.
„Colegii mei spun că aceste șase șiruri, înșirate prin obiectele sale funerare și care denotă aur și argint, provizii, animale, pături și multe altele, enumeră datoriile lăsate în viață de acest preot păgân.”
„Pachacamac este martor al meu: n-am fost îndatorat în viața mea!” protestă mumia. — Și oricum, „plătește” cui?
„Sunt afaceri ca de obicei, nu-ți face griji”, mormăi egipteanul. „De parcă nu ți-ar fi fost deja clar că, după părerea lor, noi toți – născuți înainte de Hristos (ca noi) sau departe de Hristos (ca tine) – suntem considerați colectiv ca o grămadă de politeiști înrădăcinați, adepți proști ai monștri cruzi, fenomene naturale, stele puternice și fiare antropomorfe.
Da, acum mi-am amintit și eu, la adăpost de coloana mea. Auzisem deja de festivaluri colosale în cinstea soarelui și a lunii atât în Egipt, cât și în Peru, despre cultele lor superstițioase și politeiste, despre venerațiile copilărești ale divinităților masculine, feminine și animale. Tot un indiciu de înapoiere și păgânism care... Cu toate acestea, nici măcar nu terminasem de formulat în întregime acel gând în mine când Incașul, întorcându-se către cealaltă mumie de vizavi, a reacționat indignat: «Dar și tu auzi ce prostul ăla. este gândirea, cine se ghemuiește și se ascunde ca un nenorocit tâlhar de morminte?
Prins din nou în gând, am sărit.
"Hei tu, gardian, de frânghia de aur a lui Huascar!" a reluat sud-americanul. „Este posibil ca în acest timp să fii încă atât de retrograd și atât de plin de prejudecăți încât să crezi bârfele primilor misionari care ne-au invadat cu rău har?”
Chemat de mumia furioasă, am înghițit în gol.
„Cum îți pătrunzi dovlecii și îți explici că nu eram deloc inferiori, mai degrabă că – la baza religiei – am recunoscut mai presus de toate un singur Atotputernic?”
„Ah, da, sunt oameni foarte primitivi”, a fost de acord ruda faraonilor. „Ei ne provoacă credința într-o mulțime de divinități, ele care venerează cu nepedepsire mii de sfinți, îngeri și madone! Așa cum se spunea în piața din Luxor, boul este cel care îi spune măgarului încornorat.
„Ei bine, când fac asta, uneori chiar simt că îmi cad brațele”, a recunoscut peruanul neconsolat.
„Mai degrabă, toate acestea trebuie să fie din vina procedurii de mumificare destul de proaste”, a batjocorit contele cu ironie nubiană sub privirea jignită a celuilalt. „Nu te supăra, dar de aceea, până la urmă, ne păstrăm mereu calmul, și toate piesele întregi la locul lor”.
Involuntar și providențial, o bătaie din mâini din partea lui Gliddon a întrerupt răspândirea noii controverse. „Ce idee bizară”, a exclamat el cu insistență, „să cred că acest mort a fost îngropat împreună cu o listă de datorii și IOU... Unii dintre colegii mei chiar sunt măgari îmbrăcați în cărturari, dar nu vă faceți griji: voi dovedi. toate sunt greșite în următorul meu eseu, acesta este în siguranță!”
Cele două mumii tăceau acum, iar eu am putut auzi concluziile profesorului, ocupat să vorbesc cu un interlocutor imaginar.
„Ce am înțeles în schimb? Eu interpretez semnele care ne-au fost transmise pe aceste șiruri. Deci acest simbol al șarpelui are un nod subiacent...”
"Băiat bun!" a exclamat incasul. „Este un quipu silabic, asta. Înseamnă că trebuie să iei prima silabă a cuvântului amaru.»
„Urmează apoi o împletitură de culori amestecate, llautu-ul purtat pe cap de rege ca simbol al autorităţii, tot cu un nod inferior...”
„Sunt încântat, domnule profesor”, se bucură fiul Anzilor. „Capturați silaba și obțineți rădăcina numelui meu complet. A + lla = Alla... dar să nu pierdem timpul să ne complimentăm unii pe alții și să mergem înainte.»
— Un nenorocit, acest peruan! Gliddon continuă.
"In ce sens?" a întrebat cel interesat, încruntat, însă întrebarea a rămas nerezolvată în aer.
