Aspectul nu este cel mai îmbietor și liniștitor, la jumătatea drumului dintre un animal preistoric și un monstru fără testedirect dintr-un film Jurassic Park, pare o mână cu copite amenințătoare care iese din stânca de lângă mare gata să te smulgă. În Italia sunt practic necunoscute, la fel ca și în restul Europei, totuși sunt crustacee cu o aromă deosebită, cu un gust profund de mare și, în ciuda aspectului lor piele, cu carne fragedă ca cea a creveților.
A lor denumirea științifică este Pollicipes pollipes dar se numesc peste tot Barnacles. Se nasc și cresc agățați de locuri periculoase stânci din Spania, Portugalia și Maroc. acest specii rare, delicioase și foarte scumpe de crustacee de fapt, are nevoie de ape extrem de oxigenate si reci si doar violenta valurilor atlantice care bat aceste coaste, cu valuri ce pot ajunge uneori chiar si la 20 de metri, ii asigura dezvoltarea.
Cei din cea mai bună calitate sAm găsit în principal în regiunea spaniolă Galiția, nordul Portugaliei, unde sunt culese manual de percebeiros. Colectarea lor nu este doar dificilă, ci și foarte periculoasă. deoarece percebei sunt cocoțați pe stâncile înalte dar la câțiva metri deasupra nivelului apei. Cei născuți în vârf sunt mâncați de păsări, cei născuți sub nivelul mării sunt în schimb râvniți de peștii care se hrănesc cu crustacee.
Este o luptă perfidă. Percebeiros trebuie să se coboare cu frânghii lungi de-a lungul stâncilor cu vedere la mare și să lupte cu valuri înalte și violente pentru a rupe aceste crustacee din stâncă. Și de mai multe ori s-a întâmplat să-și piardă viața.
Din păcate, istoria acestor țări este plină de vieți rupte din familii, un preț mare plătit de pescarii din Galicia și nu numai. Cert este ca aici valurile sunt mai feroce ca niciodata.Stancile sunt fixate cu multe cruci ce amintesc de numeroasele naufragii care au avut loc, stravechi si chiar in timpurile moderne, vorbesc de naufragii, stravechi dar nu numai. În urmă cu douăzeci de ani, tancul Prestige s-a rupt în două provocând un dezastru ecologic de proporții enorme. Iar sacrificiul Percebeiros este amintit cu a monument pe piața Corme, un sat din provincia A Coruña.
Motivul atat de mult sacrificiu este raritatea acestor crustacee care la fata locului costa in medie 50 - 60 de euro kilogramul, pret care creste considerabil in perioada sarbatorilor de Craciun si sfarsitul anului, ajungand la un pret de 150 de euro. întrucât sunt la mare căutare pe piețe bucătari gurmanzi și cu stea.
Pentru a le consuma, trebuie doar să le scufundați timp de două-trei minute în apă clocotită. Apoi degetele „monstruoase” sunt rotite pentru a desprinde carnea, care alunecă ușor. Ceea ce este extraordinar la percebes nu este doar gustul, ci și faptul că, spre deosebire de alte crustacee, au un conținut scăzut de colesterol. Valoarea energetică este, de asemenea, limitată, în timp ce conținutul de calciu, fier și iod este bun. Pe masă, precum și albite cu un strop de lămâie, se mai folosesc și însoțite de un sos aioli, sosul tipic provensal cu usturoi, foarte asemănător maionezei care se obține prin tocarea sau tocarea căței de usturoi într-un mojar și adăugând câteva gălbenușuri.ou, suc de lămâie, sare, piper alb și un strop de ulei, la fel ca la prepararea tradițională a maionezei. Există însă și cei care le fierb în apă cu sare parfumată cu foi de dafin și usturoi și cei care apoi le folosesc în straturi, alternând blaturi de napi albite, roșii și cartofi cremă.
Pe scurt, este aur pentru micile sate galice dar și pentru satele portugheze de pe coasta Atlanticului și pentru comunitățile de pescari din Maroc, unde, însă, calitatea percebesului scade considerabil.
Evident, având în vedere prețul ridicat, braconajul este răspândit de-a lungul întregii stânci atlantice și este luptat ca și noi cu curmalele de mare.