„Dar da”, a continuat cercetătorul, rezumandu-se pentru sine. „Povestea este aceasta. Împăratul, simbolizat aici de trupa sa de comandă, este muşcat de un şarpe într-o zi proastă. Simbolul pătrat cu patru culori indică imperiul Inca - împărțit în patru mari provincii - care a fost răsturnat în căutarea cine ar putea vindeca pe Domnul de otravă.
Râsul egipteanului a clocotit ca viitura Nilului. „Bătrâne peruană, profesorul tocmai a inventat pe loc o mie și a doua poveste nocturnă a Șeherazadei!”
„Omul nostru a ajuns în capitala antică și a fost chemat la patul augustului bolnav, dar aceste alte noduri ne spun că toate eforturile lui au fost zadarnice”.
— Cu toate acestea, un doctor incompetent! gâgâi subiectul faraonilor.
„El ghicise una... Și acum ce fac?” întrebă Allapacamasca neconsolat.
Gliddon se uita acum la mumia sud-americană, uitându-se în orbitele ei goale, cu satisfacția intimă a uneia care a demascat un secret încăpățânat. „Mulțumită capacității mele de a interpreta și de a citi vechile tale frânghii înnodate, mi-ar putea scăpa vreodată adevărata ta identitate?”
„Iată-ți biograful”, a batjocorit contele egiptean.
„În afară de a-l ținti! Mi-aș dori să mă pot mișca să iau o mușcătură din nasul acelui om de știință care scapă prostii.”
„Hai, ai răbdare. La urma urmei, ce rău va face omenirii toată această inexactitate neglijabilă?”
— Dar e viața mea!
„A fost, și ce? Pune-o jos împreună cu celelalte minciuni care deformează trecutul omului, care bea din istoria mincinoasă scrisă de învingători în detrimentul celor învinși, și va fi încă o gafă; o înșelăciune ca cea a celor care continuă, de exemplu, să repete că voi incașii ați fost un popor cult, dar fără scris.»
— La urma urmei, ar trebui să te ascult, pentru că cu siguranță ești mai în vârstă și ai văzut mai rău, nu? gîndi peruanul, cu o evidentă resemnare descurajată.
„Este inutil să fim otrăviți în această cealaltă parte, unde suntem, unde ni se dă să cunoaștem adevăratul adevăr despre viață și moarte. Trăiește-ți zilele ca o mumie în pace, tânărul meu prieten. Zâmbește cu răbdare la vorbăria ghizilor, papagal-o jos; ignora teoriile și eseurile, scrierile copiate rescrise... Iartă-i, pentru că de multe ori nu știu ce spun. Și poate același tratament al neînțelegerii li se va întâmpla într-o zi și lor, după ce vor ajunge la beatitudinea veșnică.
Incașul a tăcut îndelung și în cele din urmă a izbucnit, cu acel temperament al lui pe care s-a trezit: «Știi ce-ți spun? Că dacă doar așa se poate intra în istorie, mai bine să ieși imediat din ea atunci”.
Și niciunul dintre ei nu a spus altceva.
Mă tem că vă va fi mult mai greu să vă convingeți de această chestiune decât am trăit în ziua aceea și în zilele care au urmat, consumate de o febră malignă care m-a făcut să leșin și să delir. Totuși, faptele s-au petrecut exact așa cum ți-am spus și, după atâția ani, nu am niciun interes să te mint. Cu siguranță, când zvonurile s-au stins, am ieșit din ascunzătoarea mea și m-am apropiat de Gliddon, care își fuma pipa și recitea din nou și iar notele lui prețioase.
„Dragă bun Leaveofwriter]spuse el jovial, ridicând capul din hârtii, „seara asta a fost cu adevărat profitabilă”.
— Ați avut o vânătoare bună, profesore?
„Am descoperit în sfârșit identitatea și istoria bătrânului domn sud-american pe care îl vedeți în acest colț, răsturnând teoria considerată acum convingătoare. Începând de mâine, lumea academică va trebui să recunoască acest lucru și voi fi recunoscut pentru munca mea. O afacere destul de mare, nu crezi?”
Nu am putut găsi. Cu toate acestea, exact în acel moment „bătrânul domn peruan” mi-a zâmbit în acord. Sau cel puțin mi s-a părut. Pentru că, din câte știu, încă nu pot exclude că fața era pe cale să se desfacă singură. Până la urmă, îndrăznețul conte egiptean, care știa despre aceste lucruri, o spusese și el: proasta mumificare.
